Практикум по дипломатии
Шрифт:
Ривальд застонал, но не открыл глаз. Ден, подошедший следом, молча указал на кровавые потеки, пропитавшие ткань рубашки насквозь. Я краем глаза заметил, как Тэч поморщилась, крепче вцепившись в рукояти парных клинков, так что костяшки пальцев побелели.
— Хватайте его и уходим.
— Сначала общеисцеляющим, а то мы его не донесем, — предложил Ден.
Я уже привычно произнес заклинание, но чары столкнувшись о невидимый щит вокруг Ривальда, расплылись и растаяли.
— Что это? — в горле пересохло от волнения.
— Что вы там возитесь, — зло процедила вампирша.
— Иллюзия, — тихо прошептал Ден, резко вытянул руку
— Умница! — прогремел глухой бас.
Я резко оглянулся и успел заметить, как два скелета осыпались прахом.
Буквально с потолка спустился маг. Темный Маг. Настоящий Темный Маг воплоти. Черный изодранный плащ. Элегантная рубашка, ботфорты для верховой езды и лицо. Синее, безжизненное, высохшее. Впалые глаза и темные круги под ними. Узкие бескровные губы. Аристократический нос с горбинкой.
— Мертвый, — прошептала Тэч.
— Был, — расхохотался он.
Внезапная вспышка ослепила меня. Когда глаза привыкли, все изменилось. Никакой кладки. Обычные стены при подкопе аккуратно прижатые балками, чтоб не рассыпались. Факелы с магическим огнем. Все больше похоже на шахту. А в центре под куполом Ривальд. Он висел в воздухе, скорей всего без сознания. Его оплетали странные нити заклинания. Параллельно им текла струйка крови Ривальда. Все нити опускались к Темному Магу.
— Но уже нет, благодаря моему… праправнуку? Двоюродному племеннику? — маг задумался ровно на секунду. — Я ждал не вас, дети! Досадно, но придется вас убить, — закончил он равнодушно.
Тэч выступила вперед, закрыв нас…
Я бежала по лесу и ветви мертвых деревьев хлыстали по предусмотрительно вытянутым вперед рукам. Благо наступила ночь и на землю опустилась привычная тьма, в которой я все прекрасно видела и перестала спотыкаться о коряги. Куда я бегу? Зачем? Шок не спешил уступить места здравому рассудку. Зачем? Повторила я шепотом. Разве я успею их спасти? Конечно, нет. Время упущено. Давно упущено. Предположим, я решусь воспользоваться Каретой, самым быстрым транспортом в таких обстоятельствах. Предположим, белые маги меня не заметят. Ага, каждый день в небе у светлых летает Королевская Темная Карета, как же меня можно заметить? Я все равно не успею. Два дня до Цитадели. Еще день до земли дроу. Итого три. Предположим, учителя, я найду стразу. Сколько времени ему останется, чтобы все исправить? Даже если он каким-то чудом знает, что делать? Ему же еще надо добраться до Светлой Цитадели. А на прямую телепортацию нужно разрешение самого Владыки… Слишком мало времени. Слишком мало шансов.
И что? Сложить руки и ничего не делать? Почему так тревожно на душе? Мысли вернулись к ученикам Светлой Цитадели. Как будто они не смогут спуститься в могилу и забрать полуживого Ривальда? Тем более, вампирша говорила, что больше там никого нет. Высшие вампиры не ошибаются. Только очень сильный маг может их обмануть. Только очень искусный маг может вести столько нечисти, сколько мы видели. Маг, маг…
Что я теряю? Несколько минут, чтоб вернуться и удостовериться, что у них все в порядке? Несколько минут, которые могут оказаться решающими в жизни нескольких.
Я знаю, я поступаю неправильно. Я не должна возвращаться, просто не имею права! Но я не могу уйти. Нарушить запрет учителя? Да кто собственно сказал, что он останется моим Учителем после того, как узнает, что я натворила? Я коснулась камня на шее. Разорвать связь? Уйти самой сейчас? Отказаться от Учителя? Навсегда отказаться от родной Цитадели? Опозорить свой род? Но тогда у проклятых точно не останется надежды.
Я быстро нашла ту самую кровавую поляну. Могильный монолит по-прежнему высился над трупами белых магов. Ровный мерцающий свет дружелюбно приглашал войти. Они до сих пор не поднялись. А времени много прошло. Что-то не так. Может, туннель длинный. Или даже лабиринт. А если попали в ловушку?
Ладно. Похоже, я составлю компанию в наказании Лорану. Скоро мы вместе будем на нижним ярусе время коротать. Хотя, по сравнению с моим проклятием, нарушение запрета Учителя выглядит мелко. Быстро нацепив пару дополнительных щитов, в том числе убирающий всякое ощущение боли. Если нарушать запреты, так до конца.
Если Учитель в результате откажется от меня, в чем я не сомневаюсь, подамся к светлым. Дипломат я или нет, пусть предоставляют убежище. Сами виноваты. Тем более как я спущусь вниз, вряд ли в темном мире мне найдется место. Отказников в Цитадели не любят.
Подбадривая себя подобными мыслями, а как с горки по земле съехала вниз, в пасть могилы. Быстро раскидываю легкую незаметную паутинку. Достаточно найти скелетов. Они там. Ладно, бегом. Связь со скелетами оборвалась внезапно. Очень быстро. Слишком быстро, чтоб я поверила, что они угодили в ловушку или, хотя бы бой имел место. Простые конкретные уничтожающие чары, рассчитанные именно на моих подопечных. Впереди показался зал.
— Я ждал не вас, дети! Досадно, но придется вас убить, — равнодушный мужской голос явно принадлежал не моим знакомым. Я вжалась в стену, и бесшумно приблизилась. Маг! Очень сильный. Что делать?!
— Что стесняться? — услышала я бас из зала. — Проходите, девушка, вставайте в общую шеренгу.
Вот тебе и эффект неожиданности. Как он меня заметил? Где я сделала ошибку?
Медленно я вышла к проему. Быстро огляделась. Какое-то некромантское заклинание обвило Рива. Это плохо. Плохо, что он в центре зала. А вот остальные тут, рядом с проходом. Что мне это дает?
— Тина? — опешил Джер.
Спасибо, можно было и обойтись без имен.
Постойте, но ведь этот Темный Маг не Эльвариад… Конечно, нет. Он даже грамма на него не похож. Правда, не мог же настолько ошибиться автор хроник, изображая его профиль на страницах книг. Даже если он был совсем бездарным художником!
— Ден, — в свою очередь воскликнула я и указала глазами на Рива. Он должен был меня понять! Хоть бы понял! В конце концов, он маг воздуха, кто лучше него может владеть левитацией?
— Темная, — даже в голосе мага несколько ноток удивления.
А теперь надо его отвлечь, но как, черт побери?! Как?
Я вышла вперед.
— Гринеэль Эльвариад Д Льелис если не ошибаюсь? Или ошибаюсь? — иронически улыбаюсь, словно что-то знаю. Что я творю? Какую опасную игру я затеяла. Хожу по острию смертельных чар. Самый верный способ отвлечь в чем-то — это разозлить, что здесь совершенно невозможно, не знаю куда бить и вывести мага его уровня из себя очень проблематично или отвлечь на что-то более интересное. А что может быть интересней новости из темного мира, когда несколько десятилетий он провел в могиле. Ох, не с руки ему меня сразу убивать, если он не забыл такие понятия как логика и стратегия.