Предназначение Адхары
Шрифт:
Как гость, он вел себя великолепно, общаясь со всеми и вызывая всеобщее восхищение. Придворные, министры, знать и гости самого разного происхождения — все были очарованы им самим и его рассказами. Для каждого у Сана находилась какая-нибудь история, рассказ или просто доброе слово.
Адхара следила глазами за всеми его передвижениями среди сотни приглашенных лиц. Она сидела за одним столом с учителем Амхала, едва прикасаясь к блюдам, которые ставила перед ней прислуга. Фигура Сана ее завораживала. Мира рассказывал о нем как о живой легенде, впрочем, именно так его воспринимали во всем Всплывшем Мире: персонаж, сошедший со страниц исторических хроник, вживую предстал перед благоговеющей толпой.
Конечно, и Амхал, подобно Сану, также обладал героической аурой. Но речь шла не только об этом. В потомке Ниал привлекало другое. Адхара не могла оторвать от него глаз, сама толком не понимая почему. Оказавшись в один прекрасный момент рядом с таким высоким гостем, девушка от неожиданности вздрогнула.
— А вы, должно быть, Мира? — спросил Сан с улыбкой.
Наставник Амхала ответил с таким же радушием:
— Приятно осознавать, что моя персона вам знакома.
— Один из самых блестящих Всадников Дракона Академии, отвечающих за безопасность королевской семьи, на которого к тому же зачастую возлагались и обязанности по примирению нимф и людей в Земле Воды… Как же я мог не слышать о вас?
— Полагаю, что в вашей новой жизни во Всплывшем Мире вам поручат ту же работу, что и мне.
— Думаю, что да. А может, я займусь непосредственно безопасностью города, работой стража порядка, если хотите.
— Ну, в любом случае эта работа очень важна.
Сан незамедлительно поднял вверх руку:
— Поймите меня правильно. Мое новое поручение — очень высокая честь для меня. Впрочем, всем известно, что поддерживать мир еще сложнее и утомительнее, чем побеждать в войне, и к тому же это занятие не менее почетно. Я клянусь, что буду охранять этот город, ведь стоять на страже Макрата — это прекрасная обязанность, вы не находите?
Мира поднял бокал:
— Как я могу не согласиться?
Сан и Мира вместе подняли бокалы и сделали большой глоток вина. Затем Мира положил руку на плечо своего ученика:
— Быть может, о нем вы еще не слыхали, но обязательно услышите в будущем: это Амхал, мой ученик.
Амхал покраснел. Он мечтал об этой встрече и в то же время очень ее боялся.
Сан с интересом посмотрел на юношу:
— А между тем о нем уже ходят слухи. Мне говорили, что ты весьма многообещающий молодой человек.
Амхал опустил глаза:
— Боюсь, что это преувеличение.
— Если люди о ком-то отзываются хорошо, то в большинстве случаев они делают это вполне осознанно, — возразил Сан и, поднимая свой бокал, подмигнул юноше.
Как и все военные, Амхал привык с уважением относиться к иерархии чинов и поэтому был до определенной степени склонен к чинопочитанию в отношении тех, кто был выше его званием, но эта его склонность никогда не перерастала в фанатизм отдельных воспитанников Академии, который они демонстрировали по отношению к своему руководству. Тем не менее он до глубины души был очарован Саном, и это обстоятельство создавало для Амхала дополнительные помехи. Он не был в состоянии вымолвить ни слова, и тогда гость перешел к соседнему столу с той же самой улыбкой на лице, с какой он до этого разговаривал с Мирой.
— Вовсе не нужно так смущаться, — заметил наставник Амхала.
— Извините меня, я не знаю, что на меня нашло, — ответил юноша и глотнул немного вина.
— Я ни в чем тебя не упрекаю. Я просто нахожу твое поведение… несколько странным, только и всего, — добавил Мира с улыбкой.
Блюда следовали одно за другим, вино лилось рекой, беседы становились все более непринужденными. Солнце постепенно клонилось к закату. Ближе к вечеру приглашенные стали расходиться, и вечером лишь немногие, будучи в изрядном подпитии, в одиночестве разгуливали по саду.
Амхал направился к выходу. Адхара исчезла из вида некоторое время тому назад; он хотел ее дождаться, но, вероятно, девушка ушла вместе с Аминой. А Мира неожиданно был вызван на собрание. Таким образом, Амхал остался за столом один. После томительного ожидания молодой человек решил, что пришла пора возвращаться в Академию.
Он встретил Сана у главных ворот дворца. Тот, как всегда, был во всем черном, а сбоку на ремне висел меч Ниал.
— Посмотрите-ка, кто идет? — воскликнул Сан.
Амхал, слегка кивнув, застыл на месте.
— Ты уже уходишь?
— Да, мой господин. Теоретически для таких, как я, установлен комендантский час, хотя я не думаю, что сегодня вечером кто-то будет возмущаться, если я вернусь немного позже.
— Ты не против, если я пойду с тобой? Сегодня я впервые ночую в стенах Академии, и мне будет гораздо комфортнее идти вместе с тем, кого я знаю лично.
— Безусловно.
И они направились по пустынным улицам Макрата, оказавшимся во власти удушающего зноя этой летней ночи. Амхал чувствовал себя несколько неловко. Что он мог сказать человеку, бывшему рангом выше его, к тому же еще и герою?
Сан сам нарушил повисшее молчание:
— Расскажи мне о себе: чем ты занимаешься в Академии?
Амхал поведал своему собеседнику о своих первых миссиях, о выполненных им поручениях Миры, о своей службе в рядах отборных частей, обеспечивавших охрану дворца.
— Сколько лет ты уже в Академии?
— Два года.
— Довольно долго.
— Вполне оправданный срок. Я еще не ощущаю себя настоящим всадником.
— Да… А знаешь, не столь важно, что ты чувствуешь, важно, насколько ты действительно подготовлен. Я хочу сказать, мы не всегда судим о себе справедливо. В любом случае два года — это много, и, если твоя подготовка идет хорошо, ты уже должен быть в числе всадников.
Амхал почувствовал, как в его груди защемило сердце.
— Быть может, я еще недостаточно смел, — сказал он сквозь зубы.
Сан громко расхохотался:
— Не надо быть таким неуверенным. Для всадника дерзость — весьма изысканное достоинство. Нет, я подразумеваю то, что, быть может, в твоем обучении есть еще некий недочет, некий промах…
— Мира — отличный наставник, — возразил Амхал.
— Я знаю, — поспешил пояснить Сан. — Но иногда недостаточно только одного учителя… иной раз нужно учиться и у других людей.