Предвестники апокалипсиса

Субботин Максим Владимирович

Вальхов рискнул пошевелиться, осторожно выглянул из-за ящика. В отсеке ничего не изменилось. Трупы лежали без движения, убийцы не видно.

«А что, если он по–прежнему стоит там? Что, если ждет меня?»

Кулаки бессильно сжимались и разжимались. Обычный рейс обернулся смертельной ловушкой. Почему это случилось с ним? Это же несправедливо!

Он нащупал отставленную фляжку и, прежде чем успел передумать, метнул ее чуть в сторону от мертвых аннук. Послышался звон. Вальхов вскочил на ноги и бросился бежать.

Каждое

мгновение, каждый шаг он ожидал удара. Пробегая мимо трупов – немного замешкался, на ходу подхватил выроненный охранником пистолет. Оружие не помогло своему хозяину, но, возможно, поможет ему. По крайней мере, уверенности немного прибавилось.

Он нырнул в дверь, откуда к нему вышла девушка. Жесткие ковровые дорожки на полу, фигурные плафоны на стенах горят мягким светом. Не промышленная база, а какой-то будуар. Впрочем, в коврах сейчас появился толк – они скрадывали шум бега.

Вальхов полагал, что все технические помещения должны сообщаться, а значит – док внутреннего пользования просто обязан находиться где-то рядом.

Ему попались тела еще троих аннук – одной женщины и двух мужчин. Они лежали вокруг небольшого фонтана, вода которого успела окрасить алым. Вальхов даже остановился от неожиданности: фонтан в подобном месте? Будуар и есть! Лучше бы установили в коридорах автоматические турели – все больше толку. Мысль о том, что турели, скорее всего, расстреляли бы его самого, в голову не пришла.

Пилот склонился над женщиной. Она выглядела живой, доступной: небрежно раскинутые руки, обнаженные бедра, запрокинутая, словно в ожидании поцелуя, голова. Мужчина заглянул в ее глаза – широко распахнутые, карие с навсегда застывшим укором. Было в этом укоре что-то такое, что заставило мужчину отшатнуться. Словно он сам убил эту женщину, словно ее кровь на его руках.

Артур закусил губу и бросился прочь.

Он обязательно спасется! Спасется и постарается забыть об увиденном. Очень постарается!

Наконец Вальхов выбежал на Т–образный перекресток. Здесь коридор пересекался с монорельсовой дорогой, на которой застыли вагонетки, аккуратно загруженные стальными болванками, а сразу за ними, напротив коридора, виднелись шлюзовые двери.

Пилот просиял. Он был прав! Еще один док существует. Возможно, где-то здесь размещены спасательные капсулы. Нет – они точно здесь! В грузовом отсеке он их не видел.

Сама удача вела его в верном направлении!

Он сделал всего шаг, когда двери разошлись с тихим гулом.

Мужчина резко затормозил, потом выбросил перед собой руку с пистолетом, успел выстрелить всего раз. В голове промелькнула единственная мысль:

«Кен–Кун? Откуда?!»

Потом помещение наполнилось грохотом короткой пулеметной очереди. Окровавленное, изрешеченное тело Артура Вальхова рухнуло на пол.

Глава 2

Система

Море штормов. Фактической принадлежности не имеет. Орбитальная база «Илсого» в нейтральной зоне космоса.

Константин Сконев быстрым шагом поднялся на командный мостик. Индикация личного терминала показывала, что гиперсвязь все еще активна. Сконев сглотнул: не каждый день тебя удостаивает чести сам координатор внешней разведки. Человек, обладающий в Триумвирате если не безграничной властью, то весьма обширными средствами к ее достижению. Верный пес своей расы, натасканный по малейшим признакам вычленять исходящую извне угрозу и моментально на нее реагировать.

Пробежавшись по сенсорам, Константин вывел приемник из состояния удержания сигнала. Над полушарием голубоватого излучателя появилась голограмма.

— Заставляешь себя ждать, капитан, — тут же раздался раздраженный голос. — Где тебя черти носят?!

На Сконева смотрели пронзительные, глубоко посаженные глаза. Уголки рта говорившего чуть заметно опущены, что придавало и без того строгому, вытянутому лицу выражение еще большего недовольства.

— Виноват, господин координатор! — вытянулся в струнку Константин. — Спал. Вторая часть переговоров с аннук завершилась два часа назад. Все прошло успешно. Достигнуты договоренности по всем…

— Знаю–знаю. Да ты расслабься. В курсе твоих успехов. Сообщество отозвало свои корабли, а это на данном этапе главное. Чем планировал заняться в ближайшие дни?

Глаза Сконева непроизвольно округлились.

— Прошу прощения… — неуверенно сказал он. — В мои обязанности входит мониторинг достигнутых договоренностей. Вы знаете – аннук крайне обидчивы. Я должен убедиться, что конфликт исчерпан и все стороны выполняют условия договора.

Координатор позволил себе легкую усмешку.

— Ты хороший солдат. Но твоя миссия в этом урегулировании завершена. Все случившееся – крайне странно, и оно станет приоритетной темой для аналитического центра на Нибиру.

Сконев не нашелся, что ответить. Он и сам отлично понимал: нападение Прайда Кен–Кун на перерабатывающий комплекс аннук – событие крайне важное и выходящее за границы всего того, что в настоящее время известно Триумвирату. Прайду, как и всем прочим расам галактики, требовалось расширение ареала обитании. Но до сих пор он ни разу не применял силу для захвата необходимых ему объектов. Да что там – он никогда не нападал на чужие системы. И вряд ли из-за страха. Флот Кен–Кун вполне способен разметать военно–космические силы аннук в клочья. Однако за всю свою историю, насколько знал Сконев, Кен–Кун ни разу не поступились принципами мирной экспансии. Так что же случилось у Инкси? Даже теперь, после завершения переговоров, вопрос оставался открытым.