Практическая фейрилогия
Шрифт:
— Что было дальше?
— Меня прокляли, — просто сказал Ириан.
— За что?
— Не за что, а почему. Сама природа моей силы и ее растущая мощь не на шутку взволновали моих якобы друзей. Они нашептали королю, что сидхе, который всегда побеждает, в конце концов бросит вызов и ему. Элидир решил не дожидаться этого.
— Кто слишком выделяется, того прищучить полагается, — процитировала я слова Дианн. — Вот тебя и прищучили.
— Именно. В то время придворным магом был не Падрайг, а другой эльф. Ему и было поручено наложить на меня мощное проклятье, чтобы моя сила не имела выхода и потухла со временем, а еще,
— Нет ничего хуже для фейри, чем изгнание, — сочувственно проговорила я.
— Есть — человеческая жизнь. Я был богом, а стал человеком. Стал, как и обычные люди, слаб телом, болел, старел, к тому же облик мне дали на редкость отталкивающий.
— Это точно!
— Но даже в человеческой жизни я нашел отраду. Это был целый новый мир, неизвестный и манящий, и я захотел его изучить. Впечатления портило только одно — сами люди. Презрение к вашему виду у меня в крови, и чем больше лет я проживал в шкуре человека, тем яснее понимал, что ничего, кроме презрения, вы и не заслуживаете. Вы оказались точно такими, как мне рассказывали: слабыми, трусливыми, жестокими, жадными.
— Знаешь, не так уж вы, фейри, отличаетесь от нас!
— А я и не говорю, что мы отличаемся. Нам свойственны одни и те же пороки, но ваша скоротечная сложная жизнь куда сильнее склоняет к ним. Тяжело остаться высоконравственным, когда невзгоды так и сыплются на голову.
— Некоторые остаются.
— Но большинство портятся.
— Ладно, не будем об этом. Если тебя превратили в человека и изгнали в наш мир, потому кто король тебя боялся, то почему со Скендером не поступили так же?
— Я могу контролировать свою силу, а Скендер нет. Окажись он в мире людей, даже проклятым, неизвестно, чем бы все кончилось.
— Резонно. Итак, ты жил среди людей. Что дальше?
— Вольно я прожил лет пятьдесят; к моменту, когда меня нашли представители нашего двора, я был уже стариком и тяжело болел. Они исцелили меня, вернули молодость и предложили работу — по настоянию Падрайга, кстати, который к тому моменту занял место придворного мага. На следующие семьдесят пять лет я стал человеческим представителем Неблагого двора; полгода жил среди людей, полгода — в холме. Каждая отлучка тяжело давалась, я стал чахнуть, как чахнут все фейри вдали от дома. Ресурсы моего терпения кончились. Зная о том, что Элидир томим скукой, я решил добиться его прощения, найдя ему дару.
— Эх, и просчитался же ты со мной, Огарок!
— Наоборот, мне с тобой повезло, Магари.
Я фыркнула и напомнила самой себе, что Ириану нельзя симпатизировать, что он коварный сидхе, которого даже сородичи не вытерпели. Только вот я уже ему симпатизирую, и ничего с этим поделать не могу.
Глава 22
Мы долго еще разговаривали с Ирианом, почти до самого утра. Меня интересовало все: как рыжего воспитывали, как учили кузнечному делу, а потом и воинскому, как он овладевал своими
Я не только слушала рыжего, еще и подмечала изменения его тона, взгляда, и пыталась составить его цельный образ. Иногда Ириан — чудесное создание, веселое, бесшабашное, открытое и улыбающееся. Он был таким, к примеру, сразу после того, как я сняла с него проклятье, или когда впервые привел меня в гости к себе домой. Такой Ириан не может не нравиться. Но порой рыжий невыносимо надменный, даже напыщенный, и очень ранимый: стоит только вспомнить, как он взвился, когда я плеснула в него вонючей водой, или когда Скендер впервые обозвал его «огарком». И, конечно, Ириан бывает прекрасен и величественен, настолько, что от него взгляда не отвести.
К утру я отправилась вздремнуть еще часа на два-три, а Ириан снова встал у моих дверей. Устраиваясь на ложе, я снова и снова анализировала поведение рыжего. Кто он мне — друг, недруг? Людей он презирает, но ко мне определенно расположен. Надо бы хорошенько расспросить Дианн о том, каким был Ириан до проклятья. Придя к такому выводу, я заснула.
Экскурсию по дворцу пришлось отложить: я проспала дольше, чем планировала, а у меня еще на сегодня была назначена встреча с научным объектом номер один. Переодевшись и позавтракав, я в сопровождении рыжего вышла из дворца, и к моему большому удивлению, меня снаружи встретил Сапфир. К келпи у меня итак уже другое отношение; после того памятного купания в озере я не смогу воспринимать его, как просто водяного духа.
«Если Дюк узнает, сколько фейри меня перецеловало, не бывать нашей свадьбе», — подумала я, и сдержанно поприветствовала Сапфира. Келпи ласково ткнулся губами в мою ладонь.
— Ты покраснела, — заметил Ириан.
Я ничего не ответила и провела пальцем по спине келпи. Тот присел, позволяя мне усесться на нем. Путь к дому рыжего занял мало времени, но для меня поездка растянулась невообразимо: я все вспоминала ту сцену в озере, нежные-нежные губы Сапфира на моих, поглаживания других келпи, зажималась и нервничала. С чего они вообще решили, что меня позволено так трогать?
Рыжий поглядывал на меня, но ни о чем не спрашивал. Оказавшись, наконец, в доме, я достала блокнот, попросила Ириана оставить нас, и, поглядывая в намеченный план, стала расспрашивать Скендера и силе и качестве проявления его силы.
Сидхе вел себя, как обычно, и отвечал, как обычно, но выглядел он уже не как обычно, и это меня ужасно отвлекало. Одно дело жалкий оборванец с обкромсанными тусклыми волосами, и совсем другое — чистый, сытый, выспавшийся мужчина с быстро отрастающей белой пряжей волос. К тому же провидец, как я и просила, сменил повязку на глазах.
— Что-то не так? — осторожно спросил Скендер, когда я задала один и тот же вопрос в третий раз.
Я вздохнула и отложила блокнот с ручкой.
— Я ужасно рассеянная сегодня, мысли разбегаются.
Сидхе окинул меня долгим и внимательным взглядом и очень серьезно спросил:
— Чье-то воздействие?
— У меня иммунитет к фейри, так что никакого воздействия. Просто я, наверное, слишком перенервничала в последние дни.
Скендер нахмурился.
— Твое сердце бьется часто, дыхание сбито, а движения нервные.