Прекрасен… и недоступен
Шрифт:
Собирая учебные пособия, Дотти уговаривала себя, что с Зоуи все будет в порядке.
Через час все ее вещи были запакованы в чемоданы. Она залезла под одеяло, молясь, чтобы ей удалось поспать. Ее подушка промокла от слез к тому моменту, когда женщина провалилась в тяжелое забытье.
Дотти проснулась от детского плача.
– Кори? – прошептала она, открывая глаза.
– Дот. – Это была Зоуи. – Дот!
– Я здесь.
– Мамочка! – закричала девочка и прыгнула к
Дотти притянула Зоуи к себе и сжала в объятиях:
– Тебе приснился кошмар?
– Нет. Йайа сказала, что приехала новая учительница. Не уезжай, мамочка. Не уезжай. – Маленькое тельце содрогалось в истерике.
– Шшш… Все в порядке.
Дотти целовала влажные от слез глаза и щеки Зоуи. Милое личико девочки пылало. Дотти спела ей несколько песенок, которые пела когда-то сыну. Через пару минут Зоуи начала успокаиваться и вскоре задремала.
Зазвонил телефон. Зоуи подняла голову:
– Я хочу остаться здесь.
Дотти сняла трубку.
– Дотти… – В голосе Алекса слышался ужас родителя, потерявшего ребенка.
– Зоуи со мной. Я собиралась сообщить тебе об этом.
– Хвала небесам. Я сейчас приду.
Алекс, наверное, побил олимпийский рекорд в беге на малые дистанции. Дотти успела лишь накинуть халат, а он уже показался на пороге ее спальни, настолько бледный, что это ее напугало. Он был одет так же, как в самолете. Значит, Алекс не ложился этой ночью.
– Не сердись, папочка, – попросила Зоуи.
Алекс застонал, подбежал к кровати и крепко прижал дочь к себе:
– Я пришел пожелать доброго утра и не нашел тебя.
– Я хотела повидаться с Дот.
– Но как ты умудрилась проскользнуть мимо охранников?
– Я пробежала, когда они отвернулись.
– Ты напугала меня.
– Йайа сказала, что у меня теперь новая учительница и что Дот уезжает. Я не хочу новую учительницу. Пожалуйста, не позволяй Дот уехать.
Боль в ее голосе заставила женщину разрыдаться.
– Я не могу заставить Дотти остаться, Зоуи.
Тон, которым Алекс произнес эти слова, был наполнен глубокой печалью и отчаянием. Это было эхо ее собственных переживаний.
– Нет, можешь, – настаивала девочка.
Он покачал головой и поцеловал кудряшки дочери:
– Однажды ты поймешь, что невозможно заставить людей делать то, чего они не хотят. Пойдем. Давай погуляем по пляжу, а потом позавтракаем вместе.
– Нет! – закричала Зоуи, когда отец понес ее к дверям. – Мамочка, не уезжай! Я не хочу уходить. Остановись, папочка…
Неужели она больше их не увидит? В тот день, когда произошла автокатастрофа, Нейл точно так же уносил из дома Кори. Оба ее мужчины улыбались…
– Алекс, постой!
Он
– Ты действительно готов на мне жениться? – прошептала она.
Он осторожно опустил Зоуи на пол и подошел к ней:
– Иначе зачем бы я попросил тебя об этом?
Наступил момент истины. Она наконец поверила, что их брак будет счастливым. Алекс сказал, что любит ее. Он готов переехать в Нью-Йорк, готов позволить ей любить свою очаровательную дочку. О чем еще может мечтать женщина?
Дотти размышляла об этом всю ночь. Она боялась, что принц, лишенный возможности вступить в брак по любви, получив шанс выбрать жену, способен необдуманно связать себя узами, о которых потом будет жалеть.
После того, что случилось с Нейлом и Кори, Дотти хотела получить гарантию счастья. Но гарантий никто дать не может. Иногда следует рискнуть.
– Я люблю тебя, Алекс, – сказала Дотти. – Ты даже не представляешь, насколько сильно. И больше всего на свете я хочу стать твоей женой.
– Дорогая… – Он притянул ее к себе, сжимая в объятиях. – Я обожаю тебя, Дотти. Я не спал всю ночь, пытаясь придумать, как заставить тебя полюбить меня. – И прежде чем накрыть ее губы долгим, страстным поцелуем, добавил: – Давай поженимся прямо сейчас.
– Я согласна! – воскликнула женщина, отвечая на поцелуй. – Но сначала надо рассказать об этом Зоуи.
Девочка с любопытством наблюдала за происходящим. Она видела их поцелуй и понимала: что-то изменилось.
– У нас сейчас будет занятие? – спросила она.
Алекс сжал губы, стараясь удержаться от смеха.
Дотти любовалась самым красивым мужчиной на свете, который скоро станет ее мужем.
– Нет, – ответил он. – Сегодня особенное утро, и нам придется многое обсудить, потому что Дотти согласилась выйти за меня замуж.
Лицо Зоуи осветила искренняя улыбка.
– Значит, ты по-настоящему станешь моей мамой, как мама Марка?
– Да. – Дотти наклонилась и сжала маленькие ладошки своими руками.
– У них скоро будет малыш, – не унималась Зоуи. – Марк сказал мне.
– А я не знал. – Алекс сохранял серьезное выражение лица. Дотти это удавалось гораздо хуже.
– А у нас тоже будет? – спросила малышка.
Дотти рассмеялась:
– Ну, пока у тебя есть пупсик Полли.
Алекс не сводил с Дотти влюбленных глаз. В них было столько страсти и желания, что ей стало тяжело дышать.
– Вот что я вам скажу, – наконец произнес он. – Давайте оденемся и позавтракаем в моих апартаментах, обсуждая планы на будущее. А потом мы сообщим новость семье.