Практикум по дипломатии
Шрифт:
Я закусила губу, ругая себя. И все же не смогла уйти, не обернувшись. Ведь дала себе зарок не искать Джера глазами, не оборачиваться. Уйти, сжигая все мосты. Не смогла. Выдержки никакой! Совсем распустилась я в этой Цитадели. Не спешу подниматься в воздух. Пегасы послушно мчатся по вымощенной дороге. Карету даже не качнет. Создаю теневое зеркало и отбрасываю капюшон. Красные глаза, круги под ними меня совсем не красят. Как хорошо, утро было холодным и плащ с капюшоном ни у кого не вызвал подозрение. Рева! Тоже мне.
Правда, есть одно дело. Создаю карту. Отмечаю точку остановки. Отсюда
Теперь можно расслабиться. Грустно слежу за пробегающими мимо деревьями. С каждой секундой расстояние между мной и Светлой Цитаделью первой ступени становиться все больше, с каждой секундой преграда между мной и Джером растет.
Карета остановилась внезапно. Я сверилась с картой. Я на месте. Отдаю приказ пегасам, чтоб не двигались, и покидаю карету. Светлые чары следуют за мной. Это то самое место, откуда виден Налиланград, как на ладони. Крыши в лучах солнца блестят. Ух, ты, а охраны у главных ворот города стало меньше. А вон несколько маленьких точек, дети бегут к городу из леса. Ну что ж, пора обратно, надеюсь, времени прошло достаточно, а то, право, холодно. Стоит только мне приблизиться, как пегасы нервно хлопают крыльями и бьют копытам землю. Чужой. Если я накину щиты, то светлые заметят. Будем надеяться, что эта вампирша меня не съест. Надежда какая-то слабая.
Решительно открываю дверцу. Карета пуста на первый взгляд, на все остальные мне смотреть лень. Забираюсь внутрь. Поднимаю стекла, занавешиваю шторы. Пегасы поднимаются ввысь. Проходит несколько долгих минут ожидания, когда на противоположном сидении туман сгущается и из него вырисовывается силуэт высшей вампирши. Холодная сталь проецируется в сантиметре от моего горла, но страха нет. Возможно, мне просто надоело бояться, а может, просто часть меня умерла в тот самый момент, когда я покинула светлую Цитадель.
— Что с Деном? — выдыхает Тэч.
— Он в полном порядке. В левом кармане, — вампирша сомневается, но любопытство или что-то еще берет вверх и она, слегка наклонившись, тянется к левому карману. Зря. Я резко вышибаю меч, накидываю уздечку ей на шею. Не такое страшное заклинание, чтоб она не справилась, но достаточное, чтоб у меня было время достать записку Дена. Протягиваю пергамент в тот самый момент, когда нити моего заклинания рвутся. Тэч скалится, но принимает записку. Так-то лучше, а то чуть что, так за меч. Дипломатичней надо быть, дипломатичней. Тэч долго изучает засохшие пятна крови, чуть ли даже на язык не пробует, только потом добирается до записки.
— Оставить его без присмотра? — Тэч качает головой.
— А почему бы и нет, — признаюсь, записку я не читала. Могу только догадываться о чем речь. Но если о Дене, то почему бы и не оставить его без присмотра, тем более Цитадель я покинула и его темные заклинания читать более некому. — Если хочешь, могу помочь перебраться через границу, — с чего это я такая добрая стала?
Тэч хмурится. Я передергиваю плечами. В принципе, я не настаиваю. Мое дело маленькое. Высажу при первой же возможности.
— А взамен? — настороженный взгляд.
Взамен? На языке вертится много всего, но вслух я произношу совсем другое.
— Решай сама.
— Хорошо. Я согласна.
— А ехать-то есть к кому? — насмешливо щурюсь.
— Есть, — недовольно отвечает Тэч. — Семья есть.
Ну, тогда все замечательно. Одно дело, привести из светлых земель не пойми какую вампиршу, другое дело, вернуть заблудшее дите в клан. Хотя с «дитем» — это я погорячилась. Правда, у медали две стороны. Мне теперь из-за моего благородства, подхваченного на светлых землях, почти два дня трястись с ней в одной карете. Это хорошо, что светлые микстуру от укусов вампиров изобрели, только что-то мне в дорожку ее не дали. И теперь мне два дня не спать? Вот счастье привалило. Так дело не пойдет. Где-то должен быть в кошелке мой конспект. Сейчас что-нибудь для случая подходящее найдем. Уздечку из серебра или осиновый кол. Должно же быть хоть что-то.
— Только учти, темная. Обманешь, чары напустишь, я и не вспомню, что ты друг Дениса.
— А пока помнишь?
— Помню. И клан мой помнит.
Вот и славненько. Спасибо хоть на этом Дену.
Ближе к границе Тэч вновь обратилась в туман, что наводило на некоторые недобрые мысли. Перед встречей со мной она очень даже хорошо закусила человечиной. Страж на границе между мирами обвел меня хмурым взглядом, повел носом, словно чуя дух темной твари, но ничего не сказал. Вернул мне документы.
— Проезжайте, — бросил он сквозь зубы.
С удовольствием, чуть не промурлыкала я в ответ, но молча забираю документы и … не удержалась. Властным движением руки отдаю приказ пегасам трогаться. Светлые чары, сопровождающие меня, рассыпаются. Дорога моего мира встретила меня грязью, сыростью и огромными лужами. Пегасы недовольно фыркают. Придется потерпеть. Сейчас первый пост проедем, пассажира высадим и вперед, к моим нелюбимым облакам.
У первой темной заставы встретил меня огромный пес, наверно доходивший мне до плеч. Скорее всего, из Империи оборотней. Наши границы доверили полуоборотню или в дозоре эмпат, что редкость в нашем темном мире. Собака как ужаленная подорвалась и кинулась на карету. Охранные чары отбросили ее, как маленького кутенка на метр. Из сторожки выбежал в одной рубашке человек и кинулся к монстру. Нет, не оборотень отметила я. Такой щуплый никак не может быть оборотнем. Из-за собаки пришлось отъехать намного дальше, чем я рассчитывала. Напротив меня материализуется вампирша.
— Вот мы и в темном мире, — дверца кареты послушно по моему повелению открывается, намекая Тэч, что пора и честь знать.
Тэч несколько секунд смотрит на меня оценивающе, словно не веря, что я так просто ее отпускаю. Радоваться надо! Хотя возможно, честно, я не смогла придумать, что ж такое у нее попросить.
Тэч ухмыляется, накидывает капюшон, скрывая седые пряди и мгновенно оказывается на улице. Да, жила в светлом мире, а навыков, гляди, не растеряла. Не сомневаюсь, Тэч — опасный хищник. Закрываю дверцу, вперед, мои хорошие. Конечно, вампиршу можно было выпустить и в воздухе, через окно, в ипостаси летучий мыши, но пусть она примет это за жест доброй воли, а не за желание проехаться лишней километр по земле, что являлось истиной моей причиной. До Цитадели еще далеко, впереди меня ждет целый день. Успею отоспаться и предстать перед Учителем бодрой и свежей.