Приемыш
Шрифт:
– Вы оба здесь? Очень кстати! – сказала Ира мужу и канцлеру, зайдя в свою гостиную. – Полюбуйтесь на этого мерзавца! Подойди к нам и покажи то, что только что демонстрировал этой малолетке! Не хочешь?
– Что он опять натворил? – спросил Аниш. – Не нужно так переживать, я обязательно займусь его воспитанием.
– Ну уж нет, муженек! Теперь его воспитанием займусь я! Я еще могла бы понять, если бы такое никчемное существо терпели в благополучные времена. Но у нас с вами на носу война, и даже не одна! Мы с тобой, Аниш, в любой миг можем погибнуть, а Лен тоже не вечен! И кому после нас все достанется? Этому ничтожеству? Что он вообще знает и умеет, кроме
– Сестра, я бы попросил..., – начал Олес.
– А ты помолчи! – Иру опять начало трясти. – Пользуешься тем, что тебе трудно отказать и, по сути, насилуешь несовершеннолетних? Как я тебе там не оторвала твой... Одним словом, мое терпение кончилось. Или ты немедленно приносишь мне клятву, или я тебя делаю импотентом. И к другим магам после этого можешь не обращаться, не помогут!
– Рина, а клятва это не слишком... – начал король.
– Не слишком! – отрезала она. – Станет человеком, я его от этой клятвы освобожу. Нет у меня времени постоянно присматривать за твоим братцем. Поэтому пусть говорит!
– Что говорить-то? – зло спросил принц.
– А ничего особенного. Говори, что всегда и во всем будешь слушаться свою королеву, то есть меня! И пошевелись, я уже проголодалась.
– Всегда и во всем обещаю слушаться свою королеву, – послушно повторил Олес. – Я и без клятвы всегда...
– Все, – довольно сказала Ира. – А теперь слушай, что я скажу. С сегодняшнего дня никаких баб до того времени, пока я тебе не разрешу. Отправишься сейчас в мой дворец и разыщешь там Сантора. Скажешь, что я приказала сделать из тебя настоящего воина. И не забудь добавить, чтобы он на это время напрочь забыл о твоей принадлежности к королевской семье. Это тебе, братец, только для начала. Потом я тебя прикреплю к канцлеру, будешь изучать его работу, а дальше посмотрим. Вот тебе окно, чтобы ты по пути никуда не затерялся. Скажешь моему управляющему, чтобы поселил в гостевых комнатах. Там у меня сейчас временно живет одна маркиза, но ты к ней клинья не подбивай. Хотя, если хочешь, можешь попробовать. Гарантирую массу острых ощущений, правда, не совсем тех, к которым ты привык. Что стоишь? Марш во врата!
– Давно с ним надо было так, – одобрительно сказал канцлер. – Глядишь, еще и человеком будет. И не смотри с таким укором на жену, Аниш! Твоя любовь к брату ничем хорошим для него не закончится.
– А вы чем здесь без меня занимались? – поинтересовалась Ира.
– Утрясаем последние детали по отправке войск в Ливену, – пояснил канцлер. – Вот-вот начнутся дожди, и мы решили не терять времени. Лаш освободился, так что сегодня они и уйдут.
– И кого туда посылаем?
– Генералу Соргу дается четыре сотни солдат и сотня гвардейцев. С ним отправится Лаш, который берет с собой несколько магов.
– Сделаем так, – предложила Ира. – Солдаты освоили пока только стрельбу, уход за оружием и самые простые приемы боя. Да и гвардейцы от них недалеко ушли. Я хотела послать с Лашем Аглаю, а теперь думаю добавить в помощь генералу и ее мужа. Потеря одного инструктора не слишком скажется на подготовке новичков, а Игорь грамотный военный и сможет многому научить генерала. И Аглае будет с ним куда легче. Только предупредите своего генерала, чтобы засунул свой гонор куда подальше и слушал советы, а не отмахивался от них. Как вообще собираетесь действовать?
