Преодоление Беды
Шрифт:
– Твоя сестра? – переспросил ещё один небесный. – Тогда её побег выглядит ещё подозрительней…
– Королева Ибис согласна с вами встретиться! – вмешалась Солнышко. – Здесь или у неё во дворце, всё равно – мы можем послать гонца хоть сейчас. Она за справедливость, и мы все тоже!
Душа Глина всегда представлялась Беде горящим факелом, который никогда не гаснет и ровно освещает всё вокруг. Солнышко же походила на жаркую вспышку, от которой болела голова и хотелось плюнуть огнём и заорать: «Кончай улыбаться, без тебя
Нехорошо, конечно, так думать. Солнышко единственная из друзей Глина старалась быть с ней доброй, и всё-таки золотистую песчаную то и дело хотелось придушить. Вот бы оставить её тогда в клетке у Пурпур и сбежать с Глином, и чтобы он сказал потом: «Ты права, нам никто не нужен – ни ласковые песчаные, ни храбрые морские, ни прекрасные радужные». Но тогда он не был бы Глином, тем Глином, которого она знала, верным и любящим, готовым умереть за друзей…
– Ваше величество! – раздался вдруг новый голос. – С севера кто-то летит!
– Королева Ибис? – спросил ещё кто-то.
– Нет, чешуя алая… – Голос дрогнул, и в наступившей тишине Беда ощутила волну ужаса, накатившую на всех, кто стоял в погребальной пещере.
– Это Пурпур, – прошептала Рубин. – Вы были правы, она жива.
«И летит убить тебя, – подумала Беда, – потому что я отказалась».
Разговор случился в тот вечер, когда она освободила Пурпур из крепости принцессы Огонь. Они сидели у костра посреди унылой пустоши на границе Песчаного королевства. Бывшая королева задумчиво выковыривала из зубов остатки оленины, и Беда старалась не смотреть на её обезображенную ядом морду.
– Завтра летим домой, – прорычала Пурпур, – а там я решу, как лучше уничтожить этих ублюдков судьбы, самой или с твоей помощью.
– Ты разве не знаешь, что… – Беда замялась.
– Что? – Королева швырнула ей в голову оленьим копытом. – Прекрати мямлить, я и так вся в нервах. Только раздражаешь меня!
Морщась от боли, Беда потёрла лоб. Дёрнуло же её освобождать! Сразу было понятно, что не стоит, но привычка… долг… А может, просто хотелось избавиться от кошмарных снов с участием Пурпур, от которых ночи становились ещё хуже, чем дни с всеобщей ненавистью и страхом.
– На троне теперь Рубин… И её там все любят, – мстительно добавила Беда.
Королева пренебрежительно махнула крылом.
– Да знаю я… Рубин всё вернёт, она почтительная дочь – в отличие от некоторых присутствующих.
– Не думаю, – покачала головой Беда. – Она сильно изменилась в последнее время. Отказывается слушать Огонь, после битвы за Летний дворец морских отвела назад все свои войска. Такое впечатление, что готовится защищаться… Да ещё и меня выгнала. Вообще она куда твёрже, чем казалась.
Пурпур мрачно уставилась в ночь горящим жёлтым взглядом. Помолчав, кивнула.
– Так и Огонь говорила – что Рубин захочет драться… И победит. – Запрокинув голову, она
– Не думаю.
По правде говоря, Беда сама не была уверена, просто хотелось побольней уколоть злобную королеву, а ещё – отвадить от Небесного дворца. Конечно, ей и самой приятно было бы вернуться в родной дом, но как только Пурпур получит обратно свою армию, Глин снова окажется в опасности и выручить его будет почти невозможно.
Бывшая королева задумчиво потянулась когтем к изуродованной щеке и отдёрнула его.
– Думаешь, Рубин станет драться? Всё равно без толку. Меня ей никогда не одолеть.
Однако в её глазах стоял страх. Яд радужной не только расплавил чешую, но и лишил королеву прежней веры в себя. Долгое заточение в башне уродцев у принцессы Огонь тоже не прошло даром.
– Вот и проверишь, – пожала плечами Беда.
Они помолчали, потом Пурпур вдруг оскалилась:
– Нет, у меня есть план получше. Ты вернёшься первая и убьёшь Рубин.
– Я не могу! – воскликнула Беда. – Меня туда просто не пустят. Она сказала, казнит, если вернусь.
– Если убьёшь, казнить станет некому.
– Не хочу… И ты не можешь меня заставить! Я теперь совсем другая, вот!
Жёлтые глаза Пурпур злобно прищурились.
– Серьёзно? Хм… не думаю. Я же тебя знаю, тебе нравится убивать, всегда нравилось. За что тебя и люблю: никаких соплей, никакого чувства вины. Ты создана, чтобы убивать врагов – и прежде всего моих!
Беда упрямо покачала головой.
– Глин говорит, я могу измениться и стать… – Она спохватилась, но было уже поздно.
– Ах, вот оно что! – зарычала Пурпур, поднимая гребень. – Тот земляной!
– Ему не понравится, если я убью Рубин, совсем не понравится.
– А не убьёшь, не понравится мне!
Беда с удивлением ощутила в себе страх. Почему ей до сих пор так важно угодить Пурпур – после всего, что та сотворила с ней? Неужели хочется снова стать игрушкой в её лапах? Нет, ни за что!
– Ну ещё один последний раз, ну пожалуйста! – проворковала королева. – Убей Рубин, и можешь убираться в болото к своему земляному. Ты ведь уже не дала мне убить ту песчаную… сделай хоть теперь что-нибудь для меня!
Беда задумалась, ковыряя лапой обугленную траву. Вот способ угодить Пурпур и выторговать жизнь Глину, вот только… можно ли доверять бывшей повелительнице? Сдержит ли та слово? Ну конечно нет! И потом, сам Глин не одобрит такой сделки. Разочаруется, отвернётся… Он хочет для неё нового будущего, а она…
– Нет! – отрезала Беда. – Даже не проси.
– Тогда ты мне больше не нужна! – яростно прошипела Пурпур.
На следующее утро она исчезла, и Беда так и не смогла выследить её. Никто не видел бывшую королеву долгие месяцы, даже в снах… пока она не попыталась заставить Хладну убить драконят судьбы.