Право на любовь
Шрифт:
Удар попал в цель. Маккейб молчал, явно оскорбленный.
— Не стоит обижаться, — поспешила загладить неловкость Мейрин. — Я имею полное право сомневаться в состоятельности того, в чьих руках может оказаться моя собственная жизнь.
— Вот уже восемь лет подряд я неустанно наращиваю силу своего войска. Во всей Шотландии не найдется армии столь же умелой и мощной.
— Если это правда, то почему ваш замок выглядит так, словно жестоко пострадал в неравной битве?
— Да, мой замок действительно
— Я еще ни разу не испытывала желания выйти замуж, — грустно призналась Мейрин.
— Понимаю. Но, судя по всему, выбора у тебя больше нет. Дункан Кэмерон напал на твой след. Если надеешься, что первая же неудача остановит алчного и жестокого злодея, когда на кону такое несметное богатство, как Ним-Аллэн, то ты попросту дурочка.
— Не смейте меня оскорблять! — вспыхнула Мейрин. — Никакая я не дурочка!
Юэн пожал плечами; разговор вновь заходил в тупик, а его терпение грозило вот-вот иссякнуть.
— Позволь заметить: вариантов немного. Выбирай: или Дункан Кэмерон, или Юэн Маккейб. Других женихов не предвидится.
Мейрин побледнела и в отчаянии сжала руки.
— Время на размышление еще есть. Священник вернется через два дня. Надеюсь, что к его приезду решение как раз и созреет.
Поставив решительную точку, горец встал и направился к двери, однако на пороге помедлил и негромко предупредил:
— Не пытайся снова сбежать, а не то узнаешь, что гоняться за непослушными девчонками не самое любимое из моих занятий.
Глава 10
Выйти замуж за лэрда Маккейба?
В задумчивости Мейрин мерила шагами комнату, а когда у нее закружилась голова, она остановилась возле окна и вдохнула ароматный весенний воздух. День выдался теплый, но легкий ветерок приносил бодрящую свежесть.
Приняв решение, Мейрин схватила шаль и торопливо спустилась по лестнице. Стоило, однако, выйти во двор, как один из воинов тут же поравнялся с ней и без стеснения зашагал рядом. Мейрин осмелилась взглянуть на провожатого краем глаза и вспомнила, что он участвовал в поисковой экспедиции под командованием Аларика. Должно быть, она даже слышала его имя, однако события последних дней успели стереть подробности их с Криспеном фантастического спасения.
Решив, что давний знакомый всего лишь хочет поздороваться, Мейрин приветливо улыбнулась, но воин, судя по всему, и не думал менять курс. Вместе с гостьей он свернул за угол и направился к пролому в крепостной стене.
Как только Мейрин собралась приподнять подол длинного
Мейрин внезапно остановилась, и от неожиданности охранник едва не налетел на нее — дистанция оказалась слишком короткой для экстренного торможения. Мейрин порывисто обернулась, задрала голову и посмотрела воину в глаза.
— С какой стати вы меня преследуете?
— Приказ лэрда, миледи. Выходить из замка без сопровождения небезопасно. Мне поручено вас охранять в то время, когда господин занят другими делами.
Мейрин обиженно надула губы.
— Маккейб просто боится, что я снова убегу, потому и поручил вам следить, чтобы этого не случилось!
Великан даже глазом не моргнул.
— Но побег в мои планы не входит. Господин доходчиво объяснил последствия неосторожного поступка. Я всего лишь хочу немного прогуляться и подышать свежим воздухом, так что вам незачем оставлять свои другие обязанности и ходить за мной по пятам.
— Моя единственная обязанность — обеспечить вам полную безопасность, — торжественно доложил воин.
Мейрин разочарованно вздохнула. Да, подчиненный оказался таким же упрямым и прямолинейным, как и его лэрд. Должно быть, тупость — общее качество всех членов клана.
— Что ж, значит, так тому и быть, — заключила Мейрин. — И как же вас зовут?
— Гэннон, миледи.
— Скажите, Гэннон, вы навсегда ко мне приставлены?
— Дежурство круглосуточное и разделено на три смены: я, Кормак и Диормайд. Если не считать младших братьев вождя, то мы его ближайшие соратники.
Обходя валуны, Мейрин направилась в сторону изумрудного холма, где живописно паслись овцы.
— Трудно представить, что кому-то из вас поручение по душе, — сухо заметила она.
— Напротив, это большая честь для меня, — невозмутимо возразил Гэннон. — Свидетельство безусловного доверия. Лэрд не отдаст судьбу хозяйки замка в руки первого попавшегося из своих воинов.
Мейрин остановилась как вкопанная и возмущенно обернулась.
— Я вовсе не хозяйка замка!
— Будете не далее чем через два дня, как только вернется священник.
Мейрин закрыла глаза и покачала головой. Впервые в жизни у нее возникло желание выпить крепкого эля — и побольше. Может быть, удастся хоть ненадолго забыться?
— Лэрд готов оказать вам великую честь, — серьезно заверил Гэннон, почувствовав неладное.
— А вот мне почему-то так не кажется, — пробормотала гостья.
— Мейрин! Мейрин!
Она обернулась на голос и увидела Криспена. Мальчик бежал в гору со всех ног, ни на миг не переставая кричать, и с трудом остановился.