Праздник мертвецов
Шрифт:
– Теперь и сфера, и призванный носят в себе мою кровь, остаётся только установить между ними контакт, после чего ты, также имея связь со сферой, сможешь управлять призванным.
Установление связи завершилось несильной пурпурной вспышкой, на миг осветившей сферу и лицо разбойника.
– Готово. Теперь попробуй.
Стеклянный шар перекочевал в ладонь Дариана. Приподняв сферу перед лицом, юноша какое-то время всматривался в неё, привыкая с странному чувству связи с этим шаром, впитавшим частичку его крови. Разумнее всего было бы запросить у Шенни подробные инструкции по использованию сферы, и Дариан намеревался прибегнуть к этому после первой же неудачной попытки. Но, к его удивлению, неудачи не последовало: как
– Ты послал команду слишком сильно, – констатировала Шенни, глядя на распластавшееся тело разбойника. – Не нужно было так напрягаться, думай спокойнее.
– Спокойнее… – задумчиво пробормотал Дариан и отправил команду, стараясь сделать это как можно мягче: "вставай".
В этот раз Лайкон, никуда не торопясь, аккуратно поднялся на ноги и остался стоять спиной к хозяевам.
– Видишь? Это легко.
– Как-то даже слишком легко, – юноша почесал в затылке.
– Ну да, простота в использовании была для Миртонов приоритетной задачей. Иначе кто стал бы покупать устройство, которым невозможно пользоваться? Ладно, давай сферу. Сейчас прикреплю к ней ещё пару призванных, а к управлению привыкнешь по ходу дела.
Во время уже прошедшего завтрака подростки договорились, что с сегодняшнего дня Шенни плотно возьмётся за исследования своих родителей, а Дариан возьмёт на себя руководство работой и охраной форта. Именно тогда девушке пришла в голову мысль поискать в штабе сферы призыва и настроить несколько призванных на подчинение Дариану.
Пока некромантка по очереди подзывала к себе разбойников и прикладывала шар к их головам, Дариан заметил, что себе в помощники она выбрала тех из бандитов, кто был наиболее образован при жизни. Сейчас над столами хозяйничали Дмитр и Фарио, Зенан работал на кухне, в то время как помощниками Дариану вслед за Лайконом были назначены Виртон, Агер и Лысый. Видимо, даже некроманту нелегко было привыкнуть, что люди, с которыми он вчера общался на равных, сегодня стали одинаковыми безмозглыми марионетками, и никакие былые навыки повара или медика не сделают призванного более ценным помощником.
Единственным исключением стал Торнео: самый очевидный кандидат на роль ассистента некроманта сиротливо стоял в сторонке и не получал никаких команд. Вероятно, Шенни всё ещё держала на него, даже лишённого разума, обиду.
Получив в своё распоряжение бригаду из четырёх человек, Дариан для начала поигрался со сферой, осваивая приобретённую способность повелевать призванными, а затем вывел их во двор и приступил к работе.
Уже скоро должны были нагрянуть холода, и первым делом требовалось позаботиться об отоплении помещений. Бандиты при жизни успели нарубить деревьев в лесу, но за время плена Дариан ни разу не видел их за рубкой дров. На эту работу юноша назначил Лайкона и Лысого, как самых мускулистых из выданных ему ходоков. Если разум у большинства призванных был одинаково примитивным, особенно если их обратил один и тот же некромант, то физическая сила оставалась такой же, какой была при жизни. Пронаблюдав за работой и убедившись, что призванные не промахиваются топорами по тюлькам и способны складывать дрова в аккуратные штабеля, Дариан оставил их одних.
Агер был отправлен патрулировать стену форта. Хоть за две недели плена не случилось ещё ни одного инцидента, чтобы человек или зверь пытался пробраться внутрь, юноша не собирался ослаблять бдительность. Прежние хозяева форта мыслили так же, ни на минуту не оставляя своё жилище без охраны.
