Шрифт:
Из архивных материалов планеты Земля.
Интер-Сити, Диэд, Фомальгаут, 18-го ноября 297-го года Эры Гармонии.
И всё-таки хорошо жить в 2132-ом году! Мир настолько развился и изменился до неузнаваемости даже в течение моих неполных трёх десятков лет жизни, что трудно сравнить со столетней давностью, или вообще с диким прошлым. Появившийся в конце позапрошлого века Интернет полностью преобразил человечество. Сперва он медленно, но верно, проникал во все сферы нашей жизни, а с революционными изобретениями талантливых братьев Лестеров мир вообще перешёл на другой уровень. Теперь мы эволюционировали из Homo sapiens в Homo Electronics, каждый из нас напичкан вживляемыми микрочипами и напрямую связан со всемирной информационной паутиной. Это положило конец всяким компьютерам (правда, только персональным) и всевозможным гаджетам. Каждый человек уже без них напрямую мог выходить в Интернет и связываться друг с другом. Для этого достаточно было всего-навсего закрыть глаза, сконцентрировать взгляд на одном из появившихся кружочков меню и дважды псевдо-мигнуть. Если же вы желаете лишь подремать, то неактивированное меню растворится и исчезнет
Конечно, такое развитие технологий радовало многих и облегчало жизнь, хотя достаточно было и людей, которые относились негативно, с тревогой и опаской на подобные изменения. Упорно ходили слухи, что, даже если вы отключены от Интернета, всё равно, что вы говорите, делаете или куда идёте – всё фиксируется и передаётся в спецслужбы. Правда это, или нет – наверняка простые обыватели не могли знать, но большинство всё-таки было согласно пожертвовать своей приватностью ради безопасности, недаром всё это развитие сопровождалось достаточным падением преступности и терроризма, а ведь до этого страх в обществе перед насилием и распространившимся террором достиг своего апогея. Ещё поговаривали, что нагнетание такого тотального страха по всему миру в прошлом веке было поощряемой целенаправленной политикой с целью максимизации контроля…
Но я слишком ушёл от темы. Просто я немало увлекаюсь историей и мне интересно изучать развитие человеческой цивилизации на протяжении веков. Поэтому, я иногда сижу у себя дома в кресле и вместо приятного веб-сёрфинга просто проношусь мысленно в прошлое, возвращаюсь обратно, сопоставляю, сравниваю, анализирую… Но это только, как сказать, хобби. Вообще-то по профессии я журналист и работаю в одном из известных и престижных журналов. Конечно же, некоторые специфичные изменения затронули и нашу сферу деятельности. Несмотря на резкое падение тиражей всех печатных изданий вследствие развития технологий, это не свело полностью на нет выпуски на бумаге и сплошной переход на виртуальный контент, потому что приблизительно каждый десятый человек всё ещё предпочитал чтение по-старому интернет-просмотру или интернет-прослушке. В любом случае, мы продолжали работать и наша профессия оставалась по-прежнему востребованной и необходимой.
Наш главный редактор – мистер Смит – седовласый строгий господин с пышными усами и орлиным взглядом, чем-то напоминавший мне Марка Твена, был старым приятелем моего отца и благоволил мне, поэтому я чувствовал себя достаточно вольготно на своём поприще. Тем не менее, я старался не расслабляться и относиться серьёзно к своим профессиональным обязанностям. Я всегда обожал оригинальные темы и, наверное, благодаря этому несколько последних моих статей имели большой успех и привлекли широкий интерес нашей аудитории. Я не собирался хвалить себя, отнюдь, просто упомянул это лишь для того, чтобы вы не особо удивились цели или объекту моей очередной статьи. Для неё я собирался нанести визит к некоему Диего Эдвардсу в… психиатрическую клинику. Но об этом после, сейчас же я прикрыл глаза и вошёл в Интернет.
Итак, Диего Эдвардс – родился 27-го февраля 2073-го года. В 2096-ом окончил Школу управления им. Джона Ф. Кеннеди Гарвардского университета. Благодаря существовавшим семейным связям, удачно устроился и четыре года проработал в администрации тогдашнего президента Дженкинса, после несколько лет усердно занимался и получил степень доктора, затем вернулся в родной университет и преподавал курс политологии. Семьёй так и не обзавёлся. Выделялся заметной общественной активностью, вёл свой персональный блог с множеством подписчиков, размещал свои ролики на популярных видеопорталах и, благодаря своим идеям, имел некоторую известность в начале века. В настоящее время контент удалён из-за пропаганды экстремистских идей и взглядов, а сам Эдвардс уже много лет заточён в психиатрическую клинику Бостона, штат Массачусетс…
Разговор о нём случайно зашёл на днях в баре “Space Cadet” на углу пересечения Риверсайд-драйв и 158-ой улицы, куда я зашёл пропустить пару стаканчиков в обществе своего давнего друга Конрада и его папаши –
– То золотоискатели в Антарктиде, то исчезающая профессия японских традиционных ныряльщиц – ама, теперь же проститутки и гиноиды. И откуда только ты откапываешь такие необычные идеи для своих статей?
