Претенденты из вечности
Шрифт:
Однажды Алекс вернулся домой пораньше. Нагруженный кульками и пакетами он еле протиснулся во входную дверь. Вышедшая ему навстречу Кэтрин удивлённо подняла брови.
— За мной! — деловито скомандовал Алекс, протопав в сторону кухни. Там он вывалил содержимое пакетов прямо на стол. Только одна коробка осталась торчать у него под мышкой. Кэт жалась к дверям, недоумённо разглядывая раскатившиеся по столу деликатесы. Алекс свободной рукой бесцеремонно обнял её за плечи и категорически придвинул к столу.
— Ну! — он придал
— Ты сильно проголодался, — улыбнулась Кэт.
— Ответ неверный! Пошла вторая попытка…
— Проводя учебные стрельбы, вы сбили транспортный самолёт…
— Не-е-ет! Тогда всё это было бы уже перемешано и запечено в виде одной огромной питцы… Итак, последняя попытка!
— Ты закрутил роман с продавщицей продуктового магазина? — хмыкнула Кэт.
Земцов смерил её оскорблённым взглядом.
— Этой версии я тебе никогда не прощу! — наигранно обиделся он.
— Каюсь, — склонила голову Кэт, — конечно же, продавщица — не твой уровень, у тебя роман с директоршей…
— Я, между прочим, серьёзно спрашиваю! — грозно сообщил Алекс.
— Боже, Алекс, ну откуда мне знать, зачем ты истратил кучу денег на продукты. Если из-за меня, то напрасно, я не страдаю желудочной озабоченностью…
— Вот и славно! — резюмировал Алекс. — Значит, тебе я спокойно могу доверить организацию праздничного ужина по случаю моего дня рождения…
— О-о! — Кэт растерялась. — А что же ты молчишь?!
— Я молчу! — изумился Земцов.
— Погоди, а у тебя часом не юбилей? — нахмурилась она.
— Это больше чем юбилей, — наставительно произнёс Алекс. — Это срок! — Он отпустил её плечи. — Я бы даже сказал — срок годности… Пятьдесят пять… Две пятёрки — та оценка, которую могла бы получить прожитая мною жизнь, сложись она чуточку иначе…
— Ну! — Кэт взяла его за руку. — Перестань хандрить! Какой такой «срок годности»? У тебя всё ещё впереди…
Алекс усмехнулся.
«Мужчина быть обязан оптимистом, всё лучшее имея впереди!» — процитировал он.
— Во-во, — подхватила Кэт. — Именно так!
Алекс склонил голову и галантно поцеловал нежную женскую ладошку.
— Так я могу рассчитывать на вашу помощь при подведении итогов моего пятидесятипятилетнего бытия? — гордо выпятив грудь, высокопарно спросил он.
— Можете… — подыгрывая ему, надменно сказала Кэт.
— Тогда вперёд!
— Секундочку… — Кэт задумалась. — Я должна ненадолго отлучиться.
— Куда ещё? — бесцеремонно поинтересовался Алекс. — Учти: твой подарок мне я уже купил… — Он вытащил торчавшую под мышкой коробку и протянул её Кэт.
— Нет! — возмутилась она. — Так не пойдёт!
— А мне кажется, пойдёт… — не согласился Алекс. — Ты примерь сначала!
Кэт вскрыла коробку. Там лежало простое и одновременно шикарное вечернее платье. Тонкий чёрный шёлк, глубокое декольте, открытая спина…
«Куда же я засунула туфли на каблуках?» —
— Ничего не понимаю…
— Надень его, пожалуйста, — трогательно попросил Алекс. — Это и будет для меня лучшим подарком…
Стол буквально ломился от разнообразия деликатесов. Алекс настойчиво требовал, чтобы Кэт попробовала всё. Она вздыхала, кокетливо отнекивалась, но потом позволяла себя уговорить на пару ложечек очередного экзотического блюда. Спиртного они не пили, Кэт по вполне понятной причине, Алекс — из солидарности.
Наконец Кэт заявила, что если она съест ещё хоть что-то, то просто лопнет, причём вместе с новым платьем. Алекс отреагировал мгновенно. Надо утрясти, заявил он и предложил потанцевать. Медленная, негромкая музыка способствовала задушевной беседе. Культурно обнявшись, они скорее не танцевали, а лишь топтались на месте.
— Тебе надо настраиваться на новую жизнь, — вкрадчиво сказал Алекс. — Постоянно подавленное настроение может отрицательно сказаться на ребёнке…
— Я постараюсь, — прошептала Кэт, кладя голову ему на грудь.
— Постарайся… сама понимаешь, это сейчас главное…
— Меня просто съедает тоска, — горько сказала она. — Я верю, что Ник вернётся, но к ожиданию примешиваются боль и обида. Наверное, когда на Земле шли последние локальные войны, жены и матери солдат испытывали нечто подобное. Их мужчины рисковали жизнью в то время, когда большая часть остального мира, как ни в чём не бывало, занималась своими делами. Одни не по своей воле гибли во имя каких-то мифических целей, а другие учились, развлеклись и сколачивали состояния. Вот так и Ник вынужден отдуваться за всех, а этим «всем» на него по большому счёту плевать.
— Правильно! Так было всегда, — сказал Алекс. — Если человек будет воспринимать любую трагедию, происходящую в мире, как свою собственную, то долго он не протянет. Другое дело, что трагедий этих должно бы уже стать поменьше. Не первое тысячелетие живём, пора и поумнеть.
— Не в уме дело, — возразила Кэт. — Вернее не в том, что мы под ним понимаем…
— А в чём?
— Не знаю. Может быть в зверином происхождении…
— Да-а, — протянул Алекс, — если даже живущие рядом мужчина и женщина зачастую не могут договориться друг с другом, то чего требовать от людей посторонних…
— Нет, с противоположностью полов всё как раз довольно просто и определяется изначальным предназначением каждого из них. Исходя из этого, мужчина создан так, что думает он тем, что выше пояса, а чувствует, тем, что ниже. Женщина наоборот — думает тем, что ниже, а чувствует тем, что выше…
Алекс усмехнулся.
— Довольно странно слышать подобное обидное замечание из уст женщины, — сказал он.
— Ничего обидного нет. Не надо понимать это буквально, однако акценты мироощущения данное наблюдение передаёт весьма точно…