Претенденты из вечности
Шрифт:
— Обычный курс астрономии колледжа… — небрежно бросила Сьюзен.
— За это надо выпить!
Антон разлил остатки шампанского. Олег непроизвольно поморщился.
— За необычную обычность! — величественно провозгласил Сёмин.
— Чего? — не понял Олег.
— Вы пейте, пейте, я сейчас объясню.
Все сделали по паре глотков.
— Ну?
— Это элементарно! — Антон сделал широкий жест рукой. — Я хочу, чтобы наша жизнь была ярка и необычна, но при этом она всё-таки должна укладываться в некие общепринятые рамки и не откалывать
Олег и Сьюзен синхронно кивнули.
— Кстати, — Антон озабоченно помассировал подбородок, — как вы отнесётесь к тому, чтобы прямо отсюда, денька на два, заехать ко мне в гости?
Он прекрасно понимал, что для Олега это не проблема. Его задача была уговорить Сьюзен. Чутьё подсказывало ему, что их надо легонько подтолкнуть друг к другу, иначе глупость и ложная гордыня не позволят им обрести идущее в руки счастье.
— Не-е-ет, — нерешительно протянула Сьюзен. — Меня же дома ждут! И потом… Нет, я не могу…
— Почему?! — не сдавался Антон. — Для родителей главное, что ты жива-здорова… Отдохнёшь пару дней, развеешься… У меня недалеко от Москвы большой коттедж, лес, река… красотища…
— Спасибо, Антон, но сам понимаешь, мне сейчас не до отдыха…
— Почему? — заладил Сёмин.
— Потому! — взорвалась Сьюзен. — Мне, пока не поздно, нужно попасть в клинику, и ты прекрасно знаешь зачем!
Молоденькая официантка принесла поднос с горячими блюдами и стала забирать использованную посуду. В возникшей паузе Олег судорожно пытался придумать ещё какие-нибудь аргументы в пользу поездки, но ничего достойного в голову не шло. К тому же любое его неосторожное слово могло всё окончательно испортить, поэтому он решил вообще помалкивать.
Официантка удалилась, гордо виляя затянутой в комбинезон попкой.
— Между прочим, в Москве есть отличные клиники, — доверительно сообщил Антон, — в некоторых из них работают мои хорошие друзья. Так что ты сможешь решить свои проблемы в лучшем виде и потом предстанешь перед родителями уже без всяких тяжёлых мыслей…
Сьюзен не отвечала. Видно было, что она колеблется. Олег, затаив дыхание, разглядывал содержимое своей тарелки. Антон невозмутимо кромсал нежное мясо и, макнув в соус, заглатывал, практически не жуя. Его физиономия была умиротворённа и беспечна.
— Хорошо, я подумаю, — сказала Сьюзен и тоже принялась за еду.
Коваленко весь оставшийся вечер молил Бога о том, чтобы она согласилась. Вероятно, его молитвы были услышаны, а вот Даллас на их праздничном мероприятии так и не появился…
7
Слишком много вопросов осталось без ответов. Даллас никак не мог поверить в то, что его отпустят домой. Конечно, ему опять пришлось пройти через некоторые унизительные процедуры, и у Службы Безопасности теперь имелся запас его генетического материала, но ведь так и осталось загадкой, кто и почему устроил на него охоту?
Ник всерьёз опасался, что этим неведомым силам будет гораздо проще достать его в отдалённой колонии, чем, скажем, на Земле. Он боялся за Кэтрин, не хотел подвергать её ненужному риску. Да и необходимости прятаться от неоправданных обвинений больше не было. Даллас ждал, что кто-то из руководства СКБ сам начнёт такой разговор, но все упорно отмалчивались.
В любом случае, Нику предстояло вернуться в созвездие Лебедя хотя бы для того, чтобы забрать оттуда Кэтрин и разобраться со своими финансовыми проблемами.
Он связался с Шенноном и сказал, что хочет обсудить некоторые детали дальнейшего сотрудничества. Тот согласился сделать это незамедлительно. На самом деле Даллас хотел лишь договориться об отправке его домой и в последний раз намекнуть на свои опасения.
Шеннон находился в кабинете один.
— Грузовик уходит к Лебедю только через полтора месяца. Нельзя ли организовать дополнительный рейс? — спросил Даллас, замерев возле закрывшейся двери.
— Присаживайся… или ты хочешь лететь прямо сейчас? — усмехнулся Пол, при этом взгляд его остался напряжённым и сосредоточенным.
Ник шагнул к ближайшему креслу.
— Тебе нет смысла возвращаться туда… — ничего не выражающим тоном сказал Шеннон.
Даллас молча ждал пояснений.
— Кстати, деньги, полученные перед командировкой на Тритон, можешь оставить себе. Твоим кредиторам они больше не понадобятся…
Такого поворота Ник не ожидал. Откуда Службе Безопасности стало известно о строительстве левых шахт? И почему это вдруг ему сделали столь щедрый подарок? Здесь был какой-то подвох. Он давно усвоил, что даром в этом мире можно обзавестись лишь сифилисом и тому подобными «радостями», а всё остальное надо оплачивать или отрабатывать.
— Что я должен сделать? — окаменев лицом, спросил Ник.
— Ничего! — живо откликнулся Пол. — Деньги пригодятся тебе для обустройства новой жизни…
Шеннон, явно, чего-то не договаривал. Совсем нехорошие предчувствия заполнили душу Ника.
— Кэтрин жива? — просипел он неожиданно севшим голосом.
— Да, да, конечно! — засуетился Пол. — С ней всё в порядке, но нам пришлось забрать её на Землю. Сам понимаешь: кое у кого из твоих бывших друзей имелись к ней серьёзные претензии. Однако всё закончилось благополучно.
Шеннон, словно старый хитрый лис, уходящий от преследователей, петлял между событиями, имевшими к его собеседнику непосредственное отношение. Чем больше он говорил, тем больше вопросов возникало у Далласа.
— Так она сейчас на Земле? — ошарашено переспросил Ник.
Шеннон утвердительно качнул головой.
— Почему… — Даллас задохнулся от гнева. — Почему я узнаю об этом случайно?!
— Мы не хотели тебя беспокоить до окончания расследования… — как-то неуверенно произнёс Пол.
— Беспокоить!!! — Ник был готов кинуться на него с кулаками. — Получается, она до сих пор не знает, что я вернулся?!