– спросил Конрад, лукаво улыбаясь.
– Или тут что-то кроется? Признавайся, Ник!
– Их мне подбрасывает сама жизнь!
– многозначительно усмехнулся я, представляя перед глазами своё шальное неистовство и предательски краснея.
– Кстати, я мог бы подбросить тебе очередную идейку, хотя не знаю, как ты её воспримешь. Между прочим, у тебя Интернет закрыт?
– вмешался дядя Бен в разговор (мои благодарности за смену темы разговора!) и, увидев мой кивок и мою заинтересованность, продолжал.
– Недавно просматривал старые школьные файлы и вспоминал старых приятелей. Дело в том, что один из этих моих товарищей имел весьма интересную судьбу. Учёба в престижном Гарварде, блестящее начало карьеры в администрации президента, пусть и на незначительной должности, затем докторская степень и преподавание в том же Гарварде. Ты был ребёнком в то время и не можешь помнить, но он был достаточно популярен тогда, проповедуя свои нестандартные взгляды. Затем что-то случилось и последовало его неожиданное исключение из университета, он возмущался и сторонники его вроде бы поддержали, но вскоре полиция нашла наркотики и незарегистрированное оружие в его квартире. Был суд, где он от негодования набросился на обвинителя, затем было психиатрическое освидетельствование, которое выявило у него тяжёлую форму шизофрении с опасностью для общества, его признали недееспособным и изолировали. Весьма печальный конец карьеры многообещающей личности, не так ли?
– Да, это весьма печально, но я не увидел тут идеи для интересной статьи, дядя Бен, - заявил я без обиняков.
– Может, ты и прав, не знаю, но дело в том, что этот человек НЕ был психом! Во-первых, я его достаточно неплохо знал, а во-вторых, я изучал его записи, где, кроме продуманного анализа и критики современного мира, ничего психиатрического не было. Одно время его лечили вроде, но затем прекратили, видимо, осознав, что этот человек в лечении не нуждается, хотя его так и оставили там и не выпустили. Просто, похоже, он не устраивал кого-то и его упрятали подальше. Это моё предположение, но не думаю, что оно далеко от истины… Но, честно говоря, я уже пожалел, что рассказал тебе про это. Прошло столько лет и даже не псих за это время там сошёл бы с ума. Сможешь ли ты туда пробраться, захочет ли он с тобой говорить, как ты справишься с идеей статьи и, главное, дадут ли добро на публикацию – всё это вовсе не пустячные вопросы, так что лучше забудь о нашем разговоре. Тем более, я подумал, что это могло бы повредить твоей карьере, а я совсем не хотел бы этого. Извини, что проговорился. Думаю, ты неплохо справляешься и без моих идей.
– Да-да, ты лучше продолжай в том же духе! Ведь потаскушки, особенно натуральные, куда интереснее…, - лукаво подмигнул мне Конрад.
– Может, нет?
Но я уже был заинтригован. Кроме того, я был из тех журналистов, которым нужна именно Истина. И ещё, ведь наша журналистская братия отличается излишним любопытством и нюхом на всевозможные сенсации. Как бы то ни было, я подумал, что если раскрутить эту тему должным образом, действительно могла получиться весьма интересная статья. Умные мысли психа – это должно быть, несомненно, оригинально! Пробраться туда я, конечно же, смогу, это – не проблема, но разговорить такого собеседника мне представлялось самым трудным делом, поэтому, в первую очередь, мне следовало составить предварительный план. Если статья получится хорошая – а я уж постараюсь для этого – то не думаю, что мистер Смит откажет мне в его выходе в свет. Я на ходу придумал и название своей воображаемой статьи – “Репортаж из психушки” – может и не лучшее, но для этого ещё будет время. Жаль, конечно, что я не могу предварительно ознакомиться с его записями в Интернете, это намного облегчило бы мою задачу, но всё же я был готов к трудностям. “Даже если ничего и не выйдет – не беда, приобретём очередной жизненный опыт”, - так философски рассуждал я. Поэтому, не обращая внимание на последние слова дяди Бена, я решил в ближайший же понедельник слетать в Бостон за две сотни миль отсюда.
Как обычно, утром я встал рано, убрал щетину бритьевой салфеткой, наспех позавтракал по-холостяцки и вышел на стоянку. Тёплое весеннее утро улыбалось мне навстречу, поднимая настроение. Я запрыгнул во флаер и взмыл в воздух. Продиктовав компьютеру пункт назначения, я удобно откинулся назад и ушёл в раздумья. Ещё в пятницу я связался с психиатрической клиникой, представился и попросил аудиенции у начальницы Элизабет Холт, что, как я и ожидал, было предоставлено без проблем. Теперь, впервые в жизни мне предстояло переступить порог подобного заведения. Волновался ли я? Немного.