Практическое применение бытовой магии
Шрифт:
Иль прослушала дифирамбы Грену и спросила:
– Тор, ты с таким восторгом говоришь о принце. А как же сочетать это с тем мнением о нем, которое бытует в народе? Говорят, что его Высочество принц Грендерн — бабник и раздолбай, готовый бросить важное государственное дело ради смазливого личика и стройных ножек. Не очень-то его любят подданные.
– Ну, Грен, как ты верно заметила, бабник и раздолбай, не без этого. Ни одной юбки не пропустит, если это не противоречит его пониманию чести и благородства. Кстати, наш император в этом смысле ничуть не лучше. Но вот государственные интересы для Грена на первом месте,
Тор продолжил с того места, где остановился: со своего обучения вместе с принцем. Пятеро парней отлично проводили время, учились и развлекались, живя во дворце на всем готовом, но хорошее не бывает навсегда. Когда наставник счел обучение принца законченным, его товарищи разъехались по домам, и только Тору некуда было податься. Встал вопрос, что делать с единственным товарищем принца, положение которого оставалось на тот момент неопределенным. Отец конечно не возражал против его возвращения домой, но и не рвался вновь увидеть третьего сына, тем более что к тому времени овдовел и завел постоянную фаворитку, молоденькую барышню. Тор тоже не мечтал вернуться, дома его ждала скука и безделье.
Он обратился за советом к наставнику, а тот, в свою очередь, к императору. Император Лерриан хорошо относился к товарищу своего сына и готов был помочь, но совершенно не представлял, к чему бы приспособить парня. И тут Грен посоветовал тогдашнему министру внутренних дел взять Тора своим помощником. Положить ему жалованье согласно штатному расписанию, и посмотреть, что из этого выйдет. Исходил принц из личных особенностей бана мар Шартелена, которые сумел изучить за годы совместной учебы. Министр развивал полицейскую службу и пытался наладить следствие, а, по мнению принца, у Тора был дар следователя. Его пристальный взгляд не каждый мог вынести, слуги во дворце никогда не осмеливались врать ему в лицо. Исследовательский склад ума мог бы подойти для научной работы, но излишняя живость этому мешала. Зато все эти качества плюс склонность к живому общению и харизма, которая проявилась уже в юном возрасте, делали Тора хорошим кандидатом на предполагаемый пост.
Первое же дело, которое Торрен упросил ему поручить, стало для него триумфом. Он раскрыл обширную сеть контрабанды, действовавшую во всех портовых городах и направлявшуюся из столицы. А через два года он создал и возглавил свой собственный отдел, которым до сих пор с успехом руководит.
Понимаешь, Иль, обычными расследованиями в империи занимается полиция. А вот преступления, в которых затронуты интересы государства, расследуем мы.
А как Вы понимаете, что эти интересы затронуты?
Ну, насчет нашего случая у тебя сомнений нет, не так ли? Пойдем дальше. Если преступление совершило высокопоставленное лицо, это как? Местная полиция его просто замнет. Или наоборот, преступление совершено против важного человека: посла, министра или наместника. Пропали секретные документы или драгоценности короны. Умер член королевской семьи и есть причины подозревать убийство. Все такие случаи мы и расследуем. Бывает, сил местной полиции не хватает для раскрытия преступления, они обращаются к министру за помощью, тогда подключается мой отдел. А еще к нам обращаются тогда, когда на местах полиция пытается преступление скрыть. То ли им взятку дали, то ли кто-то богатый и знатный тут замешан... В общем, работы хватает. Ну, и оплата соответствует.
Сейчас его содержание от короны плюс наградные за все успешно проведенные расследования составляют настолько приличную сумму, что его смело можно считать обеспеченным человеком. А если учесть, что живет он очень скромно, не расходуя и половины, то со временем он станет богаче собственного папаши герцога Берна, известного своим мотовством.
Поэтому он и предлагает Иль хорошенько подумать. Если все закончится успешно и они найдут принца, то может она соблазнится местом его третьего заместителя с окладом пятьдесят золотых в месяц, не считая наградных и командировочных? Минимум магии, зато аналитики хоть отбавляй.
– Прости, Тор, предложение очень заманчивое, но несколько преждевременное. Давай не будем делить шкуру неубитого тигра. Да, ты знаешь, в Дейшаре водятся тигры, только не здесь, а дальше к югу.
Торрен этого не знал, но вместо разговора о тиграх предпочел травить байки из работы сыщиков. Только когда Ильмарисса расчесала волосы и заплела тугую косу, он угомонился.
Девушка устраивалась на ночлег, не завязывая голову проклятым платком. Значит, завтра, когда взойдет солнце, он сможет как следует рассмотреть внешность напарницы. В темноте ее лицо казалось таинственно красивым, но каким оно окажется утром? Торрен лег неподалеку от костра и старательно завернулся в одеяло. Ночь обещала быть холодной.
Через пару часов он встал и пошел в кустики, а когда вернулся, заметил спящую Иль. Из одеяла торчала только макушка. В неверном свете раннего утра ее волосы показались ему черными. Она свернулась, подтянув колени к подбородку, но даже издалека было видно, что ей холодно. Замерзнет ведь и заболеет. Торрен подтащил свое одеяло и плащ поближе, лег и обхватил кулек из одеяла с женщиной внутри руками и ногами, притягивая к животу. Она не проснулась, но через некоторое время перестала так сжиматься. Согрелась. Не выпуская Иль из объятий, Тор уткнулся носом ей в затылок и уснул.
Проснулся он от запаха утренней каши. Вернее, вчерашней разогретой, но пахнувшей от этого не менее вкусно. Стоявшая спиной к нему Ильмарисса как раз укладывала и скалывала шпильками на затылке толстую косу цвета темного пива. Еще миг, и эта роскошь скрылась под платком. Он хотел крикнуть «Нет!» и еле сдержался. Боги, ну что это такое?! Опять бесформенный балахон и жуткая тряпка на голове. А ведь теперь ему известно: подо всем этим скрывается красивая женщина, и он не может об этом не думать.
А вот о чем думает она? Вылезла как-то из его объятий, даже не разбудив. Сейчас увидит, что он проснулся и начнет предъявлять претензии. Что-то вроде «мы же договаривались, что у нас только товарищеские отношения».
Но Ильмарисса продолжала молча возиться с завтраком, а соизволила открыть рот, только для того, чтобы позвать Торрена к столу. Не может быть чтобы она ничего не заметила или не придала этому значения! Или так обидеась, что разговаривать не хочет? Не дождавшись реплики Иль, Торрен начал первый: