Превосходство

Морозов Дмитрий

Это продолжалось мгновение, но его хватило, чтобы медик принял единственно верное решение для сохранения своей жизни. Он рванул в сторону толпы, к остальным игрокам, которые уже вовсю палили по пауку. Арахнос прыгнул за Денисом и зацепил его своей лапой, прежде чем тот затесался между Своном и игроками, стоявшими около него.

"Вам нанесен урон 25"

Денис лежал на земле, а в голове у него в этот момент был целый вихрь мыслей о том, что "паук всего лишь коснулся его, а умудрился отнять столько жизней!", "наконец-то пригодится его бластер!", "как его убивать, если он не реагирует на выстрелы?" и еще много всего разного.

Вскочив на ноги, он привел оружие в боевое положение и что есть силы начал палить по Арахносу, стараясь выцелить глаза или пасть.

"Вы нанесли урон 7"

"Вы нанесли урон 12"

Единственным и самым главным преимуществом в сложившейся ситуации было количество игроков, которое перерастало в качество: только массово можно было отнять у паука больше тысячи жизненных пунктов, не получив при этом значительного урона. Членистоногое создание было не прочь повоевать. Видимо, он тут засиделся и жаждал противников, правда, не в таком количестве. Делая резкие выпады, арахнос не отсиживался в обороне, а настигал врагов, находившихся ближе остальных. Кто-то из отряда оказался в его челюсти, от чего потерял больше половины здоровья. К счастью, подоспел Билг, который за один прыжок оказался у паука и очень сильно ударил последнего задними лапами, из которых торчали небольшие шипы, прямо в голову. Это заставило противника выплюнуть жертву и весь свой гнев направить в сторону обидчика. Не получилось: прямо перед глазами разорвалась граната, которую ловко запустил Ровс, умело рассчитавший время и место взрыва.

Нежить из пятерых скелетов, присутствующих в двух отрядах, окружала паука и старалась наносить урон с тыла. Позади всех игроков на максимальном отдалении от поля боя находились маг и целитель, облаченные в огромные накидки, закрывающие их лицо. Судя по всему, действовали они в паре, дополняя друг друга. Выглядели они как обычные настоящий волшебники, о которых Денис читал в разных книжках или видел на картинках, только посоха не было и конусовидных шляп. Вместо них было теплое свечение, исходившее от ладоней, сцепленных между собой в области груди. В определенные моменты они разводили руки и направляли созданную энергию в сторону игроков, чьи жизненные показатели приближались к нулю, а также обессиливали противника. Как правило, кому именно направить энергию целитель решал сам, но иногда он делал это по приказу Свона, который старался систематизировать и выстроить атаку, чтобы сохранить всем жизнь и сэкономить патроны. Получалось это не очень эффективно, так как для многих это был один из первых совместных крупных квестов. Ужас, творившийся на поле боя, только через несколько минут стал обретать форму, когда Свон чуть ли не силой заставлял некоторых игроков отходить назад, чтобы перезарядиться, пополнить уровень здоровья и создать новую волну атаки вместе с парой-тройкой других таких же отозванных в сторону. Эта тактика в конечном итоге принесла плоды: паук теперь больше пятился и защищался, чем нападал. Благодаря этому маг окончательно перепрофилировался и теперь мог полностью сосредоточиться на атаке, внося свою лепту в виде временного обессиливания или отравления противника.

Количество жизней паука подходило к пятидесяти, когда по приказу Свона все одновременно атаковали восмилапого, зажатого в угол. Игроки начали палить из своего оружия, а те, кому был привычен ближний бой, не преминули возможностью этим воспользоваться, отчаянно набросившись на врага. Паук гулко рухнул на землю, после чего издал тяжелый вздох. Денис с интересом наблюдал за тем, насколько правдоподобно для игрового мира у огромного насекомого в конвульсии подергивались хелицеры. Насколько реалистично и пугающе он издал последний вздох, а в глазах затухала жизнь, превращая их в бездонное черное озеро, в котором отражался каждый причастный к этой смерти.

— Когда я вам приказываю, то надо меня слушать! — заорал Свон и выстрелил в сторону, гулко нарушив тишину. — Дальше будет еще сложнее и мы сдохнем, если будем так драться!

Никто не осмелился сказать что-то в ответ. Все молча восстанавливались, перезаряжали оружие и готовились двигаться дальше.

