Правила рыцарей
Шрифт:
– Телевизор?
– Новости, может?
Я постучал в стенку, показывая, что услышал. А потом до меня дошло.
Мама уже выбегала из кухни.
На всех каналах крутилась заставка экстренного сообщения. Что там у них случилось я не знаю, но на эту заставку мы напряженно глазели минут пять. Потом надоело и я принес с кухни по чашке чаю и кусок пирога себе. Пирог почти кончился, когда заставка сменилась знакомым лицом.
– Здравствуйте! Я Даяна Месс и мы ведем репортаж из мобильного штаба. Поступили новости о том, что Единство готово заявить ставку. Сейчас специалисты изучают...
А она реально поднялась. Я ее раньше никогда не видел, а теперь и передача, и сейчас
Картинка сменилась, теперь показывали один из щитов, которыми синтеты обнесли захваченную территорию. На ровной сине-белой поверхности действительно виднелось что-то вроде полос. Кстати, как единицы это делают никто не знает. Человеческие щиты всегда равномерно окрашены.
– По предварительным данным заявлено пятьдесят семь юнитов.
Ага... Лидер со свитой даже в самом плохом варианте это не меньше сорока, значит двух ждать не приходится, единицы в таком не обманывают. Но и легкой прогулки не будет.
– Известно, что рост тридцати двух уже прекратился. Сейчас идет наблюдение за остальными.
Я вздохнул и бросил в рот последний кусочек пирога.
Когда правил Единения никто не знал, эти полосы считали чем-то вроде попытки общаться. Но потом выяснилось, что так синтеты делают ставку. Если мы отвечаем на нее "по правилам", то фаза проходит в относительно честном бою. Если превысим, или попробуем поменять конфигурацию, то синтеты "обидятся" и т"эпидемия станет непредсказуемой. Они тогда могут выдвинуть что угодно - новые типы единиц, новое оружие, ранее не применявшиеся тактики. Поскольку знакомое зло всегда лучше, то нарушать ставку обычно никто не решается. Это делается только если город считается потерянным - вот тогда на очаг просто бросают бомбу. Жаль, что это не дает стопроцентного эффекта. Собственно, и пятидесяти процентов на уничтожение не получится, а ответить могут очень больно. Вот поэтому сейчас весь город следит за тем, как Месс болтает со своим известным коллегой, ведущим корреспондентом канала - и делает это на фоне двух картинок.
На обеих изменения появляются настолько одновременно, что это кажется съемкой одного щита с двух ракурсов. Но на самом деле это два разных - в промзоне и в Центре. И эта синхронность лучшая иллюстрация того, что такое Единство.
– Итак, пятьдесят семь юнитов ставки, из которых тридцать два это стандартные бойцы. Таким образом у нас двадцать пять "спецов", что позволяет создать мощный отряд, включающий лучших бойцов городских регулярных подразделений. Более того, вес ставки практически наверняка дает возможность применения тяжелых платформ, которые, как вы знаете, считаются за двух.
Знаю, знаю...
Сила каждого юнита ставки упирается в технологии. Синтеты принимают бойца лишь если он в своей снаряге способен двигаться самостоятельно, все иное считая нарушением. Исключение делается только для мехи, но она всегда на двух бойцов - пилот и стрелок. И в ставке это два "больших" юнита и больше двух платформ Единство не допускает.
С другой стороны ничто не мешает платформам появиться после завершения боя, чтобы добить единиц.
Вся эта возня со ставками "честной игры" очень напоминает спектакль. Безумный, повторяемый непонимающими всю бредовость происходящего машинами. По одной из версий Единство создали нарочно, для того, чтобы добиться каких-то целей. Но каких именно уже никто не помнит. В старых муви чтобы узнать было достаточно включить машину и ввести вопрос. Сейчас, когда любая сеть это почти гарантированное Единство в твоем доме, так просто не узнать.
– Еще пирог будешь?
– Мам, я же лопну.
– Я только предложила.
Месс
Странно это как-то. Раньше не понимал, насколько - мы сидим и смотрим на то, как машины вызывают людей за бой. Причем заведомо неравный, потому что это для нас пятьдесят семь бойцов, а у них будет намного больше. Вторая фаза это "отражение атаки" - в стене откроется проход и в него кинутся синтеты. Самые разные, от тех, что были инициированы первыми, то есть наполовину бытовая и всякая прочая техника, и до тех, которых собрали специально для противостояния людям. Они пытаются задавить массой, и особой опасности для подготовленных людей не представляют. Но в какой-то момент появляется Лидер и создает из остатков свою свиту. Живое олицетворение принципа Единства, когда все единицы становятся одним сторуким чудовищем с сотней излучателей и общим разумом.
Безумный спектакль, придуманный какой-то сволочью.
Но что теперь, когда первая фаза провалена? Пойдет все по обычному сценарию или как?
Месс и ее энергично выглядящий коллега теперь обсуждали готовность городских регуляров к второй фазе. А я следил за линиями на щитах.
Судя по технике и тактике нынешнее Единство - образца первого Падения. Так что современная экипировка станет для них неприятным сюрпризом. Хотя трудно сказать точно, что синтеты знают, а что нет.
Еще бы понять, откуда зародыши в городе взялись.
– Майс? Сын?
Я дернулся, поворачиваясь, мама показала на подлокотник. Оказывается, рука сдавила деревяшку с такой силой, что аж пальцы побелели. А я и не заметил.
– Внимание! Началось.
Теперь камера показывала щит в максимальном приближении. Оставшиеся полосы дергались, изменялись, замирали.
– Семнадцать... девятнадцать средних! Шесть больших!
Я напряженно следил за ставкой, стараясь даже моргать пореже, чтобы ничего не пропустить. Шесть больших это три платформы. Ну или шесть тяжей типа "рыцарь", но во второй фазе какой смысл их выставлять? Лучше "скорпиона" или "мантикору", чтобы расстреливать наступающих издалека.
– Таким образом ставка сформирована, мы видим, что движение на щитах остановилось. У нас двое суток, друзья, чтобы подготовиться.
– Говоривший это с важным видом ведущий делал вид, что стоящей рядом Месс нету, она терялась на его фоне и теперь стояла, вежливо улыбаясь.
– Конечно, городские регуляры сделают все возможное, но надо быть готовым к любому повороту событий. Думаю, сейчас нам всем как никогда...
– Ставка.
Мужик непонимающе оглянулся на Месс, затем оператор сообразил и снова взял в прицел стену. Там явно что-то появлялось.
– Мы видим движение... пока нет подтверждения насчет сути происходящего.
Я непроизвольно нагнулся к экрану, скачущее изображение замерло и мы смогли рассмотреть рисунок. Не простая полоса ставки, а что-то вроде набора пятен, двигающихся и сливающихся в какой-то силуэт.
– Так, это явно какое-то дополнение к ставке. Сейчас эксперты скажут точнее...
Месс, не обращая внимания на ждущего какой-то определенности коллегу, начала описывать увиденное:
– Явно большой юнит. Непонятно, почему его передали не стандартно, в виде рисунка... Большой, черты имеют цветной оттенок. Зеленый, если я правильно вижу. Фриц, общий план! Да, зеленый, с багровыми пятнами... так, не знаю как вам, а я вижу здесь рыцаря. Причем всем нам знакомого! Конечно, кто-то может увидеть в этих пятнах что-то свое, но... Тяжелый доспех без шлема, белые волосы и лицо показаны схематично, но узнаваемо.