Преображение
Шрифт:
– Его Величество явно не в духе, - семеня ножками, обеспокоенно бурчал церемониймейстер.
– Подождите, Серый Ворон, сначала я попробую его подготовить...
– Не надо никого "готовить", - отмахнулся я.
– Просто сообщите, что я здесь. Я сам ему всё объясню.
– Да кем вы себя возомни...
– Дорогой Айден Никол, - очень вежливо произнёс я.
– Вы просили вас не втягивать? Я вас и не втяну. Но если вы будете мне мешать, если будете постоянно ставить палки в колёса, в разговоре с Его Величеством я ни раз упомяну ваше имя. Скажу, что вы соучастник.
Любой филин позавидовал бы таким глазам, которые сейчас на меня уставились. Офигевший церемониймейстер хлопал ртом и не мог подобрать слов. Затем резко развернулся и пробил брешь в рядах охраны.
А я остался позади разглядывать очередное системное оповещение:
Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "Айден Никол - церемониймейстер при дворе Кресфола". Персональная репутация: -1/10
– Ну, могло быть и хуже, - философски изрёк я про себя.
– Легко отделался.
Его Величество равнодушно слушал церемониймейстера, склонившегося в подобострастном поклоне. Тот что-то шептал, но король не реагировал и лишь вяло отмахивался рукой.
– У меня нет желания общаться с "непосвящёнными", - услышал я его голос.
– Я уже поставил перед ними задачу. Как выполнят, пусть приходят. Поблажек я не собираюсь давать никому... А? Что? Принцесса исчезла? Нет, конечно! Её со мной нет! Ты разве её здесь видишь!?
– повысил голос король.
– Серому Ворону есть что мне сказать? Веди его сюда скорее!
Хоть я не просил, стража помогла мне "скорее" предстать перед королём. Подтащила буквально.
– Серый Ворон, - Гилберт Пеппин поморщился при виде меня, будто увидел не друга, а грязное пятно на полу.
– Что вам нужно в столь поздний час? Вы виделись с моей дочерью? Вы знаете где она?
– Ваше Величество, - соблюдая этикет, я низко поклонился.
– Могу ли я поговорить с вами наедине?
После этих слов Айден Никол чуть в обморок не упал, видимо подумав, что сейчас я его сдам с потрохами.
Но я сего делать был не намерен.
– Зачем мне оставаться с вами наедине?
– Мне есть в чём перед вами повиниться и есть что показать. Так же я бы хотел озвучить свою озабоченность.
– Перестаньте разговаривать со мной такими фразами. Я знаю, что "непосвящённые" так не разговаривают. Что вам нужно?
– Разговор один на один.
Король лишь ручкой небрежно махнул, а стража и Айден Никол уже пятились, как раки. Остановились метрах в десяти и замерли, пристально наблюдая за нами.
– Что ты хотел, Серый Ворон?
– совершенно другим тоном заговорил король.
– Ты пришёл по делу? Ты знаешь нечто, что должен знать и я?
– Да, Ваше Величество, - я решил во всём признаться и полез в карман за письмом.
– Как и с вами, с принцессой я тоже довольно дружен. И не в первый раз был ею приглашён.
– "Непосвящённый"
– нахмурил король седые брови. Но, слава Богу, не влепил моментальный минус.
– Вас слишком много, кто этого желает. Не думал, что и Серый Ворон туда же.
– По крайней мере, я не хуже, чем Эламон Лаури, - выдержка на секунду меня покинула. Но так же быстро вернулась.
– Простите, Ваше Величество.
Гилберт Пеппин хмыкнул.
– Граф Лаури рассказывал, что ты оказал его сыну значительную услугу в попытках завоевать сердце принцессы. Сделал его куда более достойным занять место рядом с ней. Жаль только, всё было зря: я бы никогда не допустил, чтобы этот заносчивый негодяй породнился с моей дочерью.
Я неловко закряхтел:
– Граф Лаури везде успевает. Даже перед вами успел похвастаться.
– Похвастался и ушёл ни с чем. Кровному союзу Пеппинов и Лаури никогда не бывать.
– Рад это слышать, - не знаю почему, но я действительно был рад. Даже улыбнулся.
– Но граф Лаури меня не волнует. Меня волнует вот что, - я протянул королю письмо, написанное принцессой.
– Почерк моей дочери, - король впился глазами в буквы и затих, пока читал.
– Что это значит, Серый Ворон? Тайком вы пробираетесь во дворец и пытаетесь совратить мою дочь!?
– Совсем нет!
– успел выкрикнуть я, в попытках опередить минусовой балл.
– Читайте внимательно, Ваше Величество. Принцесса кричала о помощи. Она что-то знала о убийце Райкарда. Читайте же!
К счастью, успел я вовремя. Король прочёл письмо и оно едва не выпало из его рук.
– Во что она замешана? Почему сразу не пришла ко мне?
– пробормотал он.
– Амелия пропала, Ваше Величество. Её покои пусты. Я думал, она с вами.
– Пропала?
– растерянно прошептал король.
– Вы видели её?
– Днём видел. Приказал сидеть в комнате и никуда не выходить.
– Могла ли она покинуть дворец?
– Только если бы сама захотела...
– королевские глаза заметались в глазницах, будто помогали королю принять сложное решение.
– Сотник Альтар!
– встрепенулся он.
– Собрать всю стражу! Обойти весь дворец! Обыскать все закоулки! Немедленно отыскать принцессу и привести сюда!
– Так точно, Ваше Величество, - поклонился начальник стражи.
– Во что бы то ни стало!
– добавил Гилберт Пеппин.
Общий водоворот не захватил лишь меня. Меня и короля. Он вернулся на положенное ему место, уселся и выпрямил спину, как положено королю.
– И вы, Серый Ворон, и она будете несомненно наказаны за неподобающее поведение, - недовольно пробурчал он.
– Принцесса слишком юна и неопытна, чтобы осознавать последствиях своих поступков. Но вы, я думал, умнее. Если вы грезили о славе, месте в королевском совете или сближении с королевской семьёй, вам лучше было рассказать о своих амбициях сразу. Я знаю, что вы из себя представляете. Я считал, что могу вам доверять - всё же вы заслужили моё доверие и подняли обороноспособность столицы. Но не стоило искать извилистый путь.