Отдав приказ, юноша проследил за тем, как разбойник описал полный круг по стене, всматриваясь в окружающий лес. Сам Дариан не имел прямой связи с призванными и в случае вторжения должен был получить лишь слабый сигнал от сферы, а вот Шенни при первой угрозе увидит ситуацию глазами патрульного, после чего успеет принять меры или хотя бы спрятаться.
Оставалось решить ещё один вопрос – добычу пропитания. В кладовке и на кухне ещё оставалось приличное количество медленно портящихся продуктов, но хоть эти запасы и рассчитывались на банду из девяти человек, всё же они были не бесконечны, да и в поедании сухомяти удовольствия было мало. К тому же, как на зло, приближалась осень, а за ней зима, и до возможности вырастить что-нибудь съедобное в пределах форта придётся ждать ещё несколько месяцев.
Вряд ли было возможно в краткие сроки научиться охотиться, особенно не имея для этого наставников, но этого и не требовалось. Стоило Дариану подумать об охоте, как в памяти тут же всплыли капкан и попавшийся в него оленёнок, ставший отправной точкой их пленения. Требовалось разыскать расставленные в лесу ловушки и понять, как ими пользоваться, а дальше останется лишь проверять их раз в день и при удачном раскладе приносить в форт чью-нибудь свежую тушку.
Выходя за ворота, Дариан поймал себя на том, что взял в напарники не кого-нибудь, а одного из бывших охотников, но так и не смог ответить на вопрос, было ли это случайностью, или он сам, как и Шенни, ещё не привык видеть в призванных бездушные инструменты.
В первый день Дариан решил не отходить слишком далеко от форта, боясь потеряться в незнакомом лесу. В качестве маршрута он взял территорию, по которой разбойники водили их с Шенни во время прогулок. В то время Дариан не терял хватки и старался запоминать дорогу и ориентиры, а охотники показывали ему, где спрятаны капканы, чтобы пленник случайно не наступил в один из них. Сейчас вся эта информация пришлась как нельзя кстати. Предусмотрительно пустив Виртона впереди себя, Дариан совершил обход знакомой ему территории. Все капканы оказались пусты, а вот силки сделали своё дело, и в одном из них нашлась ещё не успевшая протухнуть заячья тушка. Разобравшись с механизмом и вновь приведя его в готовность, юноша вернулся в форт с порцией свежего мяса.
На улице уже становилось прохладно, а кухня не могла похвастаться уютом, поэтому для ужина подростки накрыли стол прямо в штабе, в свободной половине того холла, где Торнео разместил лабораторию.
– Ну, как успехи? – спросил Дариан, размешивая сметану в супе и кивая на лабораторные столы, где Дмитр и Фарио чистили инструменты.
– Да никаких, – ответила Шенни, устало откинувшись на спинку стула. – В идеале мне следует провести хотя бы одну попытку призыва души. Но я точно знаю, что на данном этапе исследований это убьёт призванного, а у нас их всего шесть штук.
– Ну, вообще-то, – Дариан прибавил в уме девятерых разбойников и двух женщин, – семнадцать.
– Мы не можем подвергать их риску, ты же знаешь. Кто-то должен помогать нам с хозяйством.
– Ходоков у нас больше, чем нужно, так что пару штук при необходимости можно потратить.
– Нельзя. Представь, что я всё-таки завершу исследования и верну разбойникам разум. Как тогда будем объяснять, ради чего убили их товарищей?
– Ещё объясняться перед ними не хватало… Так что собираешься делать дальше?
– Перечитаю записи ещё раз и поработаю над теорией. А когда хоть немного продвинусь, тогда и приступлю к практике. – Отхлебнув супа, Шенни посмотрела на Виртона, стоявшего возле стола, и спросила: – А где остальные трое? Всё ещё работают?
– Нет, отправил охранять форт.
– Что, всех троих?
– Безопасность лишней не бывает. К тому же они всё равно не спят и не устают, так чего держать их взаперти? Двое патрулируют стену, ещё один во дворе, а этому, пожалуй, прикажу охранять нас с тобой по ночам.