Превращение
Шрифт:
Посветлело - мы вышли на берег озера. В мертвой тишине изредка квакали лягушки. Над водой висела полоса тумана.
– А сейчас что мы будем делать?
– спросил я.
– Видишь остров?
– Грег указал в туман.
– Полетим туда.
Я всматривался в марево, пока не разглядел что-то темное. Когда я повернулся к Грегу, Валенок и Ники уже улетели.
– Грег, а можно не лететь, а как-нибудь по другому?
– Можно, - ответил он, взмывая в воздух.
– Вплавь.
Через миг я остался в одиночестве один. Бросили меня, сволочи! Одного, на берегу
Я спустился к воде и потрогал ее пальцем. Мда. Температура воды к купанию не располагала. Да и куда я дену одежду - на голову привяжу?
"Ладно уж. Перелечу как-нибудь, - я прикинул расстояние.
– Тут метров триста максимум. В темноте высоты не видно. А если и свалюсь, так в воду - нестрашно!"
Решившись, я пошел искать подходящее место. С места взвиваться в воздух, как ребята, я еще не умел. Для взлета мне требовался хоть какой-то разбег, желательно - небольшая горка или обрыв. Найдя берег покруче, я превратился, раскинул крылья, разбежался и кинулся в темноту.
В грудь упруго ударил прохладный воздух, подхватил под крылья. Я бесшумно планировал в темноте, почти параллельно воде, понемногу поднимаясь. Оглянулся - берег медленно удалялся. И ничего сложного! И не страшно! Неужели мне удалось победить фобию? Ура!
Но тут я влетел в полосу тумана, и понял, что у меня проблемы. Туман оказался плотный, как творог. Ни зги не видно.
"Еще налечу на дерево!
– с тревогой подумал я.
– Это не дело, надо подняться повыше!"
Я забил крыльями, меня куда-то криво понесло. Я тут же запутался, где верх, где низ, на какой я высоте, далеко или близко от острова. Со всех сторон меня по-прежнему окружал туман. Я занервничал. Где я?! Сейчас как хряпнусь о какой-нибудь гранитный утес, которые в Карелии на каждом шагу! Или хуже того - уже поднялся метров на сто?! Куда бежать?! Везде - эта белая муть!
Выход я так и не нашел. И, запаниковав, сделал самое худшее, что мог - превратился в человека.
Естественно, я тут же камнем рухнул вниз, и с громким всплеском и треском упал в прибрежные камыши. Я не долетел до острова метров пятнадцати.
Когда я вылез на берег, весь мокрый, остальные встретили меня жизнерадостным смехом.
– Дракон, тоже мне!
– веселилась Ники.
– Мимо берега промахнулся! Ты что нас, не видел? И острова не видел? Что дракону какой-то там туман?!
– Я забыл, что я дракон, - буркнул я, стаскивая мокрую куртку.
– Мне как-то, знаете ли, не до того было.
Там, где я упал, вода была всего по пояс, но пока я вылезал, вымок весь и вдобавок вымазался в тине.
– Ребята, кто поделится сменной одеждой?
– Она тебе не понадобится, - сказал Грег.
– Разожжем костер, до утра успеет высохнуть.
– Что значит - до утра?!
– Снимай ее. Все равно тебе пришлось бы раздеваться для ритуала.
Я застыл с пряжкой ремня в руках.
– Совсем все снимать? До трусов?
– И трусы тоже, - зловеще сказал из темноты Валенок.
– Снимай, снимай, - кивнул Грег.
–
– Не, я не хочу. Тут Ники... и вообще.
Ники хихикнула.
– Если ты такой застенчивый, могу отвернуться.
Я пожал плечами и снова потянулся к ремню. Компания стояла кружком и пялилась. Внезапно я сообразил, что кроме меня, раздеваться никто не собирается.
– Эй, что вы тут затеваете?
– Да ничего особенного. Надругаемся над тобой по очереди!
– посулил Валенок таким тоном, что мне захотелось немедленно застегнуть ремень и надеть сверху еще одни трусы, бронированные.
– Мы "затеваем" ритуал построения твоей магической защиты, - терпеливо сказал Грег.
– Так что заканчивай кривляться, снимай мокрые шмотки и отправляйся за дровами. Или отправляйся за дровами в мокрых шмотках, мне все равно. Но когда костер и прочее будет готово, ты должен сидеть в круге в полной готовности.
– В полной готовности - это голым?
– ядовито спросил я, подумав о комарах.
– Для нанесения печатей защиты мне понадобится вся поверхность твоей кожи. У нас на подготовку меньше сорока минут. Все, отсчет пошел.
В нескольких шагах от берега обнаружилась круглая ровная полянка. Я заметил на ней следы кострища, и подумал, что Черный клан собирается тут не в первый раз.
Втроем мы быстро набрали плавника на берегу. Валенок приволок целую сухую ель. Я по общей просьбе дыхнул на нее огнем. Потом, когда сучья прогорели, стащил одежду, развесил ее на близлежащих кустах и скорчился у костра.
– А можно я тут посижу в виде дракона?
– пришла мне на ум здравая мысль.
– Замерз как собака!
Но Грег не позволил.
– Весь смысл обряда - в защите твоего человеческого тела. Драконьего тоже, но человеческого - в первую очередь. Ты с ним пока слишком связан. В принципе, привычка превращаться в человека - это атавизм. С возрастом эта связь будет все слабее. Многие взрослые драконы не превращаются в людей вообще - им это больше не нужно...
Он протянул мне фляжку:
– На, глотни. Это поможет.
Из фляжки пахло чем-то вроде коньяка, пряной цветочной сладостью, почему-то смутно знакомой. Я сделал глоток. М-м, вкуснятина! Сладкий, чуть горьковатый жидкий огонь тут же срезонировал с моим собственными драконьим огнем. По жилам пробежало пламя, я мгновенно согрелся. Мне показалось, что сквозь кожу проступают пылающие прожилки и разветвления, что мои руки светятся в темноте...
Я недоверчиво помотал головой, прищурился... Блин! Не показалось!
– Что ты мне подсунул?
– напустился я на Грега.
– Не узнаешь? Ты это уже пил.
– Хорошая штука, только для людей смертельна, - сказал Валенок.
Пока я кашлял, давился и отплевывался, он уточнил:
– Но если развести водкой, то проскочит за милую душу. Только глюки будут недетские...
Капли дивного напитка, которым я заплевал полянку, светились золотистым светом. Я вспомнил.
– Водка "Вздрогнем!" То-то привкус знакомый!