Преисподняя. Адская бездна
Шрифт:
— Когда чудовища уйдут, — ответила Сэм.
Джейк думал, что страхи дочери связаны с недавней и преждевременной смертью Санта-Клауса, эльфов и зубной феи. Эту новость с радостью сообщил Сэм на детской площадке сын баптистского священника. И надо же такому случиться, что сам священник стоял рядом и не сказал ни слова. Выкорчевывал язычество из человеческой души. Наставлял ребенка на путь истинный.
Джейк поднял палец, как будто вдруг о чем-то вспомнил.
— Ну-ка, что у нас тут?
Движением фокусника он достал небольшой бумажный пакет с эмблемой супермаркетов «НЕВ».
— Ты не представляешь, какая она красивая в темноте. Я спрашивал продавщицу в магазине. Она сказала, что ее маленькая дочка до сих пор пользуется таким ночником — а девочка уже поступила в колледж.
Сэм посмотрела на Русалочку. Ночник ей очень нравился, но она не прикоснулась к нему. Так легко ее не купишь.
— Они в шкафу, — сказала девочка.
Все время одно и то же — словно заевшая пластинка.
— Я проверял вчера, малыш. И позавчера. Там только одежда и обувь.
— Я слышу их в подвале.
— Там я тоже смотрел. Пусто, как в ухе слона.
В ухе слона? Сэм была не в том настроении, чтобы поддаваться на уловки.
— Значит, ниже подвала, — упорствовала девочка. — Они прячутся.
— Пойдем, Сэм.
— Правда. Я слишком маленькая, чтобы врать. Ты сам так говорил.
Это проверка. Если чудовища существуют, Сэм готова поверить и в других сказочных существ. Нет Санты — нет чудовищ. Но если чудовища и вправду существуют, значит, в мире есть место и для Санты. А может, и для толстого эльфа с кошельком. Лишь бы папа опять спал у нее в комнате.
Джейк посмотрел на Ребекку, и она покорно кивнула. Чудовища так чудовища.
— Ладно, малыш. — Джейк взял девочку на руки. — Сначала зубы, потом в кровать. Мне опять ложиться с краю? — Он пошел по коридору с дочерью на плече. — Все равно мы, кажется, не дослушали сказку.
— Ты уверен, что чудовищ нет?
— Раньше были, милая. Давным-давно.
— А теперь?
— А ты как думаешь?
— Да, — ответила Сэм. — Чудовища есть. Много-много. Просто спрятались и ждут.
ДОКУМЕНТЫ
Сегодня секретарь Министерства внутренних дел США обвинил Китай в ведении «тайной войны» против Соединенных Штатов путем наводнения тихоокеанской зоны субтерры тысячами «лишних» мужчин. По словам секретаря Тома Танкредо, образовался «китайский осьминог», щупальца которого протянулись на тысячи миль от побережья Китая.
«Китай отправляет в субтерру обитателей тюрем и гетто, — сказал Танкредо. — Китай предлагает финансовую помощь, оплачивает переезд, обеспечивает продуктами и жильем переселяющихся под землю гангстеров. Китай осуществляет медленный захват международной территории. Это сознательная политика, направленная на дестабилизацию всей субтихоокеанской зоны». Он назвал эту китайскую стратегию политикой «голых ветвей».
На протяжении многих столетий в Китае мальчиков ценили выше, чем девочек, что привело к значительному дисбалансу — 120 (по некоторым оценкам — 150) мужчин на 100 женщин. В условиях нехватки
«Китайская популяционная катастрофа привела к распространению болезней, коррупции, преобладанию китайского населения и культа жестокости в тихоокенской зоне субтерры», — заявил Танкредо.
Посол Китая в США назвал подобные высказывания «провокационными и контрпродуктивными». «„Голые ветви“ мигрируют, — сказал посол Яо Ден. — Если они желают покинуть родину в поисках лучшей жизни, мы не можем им помешать. Свобода передвижения относится к фундаментальным правам человека».
6
Ангел и его ученик идут по тропинке. Они подходят к муравейнику. Ангел наклоняется и поднимает одного муравья.
— Ты пришел убить меня, — задумчиво говорит ангел ученику.
От его голоса звенят металлические прожилки в камне.
— Я пришел учиться, Повелитель, — отвечает ученик.
— Учиться, чтобы убить меня.
— Учиться, чтобы убить зло, Ринпоче. [6] Но это было прежде.
— Прежде?
6
Буквально: «драгоценный» — в Тибете титул перерождающихся лам и выдающихся духовных учителей. Используется и как обращение, и как часть имени.
— Прежде, чем я понял, что невежество есть зло. Прежде, чем я понял, что ты не можешь умереть, Учитель. Прежде, чем ты научил меня отвергать любое насилие.
— И я больше не источник всего зла? — удивился ангел.
— Ты бриллиант, Мессия.
Муравей пытался вырваться из мраморно-белых пальцев. Сожми ангел пальцы чуть сильнее, и он раздавит муравья. Чуть слабее, и насекомое ускользнет.
Вот он, урок. Каждый его шаг, каждое движение, каждый вздох — урок. Ученик внимает. Ангел ничего не делает случайно.
— Знаешь, сколько учеников приходило ко мне за эти века? — спрашивает ангел.
— Много, Повелитель.
Ученик видел Коллекцию.
— Знаешь, как я поступил с ними?
— Уничтожил всех, Океан Мудрости.