Правда
Шрифт:
Оба кивнули.
– То есть до вас не дошло?
Клэр смотрела на них и искала хоть какое-то понимание в глазах друзей, но, не увидев его, сама ответила на свой вопрос:
– Я обещаю не ворошить палкой пчелиный улей до тех пор, пока не буду полностью экипирована должным образом с полной защитой. Я не собираюсь позволять, чтобы меня ужалили… снова.
Клэр была уверена, что заметила в глазах своих друзей вспышки восхищения.
Теперь, когда его номер у неё в руках, ей нужно поработать над своей экипировкой пчеловода. До вчерашнего
Клэр чувствовала всем своим нутром – в глубине души, – что этоникогда не закончится. Той коробкой он показал, что следил за ней, по крайней мере, с момента смерти её родителей. Нет, на самом деле – а она не сомневалась, что он намеренно завлёк Саймона своим предложением о работе, – он следил за ней с первого курса в колледже.
Да, Энтони Роулингс бессердечно выкинул её из жизни – оставил гнить в тюрьме за преступление, которое она не совершала. Но она неоднократно размышляла о его предложении. До того, как она заявила о своем нежелании оспаривать обвинения, он предлагал ей другой выход. Он предложил вариант заявить о невменяемости. У него даже на примете было заведение, готовое принять её в качестве пациента. Если бы она согласилась, он бы до сих пор, а, возможно, и пожизненно контролировал её. Почему-то Клэр считала, что Тони ожидал, что она выберет его вариант.
Она усмехнулась, поняв, что без усилий нарушила его планы. Чувствуя небольшой прилив гордости, Клэр поймала необычное ощущение. Если она смогла оказать открытое неповиновение инстинктам Энтони Роулингса и вопреки его замыслу выжить, тогда ее возможности безграничны, ей лишь нужно всерьёз взяться за это дело.
Тони никогда не позволит ей избавиться от него. Каким-то образом ей нужно выйти из-под его власти. Клэр понимала, что, пытаясь спрятаться от его голоса, она усиливала эту власть. С другой стороны, обратное действие ослабит её.
Прошлым вечером, после возвращения за столик в ресторане, Клэр объявила своим друзьям, что готова продолжить работу над поисками. На текущий день у неё есть время и, благодаря Тони, деньги. Она примет помощь, но, звонок Тони без сомнения укрепил её решимость – мистеру Энтони Роулингсу придётся выучить урок, а Клэр возьмёт на себя роль его учителя.
Эмбер и Гарри видели её красное в пятнах лицо. Но вместо жалости или знака того, что они заметили её состояние, оба друга улыбнулись. Эмбер встала со своего места и обняла Клэр.
– Надеюсь, ты знаешь, что у тебя есть моя полная поддержка и любая помощь, которую я только могу оказать.
– Если вы, две презренные дамочки, позволите мне, я бы хотел стать частью ваших поисков.
С этими словами Гарри заключил обеих женщин в свои объятия. Их групповое объятие длилось всего несколько секунд, но общая цель и поддержка избавили Клэр от
Утром она проснулась с новой целью. Её телефонный звонок Кортни не ослабил эту цель, он только её усилил.
Пока Клэр одевалась, она восхищалась тем, что снова услышала голос своего бывшего мужа. Дважды за два дня! Она слышала, как он разговаривал с Кортни, небрежно и дружелюбно, - были времена, когда она прилагала все усилия, чтобы услышать такой тон в его голосе. Это напомнило ей о том, что она должна сосредотачиваться не на его чувствах, а только на своих.
Клэр улыбнулась своему отражению в зеркале. Ей нравились её каштановые волосы, джинсы и теннисные туфли. Нравилось накладывать минимальный макияж. С этих пор предметом её забот будет она сама!
Последние четырнадцать месяцев она хваталась за соломинку самоуважения. Это было сложно делать, особенно в федеральной тюрьме. Однажды она задалась вопросом, а стоила ли жизнь тех страданий. Сегодня она знала, что стоила.
Его голос в трубке телефона сказал ей больше, чем едва произнесенные слова. Когда-то Тони сказал ей, что она знает его лучше, чем кто-либо другой. Где-то там, в глубине души, она знала, что он будет пытаться её найти. И ему это, вне всякого сомнения, удастся. Энтони Роулингс проигрывал крайне редко, если не сказать никогда.
Существующая реальность послужила толчком для того, чтобы она стала заметной. Её первоначальный план анонимности заключался в том, чтобы избежать его. Но тот с треском провалился. Оставаясь невидимой, она станет лёгкой добычей, независимо от того, что входит в его намерения. Чем более заметной миру будет Клэр Николс, тем сложнее ему будет убрать её из него. Это по счастливой случайности не слишком запоздалое озарение заставило её улыбку заиграть не только на губах, но и отразиться в зелёных глазах.
Честно говоря, перспектива увидеться с ним, поговорить, побыть возле него пугала её. И страх исходил не столько из его возможных действий, сколько из её поступков. Клэр знала, что не сможет предсказать свои собственные действия, эмоции или реакции, когда придёт время встретиться с ним лицом к лицу. Несмотря на всю их историю, у Тони была способность манипулировать её мыслями и убеждениями. Её личные приободряющие напутствия отлично работали и хорошо её поддерживали, пока он оставался на свободе. Но Клэр честно не могла предсказать, как отреагирует, когда вопрос встанет ребром.
Она напомнила себе, что в отличие от времени три года назад, сейчас она знала правила и границы его игры. Правило номер один: границ не существует. Энтони Роулингс способен на всё и не остановится ни перед чем, если захочет что-то получить. Тем не менее, даже Супермен не мог противостоять силе криптонита. Однажды Кэтрин сказала Клэр, что ей представилась редкая возможность узнать Энтони Роулингса так, как его знают ограниченное число людей. Клэр знала его сокровенные убеждения. Знала его криптонит – правила приличия!