Преисподняя
Шрифт:
— Отец Томас, — начала Али; она не столько боялась, сколько не могла заставить себя произнести другое имя. — С тех пор как мы познакомились, я все время следую вашим желаниям. Я позабыла о своем прошлом, спустилась сюда, чтобы восстановить ваше прошлое. И я останусь здесь, как мы договаривались. Помогу вам расшифровать ваш мертвый язык. Ничто не изменилось.
— Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
Однако Али видела, что ее самопожертвование для него лишь еще одно приобретение. Она покорно сложила руки,
— Располагайте мной, пока я жива. Только взамен вы не должны причинять вред этому человеку.
— Ты требуешь?
— Вам он тоже пригодится. Айк поможет дополнить мои карты. Заполнить белые пятна. Может отвести вас куда угодно.
Айк слегка поднял голову.
— Нет, — сказал Томас. — Ты не понимаешь. Айк теперь сам не знает, кто он такой. Осознаешь ли ты, как это опасно? Для всех он — рабочий скот. Солдатам он нужен, чтобы убивать нас. Корпорациям — чтобы открывать наши территории и вести сюда убийц, которые заражают все. Заражают чумой. А он пытается скрыться от своего собственного зла, мечась меж двумя расами.
Позади Томаса улыбался чудовищный Исаак.
— Чумой? — переспросила Али.
Отчасти ей хотелось сменить тему, но она и вправду не поняла, о какой чуме речь.
— Вы принесли истребление моему народу. Оно следует за вами.
— Какая чума?
Томас сверкнул на нее глазами.
— Довольно лжи! — прогремел он.
Али отшатнулась.
— Совершенно согласен, — пропищал слабый голос из ноутбука.
Томас повернулся, словно на жужжание мухи. Увидев ноутбук, нахмурился.
— Что это? — прошипел он.
— Человек по имени Шоут, — объяснил Айк. — Хочет с вами поговорить.
— Монтгомери Шоут? — Томас выплюнул имя, как харкнул. — Я тебя знаю.
— Понятия не имею откуда, — сказал Шоут, — но у нас имеются обоюдные интересы.
Томас схватил Айка за руку и развернул его лицом к утесам.
— Где он? Близко? Наблюдает за нами?
— Тсс. Айк, ни слова, — предостерег Шоут, грозя с экрана пальцем.
Томас замер позади Айка, только поворачивал голову, вглядываясь в сумерки.
— Присоединяйтесь к нам, мистер Шоут, — пригласил он.
— Спасибо, — ответило изображение. — Мне и тут хорошо.
Абсурд происходящего не мог не поражать: экран компьютера в этой преисподней. Сама древность говорит с сегодняшним днем. Али увидела, что Айк водит глазами по сторонам. Он внимательно разглядывал полуразрушенный зал.
— Вас все равно скоро отыщут, мистер Шоут, — обратился Томас к экрану. — Может, тем временем хотите поговорить?
— Вам в руки попало нечто, принадлежащее «Гелиосу».
— О чем толкует этот идиот? — обратился Томас к Айку.
— О своем активаторе. Прибор, с помощью которого можно вернуться на поверхность, — объяснил Айк. — Он считает, что его украли.
— Без него я пропаду, — сказал
— Это все, что тебе нужно? — спросил Томас.
Шоут поразмыслил:
— Ну, для начала.
Лицо Томаса налилось гневом, но голосом он владел:
— Я знаю о твоих делах. Мне известно про прион-девять. И ты покажешь мне, где его спрятал. Каждое место.
Али посмотрела на Айка, но он тоже явно ничего не понимал.
— Общие интересы — основа любых переговоров! — Шоут демонстрировал восторг. — У меня есть необходимая вам информация, у вас — гарантия моего возвращения. Quid pro quo. [32]
— Не бойтесь за свою жизнь, мистер Шоут, — сказал Томас, — вы проживете с нами очень долго. Так долго, что вы и не мечтали.
Али видела — он тянет время. А позади него Исаак разглядывал сумерки, искал прячущегося в утесах человека. Девушка стояла рядом, шепотом подсказывая, куда смотреть.
32
Услуга за услугу (лат.).
— Мой активатор, — произнес Шоут.
— А я недавно гостил у твоей матушки, — вспомнил Томас, словно поддерживая светскую беседу.
Исаак бормотал в сторону приказы, отсылая воинов на поиски. Их неприметные силуэты были неотличимы от теней. Они устремлялись вниз с холма.
— У моей матушки? — Шоут пришел в замешательство.
— У Евы. Три месяца назад. В ее Хемптонском поместье. Превосходная хозяйка. Мы много о тебе говорили. Она очень расстроилась, узнав, во что ты ввязался.
— Это невозможно.
— Спускайся, Монти. У нас есть о чем поговорить.
— Что вы сделали с матерью?
— Зачем все усложнять? Мы же тебя найдем. Через час или через недельку, какая разница. Никуда ты не денешься.
— Я спрашиваю о моей матери!
Айк перестал бегать взглядом по залу. Он выжидательно, со значением смотрел на Али. Она попыталась изгнать страх и растерянность и не отрывалась от его глаз.
— Quid pro quo? — спросил Томас.
— Что вы с ней сделали?
— С чего начать? С начала? С твоего начала? Ты родился в результате кесарева сечения…
— Она не стала бы рассказывать!..
Томас посуровел:
— Она и не рассказывала.
— Тогда как?.. — Голос Шоута стих.
— Я сам нашел шрам, — объяснил Томас. — И я его вскрыл. Тот самый разрез, через который ты появился на свет.
Шоут хранил молчание.
— Спускайся, — повторил Томас, — и я расскажу тебе, в какой помойке ее закопал.
Глаза Шоута заполнили весь экран, потом исчезли. Экран был пуст.
«И что же теперь?» — думала Али.
— Он убегает, — сказал Томас Исааку. — Приведите его. Живым.