Придворный. Тихое баронство
Шрифт:
– А из-за утверждения завещания до кончины завещателя оно сразу вступило в силу. Но для появления нового графа нужна подпись короля.
– Вы хорошо учили делопроизводство. Конечно, любые слухи об описке, если таковые случатся, комитет будет пресекать. Честь мундира, знаете ли.
– Сами понимаете, роспуск слухов совсем не в моих интересах.
– Понимаю.
– Да и вообще, не ошибается только тот, кто ничего не делает.
– Золотые слова! Так вот, его величество оказался в неловкой ситуации – он же давал личное поручительство за вас. А в текущей ситуации
– Честно? Ничем. Оно мне не нужно. Мне бы баронство удержать.
Мой собеседник довольно улыбнулся.
– Ваша позиция – все или ничего? Я правильно вас понимаю? Или графство без дополнительных к завещанию условий, или оно вам не нужно?
– Именно так. Хотя оно мне никак не интересно. Могу дать вам слово.
– Дайте слово доверить дело о завещании Геральдическому комитету и не принимать любые предложения помимо нас.
– Даю свое баронское слово. Но если бы вы знали, как я не хочу лезть в политику!
– Это прекрасно. Да и не пристало вам, в ваши годы, заниматься такими материями. Вопрос с завещанием мы решили. Других дел к вам нет. Вот разве проинформирую, что герцоги Ранбранды подумывают сочетать браком свою дочь Терезу со вторым сыном герцога Бальдассаре, дабы улучшить отношения с соседними землями. Впрочем, пока все на стадии прикидок.
– Я понял невозможность строить серьезные отношения с Ранбрандами после их прошлого сближения с соседями.
– Да, понимаю. Однако граф Заозерский, напротив, расположен к знакомству с вами. Я за него не хлопочу, а просто информирую. Засим позвольте откланяться. Дела, знаете ли. Многочисленные неотложные дела.
Проводил человека, а настроение совсем упало. Вроде кто мне Терезочка? Никаких планов на нее не было. Отношение с Ранбрандами давно холодными стали. А все едино как-то досадно.
Да еще в политические игры затягивают играть. Причем не игроком, а так, болванчиком без права голоса или мелкой фишкой, которую не жалко смахнуть со стола.
В ожидании банкета для офицеров гарнизона болтал в салоне с конкубинкой. Ее подруга Тина тоже сидела здесь, рядом с одним из моих шуринов, но старательно на него не глядела, хотя парочка о чем-то разговаривала. Мимика, мечтающая пристроить свою приятельницу замуж, довольно шепнула:
– Они уже поцеловались! Только сегодня. Тинка не знает, что делать – идти или не идти в кафе. Ведь если согласится, то получится свидание, а она не хочет гулять с мальчиками. Пойдет, конечно.
Тина
– Тина, согласитесь, вы изрядная фантазерка! Паровая машина на торговом судне? Игра ума, красивая фантазия, но никак не реальный проект.
– Вы не понимаете…
– Хорошо-хорошо! Давайте поспорим, но если я докажу вам, что паровик на судне вреден, то вы проиграете и будете должны поцеловать меня. Если я проиграю, то поцелую вас.
Умная девушка сразу поняла, что в предложении есть какой-то подвох, но молодой человек не дал ей времени на размышление, а привел серьезный аргумент:
– Судить станете вы сами. Я верю в вашу беспристрастность.
Не дождавшись ответа, парень сразу начал давить цифрами.
– Мы с братом учились на суперкарго, затем сходили в рейс. Вот посмотрите – я набрасываю заготовку формы для росписи товаров в трюме. Мы не будем считать стоимость перестройки корабля, а просто прикинем, чем нам придется пожертвовать.
Тина взяла в руки разлинованный лист.
– Итак, мы установили паровую машину. Вы знаете ее вес и объем помещения для установки?
– Конечно!
– Тогда уменьшите в графе «свободно» количество ресурсов. Прекрасно. Сколько и какого топлива потребляет машина за все плавание? Нет, не говорите! Вновь сократите вес груза и объем трюма. Отлично! Забортная вода для заливки годится?
– Нет, но можно установить опреснитель. Правда, для дистилляции воды тоже необходимо топливо.
– Вычеркивайте, вычеркивайте! Это все?
– Почти. Смазка, инструменты и… Но там сравнительно немного.
– Тогда пропустим. Тина, разница в свободном объеме трюма и весе перевозимого товара вам видна?
– Да, но…
– С этим разобрались. Прикиньте стоимость закупки нужного топлива. Теперь штатное расписание команды корабля с помесячными выплатами. Вычеркиваем судового волшебника и его помощника. Вместо них впишем обслугу машины: механик, пара помощников, смазчики, кочегары…
– Я поняла.
– Где пополнять топливо?..
– Я же сказала, что поняла. Вы выиграли.
Тина неожиданно почувствовала, что стоит на цыпочках – молодой человек ее обнял, чуть приподнял и сейчас целует. И при том заявляет:
– Я целую не вас. Я целую судью за проявленную честность.
Невзирая на слабое сопротивление, девушку заставили заплатить проигрыш, причем в многократном размере. Только угроза немедленно уйти остановила вымогателя.
Впрочем, парень обещал хорошенько подумать и при случае рассказать о более выгодных способах применения паровых машин. Однако для понимания ему надо бы лучше узнать возможности техники. Для этого нужна дополнительная информация, которую Тина может дать, например, при следующей встрече. Скажем, в кафе.
Угроза познакомить с папой, который знает о машинах все, не испугала парня. Он заявил:
– Что делать? Все равно когда-нибудь придется!
Банкет
За банкетным столом мой гильдейский гость Леонард не чинился, сам предложил сесть всем вместе – и дворянам, и простолюдинам. Кушал хорошо, с большим аппетитом, вино пил с удовольствием, но, как практически все волшебники, не злоупотреблял, рассказывал забавные истории и вообще был душой компании. Невзирая на полноту, даже умудрился станцевать пару раз с женами офицеров.