Приграничное поселение
Шрифт:
Небольшая площадка позволила перевести дух. Заняло это три секунды, и Такари уверено свернула в сторону степи. Но добежать удалось только до угла. Открывшийся впереди прямой участок был уже заполнен приближающимися фигурами тварей. Кроме четырёх уже знакомых тущканов, здесь были и две особи покрупнее.
– Плечистые роги… бляааать! Только их не хватало – издал рычащий звук Колян, Но Такари уверено потянула его за собой. Краф успел заметить тонки чёрные шипы по обеих сторонам головы этих новых тварей.
– Бежим дальше, пока рокадки открыты.
Они перескочили
На этом везение кончилось. Большая вытянутая вглубь разрушенного города площадь, проулков больше не имела. Зато на дальней стороне торчал этот самый каменный шпиль с расходящимся на головокружительной высоте веером воздушных лестниц.
И откуда-то сверху, обгоняя собственный злобный крик на Коляна свалилось нечто, напоминающее летучую мышь с широкими перепончатыми крыльями, зияющими частыми дырами.
К удивлению Крафа танк был готов к такому обороту. Дёрнув мышь за крыло, швырнул на мостовую, и тяжёлая нога испачкалась в брызнувшей чёрной крови.
– Нас обложили! Ещё минута и здесь будет не видно ни земли, ни неба. Что делать, Такари? – голос Коляна неожиданно стал таким спокойным, что у Крафа по спине пронёсся целый ураган мурашек. Лучше бы танк кричал, матерился… неужели всё так плохо? И Такари, указав рукой на чёрное облако, ещё не очень большое, но уже накручивающее круги над ними, подтвердила его самые скверные предчувствия.
– Краф, попробуй укрыться в башне. Эти летающие твари опасны на открытых пространствах, и когда их много… Там узкие лестницы, хотя бы не обойдут – Такари успела развалить надвое спикировавшую на неё мышь. Колян, уже не обращая внимания на воздух, шагнул прикрывая её, навстречу выскочившим из-за угла тварям. К своему ужасу Краф увидел запомнившийся ему рослый силуэт сукурры, вблизи оказавшейся ещё больше и страшнее. Высокоуровневая дрянь стояла и смотрела вслед бегущим младшим собратьям. И шевельнулась надежда – может не полезет? По тому как дрогнуло копьё в руках у Такари, он понял, что она тоже увидела.
– Уходи, Краф. Мы не сможем больше прикрывать тебя.
– А вы? – он всё не мог оторвать взгляда от хищного силуэта в дальнем конце улицы.
– Вместе мы до башни не сможем… Как только ты уйдёшь, попробуем прорваться. В худшем случае перерождение… – следующая, громко визжащая «летучая мышь», насадилась на её острие прямо брюхом. И Такари замолчала на время, пытаясь стряхнуть комок из костей и кожи. На помощь пришёл Колян с длинным остриём своего протазана.
– Покажем вчерашнюю бляху! Теперь можно. Этого достаточно чтобы организовать здесь массовую зачистку. Только ты постарайся не отходить далеко, место я запомнила…
Из-за угла вылетела целая толпа «мёртвых тушканов», следом ковыляло с полдесятка более медленных «плечистых», и раздался взвинченный крик девушки.
– Уходи! Иначе все кончимся…
Не дожидаясь развязки этой новой атаки Краф бросился по улице в сторону ближайшего каменного зуба.
По укушенной ноге струилась кровь, и парень первым делом наложил ментальный жгут, и облепил рану сразу двумя энергетическими коконами. Боль уменьшилась. А чрез несколько секунд и кровь стала густеть и сворачиваться. Он обречённо прислонился к стене. Машинально ещё раз крутнул на себе кокон невидимости. Какая ни есть, а всё таки защита. Конечно по каплям крови его догонят быстро, но попетлять преследователям придётся. Время он выиграл… но стоять нельзя.
Боясь опереться на раненную ногу, он поковылял вверх.
Идти в полную темноту было страшно. Благо тесная, едва ли в полметра лестница позволяла двигаться достаточно быстро, ощупывая впереди себя стены. Кинжал он передвинул под живот и несколько раз попытался его выхватить. Скорость реакции его удовлетворила. Он зажёг небольшой огонёк, чуть больше спичечной головки, и убедился, что каменная лестница уходит всё выше по периметру этой странной башни, больше всего напоминающей лифтовую шахту. Только внутренности этой шахты, вместо привычного лифта, на всю высоту занимал несущий каменный стержень.
Здесь было безопаснее, чем на улице. Но страх всё равно подгонял. Его липкая паутина, лишающая ног и рук силы, а головы чётких и продуманных решений, не отпускала. Не слыша снизу погони, Краф на мгновение решился передохнуть. Осторожно скастовал вокруг себя энергетическую оболочку, перекрывшую на время чужие энергетические потоки. И впервые за последний час, вдох его не был наполнен дрожью.
Постоял немного, и ощутив ясность мыслей, двинулся дальше. Ему казалось, что он различает уже очертания стен и без света. Так или нет, но он аккуратно вписывался в проёмы и резкие повороты лестницы. В ощупывании дороги руками он нуждался всё меньше и меньше.
Сколько прошло времени, сказать было трудно. Кругом темнотаи сырость отбивающая все запахи, и тишина, нарушаемая лишь шарканьем кожаных подошв по камню. Время текло незаметно, будто вода, сливающаяся в чёрную пропасть…
Но всё когда-то кончается, кончился и этот бесконечный подъём. Стало светлее, теперь парень отчётливо видел углы стен и низкие ступенчатые своды. И вместе с этим лицо стал обдувать ветер. Только сейчас под его порывами он почувствовал вонь, идущую к нему со всех сторон. И самым страшным было то, что тянуло гнильём сверху.
Наконец стало совсем светло, и он выбрался на площадку. От неё висел хорошо сохранившийся мостик к похожей башни, стоящей метрах в ста. Краф выглянул наружу и тут же убрал голову, разочарованный небольшой высотой. Он едва поднялся на уровень пяти-шести этажного дома.
Низко… и он не обращая внимания на усиливающийся запах, бросился вверх.
На четвёртом обороте ступеней он едва не упал, наступив на что-то скользкое, и скорее интуитивно почувствовал опасность, исходящую из внезапно сгустившейся тьмы. В руке словно чиркнула спичка, и дрожащий голубоватый огонёк вырвал перекрывшие перед ним дорогу глиняные блюдца, похожие на земные домики ласточек. В некоторых лежали остатки крупных расколотых яиц.