Преданный друг
Шрифт:
Анкета для девочек, разрисованная цветными маркерами и украшенная наклейками.
Мое выпускное платье.
Выстиранное и аккуратно сложенное в целлофановый пакет, такое же зеленое и блестящее, каким я его помнила, оно казалось купленным буквально вчера. Я не собиралась даже дотрагиваться до него, но руки будто сами достали и развернули струящуюся ткань, пробежались по «качелям» выреза...
Как зомби я встала, приложила платье к фигуре и подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на отражение. Я почти ждала от себя истерики и слез — ведь зачем же еще достала
Не было.
Из трех зеркал трельяжа смотрела на меня не юная беззаботная девочка, собирающаяся на выпускной бал, не лишившаяся невинности предательница с дрожащими губами и размазанной под глазами тушью, но взрослая женщина, случайно наткнувшаяся на старый наряд среди вещей, которые приготовила на выброс.
В тот миг, стоя перед зеркалом с платьем в руках, я как никогда ясно поняла: я правильно сделала, что осталась. Правильно сделала, что не сбежала в этот раз, потому что куда бы ни побежала взрослая Ника она бы обязательно взяла Нику-подростка с собой, а там... рано или поздно прошлое снова настигло бы меня и заставило взглянуть себе в глаза.
И ведь, по правде говоря, мне уже не от чего было бежать.
Я рассказала Егору о своем предательстве. Я встретилась лицом к лицу с его мамой —я, трусливая Ника, еще вчера уверенная в том, что скорее умру, чем снова посмотрю Ульяне Алексеевне в глаза. Я увидела всех тех, кто мог бы меня осудить — и никто из них не осудил меня сильнее, чем я сама.
Я все еще чувствовала себя виноватой и оплакивала свою любовь, но уже не боялась. Прошлого — точно не боялась.
Так что я сложила платье в целлофановый пакет, чтобы позже отправить вместе с другими старыми вещами в комиссионку.
Не потому что я не могла его видеть. А потому что его время уже прошло.
***
В среду вечером я закончила красить стены в кухне, и она стала новенького зеленого цвета. Даже потолок будто бы стал выше, а уж когда на пол ляжет светлый линолеум, вообще будет здорово. Мама была на работе, так что я поужинала в компании Персика, перед телевизором, посмотрела сюжет об атипичной пневмонии — ВОЗ на этой неделе официально объявила о том, что эпидемия закончилась — и выбралась на улицу, в напоенный ароматами вечер, чтобы, пока бойлер греет воду для ванны, посидеть на крыльце и послушать деревню.
Я любила слушать деревню. Лай собак, мычание ждущих дойку коров, блеяние овечек, детские и взрослые голоса, уютно перекликающиеся в теплой темноте — все эти звуки, знакомые с детства, успокаивали и наполняли ощущением дома. Воздух был как парное молоко — наверное, подумала я почти лениво, и вода в Ветлянке уже такая же теплая, можно как-нибудь дойти и искупаться... страшно подумать: ведь в последний раз я купалась в реке уже целых пять лет назад.
Жерех сказал, проводы будут деревенские, простые, на озере. Я радовалась — но одновременно понимала, что раздеться и полезть в воду под взглядами одноклассников, друзей Николы и уж тем более Егора я не смогу даже под страхом смерти. И все же как здорово бы было поплавать! Зайти поглубже, оттолкнуться и
Я почти представила себе это, почти почувствовала пальцами ног каменистое дно, а кожей — ни с чем не сравнимое прикосновение воды, когда ворота отворились. Неосознанно одергивая домашнюю футболку и пробегая пальцами по волосам, как будто уже зная, кого увижу, я поднялась на ноги и встретила незваного гостя.
— Привет, Ника, — сказал он.
— Привет, — сказала я. — Проходи.
Егор прикрыл за собой дверь и, сделав еще пару шагов, остановился. Огляделся вокруг, будто отмечая для себя, что изменилось, а что осталось прежним в этом месте, но очень быстро, почти сразу снова перевел взгляд на меня.
— Как продвигается ремонт? — бросил почти небрежно.
— О, просто отлично! — выпалила я так, будто всю жизнь ждала вопроса, хотя еще за мгновение до этого не была уверена, что вообще смогу что-то ему сказать. — Сама от себя не ожидала такой прыти, крашу и клею, как ненормальная. Уже почти готова кухня, хочешь зайти и посмо... — Жаркой вспышкой полыхнуло внутри, когда я осознала, что говорю; я задохнулась, запнулась, забегала глазами, пока Егор шел к крыльцу, пытаясь ускользнуть от сказанного, но не зная, как. — То есть... Там все очень... зеленое и...
— Там все очень здорово, — сказал он, останавливаясь рядом. — Я знаю. Твоя мама мне рассказала.
Все смущение слетело с меня разом, и я даже немножечко приоткрыла рот от изумления: моя мама обсуждала с Егором ремонт?Моя мама говорила с ним?
— Когда?
— Сегодня.
— А где была в это время я?!
— На работе, — сказал Егор, теперь уже явно наблюдая за выражением моего лица. Но я тоже наблюдала за его лицом — и потому смогла заметить, как он вдруг смутился. — Я... не подумал, что ты можешь быть на работе. Пришел, уверенный, что застану тебя дома.
— Мама не говорила, — сказала я.
Егор дернул плечом:
— Я попросил. Обещал, что сегодня же приду и все тебе расскажу сам, так что врать ей не придется.
Растерянность прорвалась наружу нервным смешком, все-таки заставила руки снова дернуть за край футболки, суетливо забраться в карманы, чтобы тут же выбраться из них и упасть вдоль тела плетьми.
Вот мама, вот конспиратор! И ведь она никогда раньше не вмешивалась в наши с Егором дела. Ведь она даже в те первые дни после моего приезда обратно домой не пыталась поговорить и узнать, что я намерена...
— Вернись ко мне.
И мои мысли разом оборвались.
Вдалеке по-прежнему мычали коровы и лаяли собаки — и эти звуки никуда не делись и не исчезли, оставив нас вдвоем в целом мире, как часто пишут в любовных романах, а будто наоборот, стали четче и слышнее. И от этого четче и слышнее стало и мое молчание — пустое молчание, потому что в нем не было ответа.
Но Егор был готов. Сразу же, как он произнес эти три слова — три, как в «я тебя люблю», только труднее для нас обоих, — я поняла, что он был готов к этому разговору с момента, как сделал первый шаг во двор.