— Ты, ты и ты, — указал он на Дениса, Буласа, Милти и киборга Ровса, — у вас оружие дальнего боя. Трое отстреливаются, один минирует пространство и подрывает! Вы, — указал он на Билга, Полурную, Регана и Вераса из своего отряда, — у вас ближний бой! Ищите возможность и вместе наносите очень сильный удар, а потом держитесь на расстоянии! Нежить отвлекает внимание, — посмотрел он на пятерых скелетов, стоявших в куче. — Вы оба, — указал он на заклинателей, — следите за жизнями остальных и, как только сможете, поддерживаете атаку заклинаниями! Стромас, выпускай "волну", как только соберешь ресурс! Ревсус и Крык со мной создают вторую волну и атакуют противника, пока вы, — он повернулся к Буласу, — перезаряжаетесь! Все понятно?

Никто не ответил, но было ясно, что информация дошла до каждого.

Они не стали долго задерживаться на одном месте. Уже очень скоро группа из девятнадцати игроков шла по пещерам в поисках того самого Рамелия с его мечом. Но по пути попадались лишь мелкие противники, которые сметались вооруженной командой. Около часа ничего нового не происходило. Некоторые уже начали сдаваться, некоторые падали духом и негодовали по поводу того, что Свон водит их кругами и не может найти противника, кто-то уже даже заговорил о том, что задание будет провалено, так как оставалось не так много времени, отведенного на его выполнение. Но крокодил с невозмутимым видом вел отряд в направлении, ведомом только ему. Денис не раз смотрел на карту и не понимал, куда же все-таки они идут. Иногда казалось, что по кругу, иногда — что в обратном направлении. Очень скоро все ходы в пещере были изучены и подсвечены, а противник никак не появлялся. Он еще раз открыл задание и перечитал, но ничего нового не увидел.

В какой-то момент они зашли в очередной зал, который, судя по карте, находился в самом центре пещеры. Большое пространство со сталактитами на потолке ничем не отличалось от того, где был убит паук. Свон остановился посреди и задумался. Видимо, он и сам понимал, что предприятие зашло в тупик, и теперь думал, как это преподнести остальным. Члены команды разбрелись по углам, чтобы спланировать свои дальнейшие действия и посчитать ущерб от провала. Но тут лидер отряда подозвал к себе Ровса, которому очень долго что-то объяснял. Киборг кивал в ответ на его слова, после чего стал доставать из сумки взрывчатку, а у каждого игрока на его инфопанели появилась надпись.

"Игрок Ровс с планеты Тиберон требует 100 золотых. Согласиться? Да/Нет"

— Зачем это? — низким басом крикнул викинг, который до этого не проронил ни слова.

— Мы и так потратились слишком много, чтобы участвовать в этой кампании! — поддержала его Полурная.

— Нам нужно вскрыть разлом! — отрезал Свон. — Взрывчатку должны оплатить все!

Кто-то согласился и незамедлительно перевел деньги, большинство же накрыла волна негодования. Некоторые из них выкрикивали свое недовольство, кто-то громко отказывался. Даже скелеты, которые были обделены способностью говорить, пытались издавать какие-то звуки и усиленно жестикулировали. Милти и Денис, сидевшие на земле недалеко друг от друга, вопросительно посмотрели на Буласа, который стоял чуть поодаль опираясь на стену. Тот одобрительно кивнул, и Денис нехотя выбрал "Да".

"С вашего счета списано 100 золотых. У вас осталось 7 золотых"

Денис достал запасную батарею для бластера, чтобы перезарядить его, не переставая наблюдать за происходящим вокруг. А вокруг росло напряжение, с которым становилась все выше громкость голосов спорящих. У Свона кончались доводы в пользу своей точки зрения, где главными аргументами была необходимость продолжать и пробовать дальше, а спорящие лишь кучка скупердяев. В какой-то момент спор достиг такого уровня, что оппоненты схватились за оружие, и Свон заорал что есть силы "Тогда пошли вон! И без вас справимся!". Это и стало апогеем, который остановил крик. Все тут же замолчали, а Ровс достал из сумки желаемую взрывчатку, похожую на черный квадрат с маленькими красными контактами посередине. Никто не покинул задание, все выполнили условия и молча разошлись по углам, не ожидая чуда от этого взрыва. Это должно было случиться рано или поздно. Но теперь было точно понятно, кто лидер команды. И вряд ли кто-то, заплатив дополнительно, покинет битву раньше времени. Чем-то квест теперь напоминал покер, где в случае проигрыша важно удваивать. Через несколько минут киборг объявил, что все готово и нужно отойти подальше.

Все нехотя сгруппировались и взвели оружие в боевое положение, выполнив при этом требования Свона по поводу тактики боя. Скелеты были по краям, маг и целитель позади всех, рядом с ними располагалась желешка. Впереди был отряд лидера, недалеко располагался отряд рукопашников, а за ними — четверка Буласа. Взаимодействие, как и план атаки, было сырым, но отрабатывать его до идеала не имело смысла — задание разовое и главная цель — победить одного-единственного демона. Внешне все казалось более-менее рабочим. Но разница между теорией и практикой в том, что на практике все совсем иначе.