– Как и планировали, – ответил Аниш. – Пытаемся склонить на свою сторону местное дворянство и использовать их замки, как опорные точки и начинаем постройку фортов. Генералу выделено достаточно золота, чтобы привлечь к этой работе местное население. Главное, чтобы успеть до холодов, а пока под теплым дождем можно и поработать.
– Отправьте с ними своего Алина, – посоветовала Ира канцлеру. – Лаш должен найти общий язык с дворянством и магами, а с простонародьем лучше общаться такому ловкому парню, как ваш шевалье. Когда думаете отправлять людей?
– Через пару часов, – ответил муж. – Войско готово. С собой они пока много тащить не будут, пойдут налегке. В случае необходимости продовольствие и боеприпасы всегда можно подбросить. Если потребуется, я думаю, ты им и дружинников с пулеметами подбросишь.
– Конечно, помогу. А зачем их отправлять на ночь глядя? Не проще бы было это сделать с утра?
– Мы хотим сыграть не очень честно, – признался канцлер. – Воспользуемся тем, что на ночлег путешествующих дворян положено пускать в дом и захватим замок графа Ате. Граф славится сумасбродством и кичится своей независимостью. По мнению Лаша, сам он под вашу руку не пойдет, а у нас в тылу будет, как кость в горле. Взять его замок штурмом можно, но провозимся и потеряем время. Да и жертвы среди защитников в этом случае будут велики, а этого хотелось бы избежать. И не нужно делать такое лицо, Рина! Мне это самому не нравится, но я уже давно привык делать не то, что нравится, а то, что нужно.
– Тогда я сейчас приведу Игоря. Когда подойдут войска из Сардии?
– Завтра должно прибыть триста человек, – сказал канцлер. – Там были беспорядки и пришлось применить силу. Поскольку у бунтующих баронов сильных магов не было, мы обошлись малой кровью. Всех зачинщиков обезглавили, сейчас на их месте совсем другие люди. Больше я сопротивления не ожидаю, так что солдат понемногу будем выводить.
Уже начало смеркаться, когда к воротам замка графа Ате подъехала кавалькада из десятка всадников. Оказалось, что это дворяне и их сопровождение из соседнего Тессона, путешествующие в этих местах по своей надобности. Как положено, их пустили в замок и повели в трапезную, сообщив о гостях хозяину и позаботившись о лошадях. Гости уже ужинали, когда в трапезную зашел сам граф в сопровождении своей старшей дочери.
– Приветствую тебя, Розер, – поднялся со своего места Лаш. – Благодарю за гостеприимство.
– Лаш Хардин? – удивился граф. – Ты же вроде ушел на запад?
– У тебя немного устаревшие сведения, – усмехнулся Лаш. – Запад захвачен Сандером. Я уже поел, поэтому могу тебе рассказать немало интересного. Если ты не против, я сделаю это в каком-нибудь другом месте. Нелишним было бы пригласить твою дочь и капитана стражи. Кто у тебя капитан, по-прежнему Аллий? И почему я не вижу твоего сына? Обычно, когда я у вас бывал, он всегда прибегал первым. Очень любопытный парень.
– Он пострадал на охоте, – нахмурился граф. – Поехал охотиться на оленя всего с одним слугой и нарвался на матерого вепря. Тот выпустил кишки коню и так отделал Сона, что думали не выживет. Слуге удалось убить зверя и довести мальчика до замка. Ты же знаешь, какой у меня маг. Его хватило только на то, чтобы не дать сыну умереть.
– Веди меня к нему, рассказ подождет, – приказным тоном сказал Лаш. – Вы что, не могли нанять приличного мага?
– А не осталось приличных, – с горечью сказал граф. – У барона Нора он чуть получше нашего, но я в ссоре с бароном, а больше ни у кого из соседей магов нет вообще. Кто погиб, а кто уехал, как ты. Если ты мне поможешь поднять сына, сделаю для тебя все, что смогу.