Преисподняя «Заря-2»
Шрифт:
Глава 6. Вертикальный предел
– Кажется, твой фонарь скоро сдохнет! – заметил Костолом, обратив внимание на тускнеющий луч света.
– Неважно! – отмахнулся я, доставая вещи из рюкзака Андрея. – Здесь есть и фонарь, и комплект батарей к нему. Тут и провизия, и даже аптечка.
– А вода есть?
– Кажется, нет. Но зато есть виски.
– Виски? Зачем Андрей брал его?
– Тогда мы не думали, что окажемся в такой жопе, – я неопределенно пожал плечами, не придумав
– А что там ещё есть?
Но разузнать, что ещё полезное есть в найденном рюкзаке, ему не удалось. Вася неожиданно забеспокоился, принялся тревожно озираться и предостерегающе рычать. Это рычание простуженного ягуара было даже забавным, но то, что оно предвещало – забавным совсем не назовешь.
Разумный мутант тревожился нечасто, но каждый раз для этого был ощутимый повод. Вот и сейчас, едва заметив изменения в поведении Васи, я вмиг прекратил свое мародерское занятие и принялся прислушиваться и озираться по сторонам.
Источник волнения показался довольно быстро. С той стороны, откуда мы пришли, послышался шум и какое-то бормотание. Раздались звуки множественных шагов.
– Макс! Отходим! – пробормотал Костолом, снимая со спины карабин.
Я и сам понял, что бы к нам ни приближалось, вряд ли от него стоит ждать что-то хорошее. И верно.
В этих туннелях ничего хорошего быть уже не могло.
Целая толпа дикарей, облаченных в уже знакомые нам грубо сшитые между собой крысиные шкуры, приближалась из темноты со стороны главного туннеля.
Вася агрессивно зарычал и принял позу существа, готового напасть.
– Куда отходить? – нервно прошептал я, торопливо накидывая рюкзак на спину.
– В пролом! Лезь туда, я прикрою. Ну!
Дикарей было много, около двадцати пяти. Все они были вооружены, чем попало, а некоторые тащили с собой что-то вроде длинных копий. Грязные, заросшие густыми волосами лица при слабом освещении выражали только едва сдерживаемую агрессию и какую-то глупость. Даже с КС-23, будь у него не три, а десять патронов, заряженных крупной картечью, вряд ли удастся остановить всю эту толпу одичавших людей, если они кинутся разом.
Я уже собирался было последовать предложению бывшего наёмника, когда произошло неожиданное.
Толпа вдруг остановилась метрах в десяти, а затем неуклюже расступилась в стороны. Откуда-то из-за спин вышел человек, одетый в очень старый латаный-перелатанный военный комбинезон. На нем даже имелся легкий бронежилет. В руках у него был пистолет, но модели я не разобрал.
Человек густо оброс седой бородой и усами, но на дикаря не походил совершенно. Во взгляде читалась ясность, решительность и холодная сталь. А на губах застыла презрительная полуулыбка.
– Какого хрена вы делаете в моем доме? – хриплым голосом поинтересовался он, продемонстрировав наличие огнестрельного оружия.
Его голос был странным,
Мы с Костоломом быстро обменялись взглядами, после чего я ответил:
– Мы бы с удовольствием его покинули!
Человек усмехнулся, а дикари негромко завыли.
– Боюсь, не выйдет.
– Это ещё почему? – сухо поинтересовался Костолом.
– Причин много.
– Кто ты такой? – громко спросил я, осматривая седого незнакомца.
Он собирался ответить, но дикари его опередили. Причем хором.
– Котарин! Котарин!
– Котарин, значит? – наёмник сделал шаг вперед, демонстративно приподнял ствол своего карабина. – Местный маньяк?
– Маньяк? – натурально возмутился тот. – Это вряд ли. Даже не стану спрашивать, откуда вы обо мне знаете…
– И все-таки… Котарин – это что, имя?
– Вообще-то моя фамилия Картавин. Но им почему-то нравится называть меня именно так.
Услышанное меня аж передернуло.
– Картавин? Этого не может быть – я нашёл его труп на КПП, в полукилометре отсюда.
Неожиданно Котарин хрипло расхохотался и сверкнул глазами. Даже в плохом освещении это было заметно.
– Надо же, сработало! Бэйджик с фамилией, повешенный на одного из рабочих, творит чудеса. Вот уж не думал, что от этого будет какой-то толк.
Картавин, совершенно не опасаясь, сделал пару шагов вперед.
Бывший наёмник немедленно вскинул ствол, всем своим видом демонстрируя полную готовность применить свою ручную гаубицу.
– Стой!
Но тот продолжал медленно приближаться к нам.
– Вы глупые…
– Ты что, слепой? – перебил его Костолом. – Посмотри, что у меня в руках.
– И что?
– Одного выстрела хватит для того, чтобы нашинковать свинцом дюжину твоих аборигенов.
– Я не боюсь ни боли, ни смерти. А они тем более, – он ткнул пальцем за спину. – Зато голод – страшная вещь.
И они разом бросились в атаку.
Сам Картавин, словно растворился прямо в толпе.
Прогремел оглушительный выстрел. Практически сразу послышался яростный и полный боли вой, причем сразу из нескольких глоток.
– Быстро в пролом! – заорал Костолом, подталкивая меня к завалу.
Прогремел ещё один выстрел.
Снова вопли, рычание, яростный вой.
Где-то рядом, словно черная молния, метался Вася, рыча, будто обезумевший кот-переросток.
Я хватался свободной рукой за многочисленные металлические детали, забираясь все выше. Почти погасший старый фонарь ещё кое-как позволял видеть перед собой метра полтора заваленного хламом пространства.
С некоторым трудом протиснувшись между двух крупных частей сломанной пополам рамы дрезины и постоянно цепляясь одеждой за острые края, я прополз через ряд нагромождений из ржавого металла.