Приказ Императрицы
Шрифт:
– Прошу принять мой отказ от невесты,... госпожи Симолиной, а мой дядя... С ним... случился удар.
– Что?!
– так и исчез голос Императрицы.
– Скажите, что всё не так, - поразившись, молвила Настя, подойдя к Салтыкову ближе.
В её взгляде был испуг, великая тревога, но Салтыков лишь мотал головой с сожалением. Побледнев, как он, Настя отступила, теряя силу в ногах. Татьяна сразу подбежала к ней и подхватила за локоть:
– Идём, милая... Что ты?...
– Вот, значит, как судьба, - задумалась Императрица,
– Да, - вздохнула она.
– Многих Салтыковых знавала,... да не все достойными людьми оказались... Что ж, известно ли, чьих рук дело?
– Поверьте, Ваше Величество, вина лишь его, - только и ответил он.
– Верю, - вздохнула будто с облегчением государыня и улыбнулась.
– А от обязательства жениться на Симолиной я освобождаю. Не достойна та барышня ни единого внимания с нашей стороны и с Вашей. Будьте покойны да создайте уж сами свою жизнь. И, - собравшись уйти во дворец, оглянулась она.
– Вы можете занять место дяди. Думаю, не хуже будете справляться с его обязанностями!
– Буду верно служить Вам и России. Постараюсь оправдать оказанное мне доверие, - поклонился с благодарностью Салтыков, и Императрица ушла...
Глава 56
Уводя от встречи с Салтыковым, Татьяна проводила Настю в её спальню. Еле передвигая ногами, та была счастлива добраться до постели и залезть, как есть, под тепло одеяла...
– Что же ты это?... Будто больна, - молвила Татьяна и прикоснулась ко лбу подруги.
– Ах! Да у тебя же жар! Нельзя! Скорее!
– заметалась она и стала звать в коридор.
– Врача! Скорее!
– Что за крики?
– вскоре прибыла на зов Императрица.
– Екатерина Алексеевна, Настеньке худо, - указала Татьяна, и государыня вошла в комнату.
Настя лежала под одеялом, уставившись в потолок, и дрожала, будто было очень холодно...
– Что это ты летом да захворала?
– удивилась государыня, сев на край постели.
Она погладила Настю по голове, по руке, но та не реагировала. Как было и что — Настя не совсем помнила и понимала. Знала, врач приходил, осматривал, давал что-то выпить...
– Амулет... Папа, - только вымолвила она, от чего Татьяна сразу вспомнила о похищенном Кристиной амулете.
Она сразу рассказала о нём Императрице, и та воскликнула:
– Достать из-под земли, но отдать!
– Вы думаете, это спасёт малыша?
– донёсся до слуха Насти голос плачущей Татьяны, а потом тишина...
Настя терпеливо ждала возлюбленного, веря, что спасёт. Она знала, где он и почему, а душа будто больше не волновалась. Словно откуда-то крылья появились или способность летать, вдруг оказалась возле любимого...
Только прикоснуться к нему не могла. Смотрела то на него, то на странное окружение в полутьме серой и сырой камеры. Посреди же камеры, привязанная к спускающимся с потолка цепям, тяжело дышала Кристина. Через белую сорочку, уже изодранную, грязную просачивалась кровь из полос ран, нанесённых розгами.
Вопросы и приказы бить вновь смешивались в единый шум. Настя пыталась убежать, уйти, крикнуть или что сказать, но всё было бесполезно. Она была будто никем и ничем. Никто её не видел, не слышал. Только когда подчинилась происходящему, стала отдаляться куда-то назад... Вновь наступила тишина и темнота...
Этот сон показался Насте долгим. Медленно просыпаясь, она уже поняла: всё лишь привиделось. Ощутив, что кто-то коснулся руки, она хотела пошевелиться, но пока не могла. Тело не слушалось, а боль пролилась внутри, заставляя лежать неподвижно...
– Милая моя, - еле слышно прозвучал голос возлюбленного, а в руку кто-то вложил что-то тёплое, маленькое.
Настя вздрогнула, пошевелив пальцами. Она на ощупь поняла, что в руке вновь амулет отца, и на лице появилась улыбка.
– Миленькая моя, - улыбнулся сидевший подле Иван.
Он любовался, был счастлив, что ей сразу стало лучше, будь то из-за амулета или лекарства, что давал доктор.
– Ванечка, - ласково вымолвила Настя, встретившись глазами с любимым.
– Ты вернулся.
– Конечно вернулся, - кивнул он с теплом улыбки.
– И вижу, вовремя вернулся.
– Мне виделся страшный сон, - прослезилась Настя.
Она была счастлива, что милый здесь, что теперь всё будет лучше и они может больше никогда не расстанутся, но тревога о том, что случилось с Кристиной, которая была близкой, дорогой, единственной подругой, — не покидала...
– Пока ты спала, я рассказал тебе, где был, что видел своими глазами тот ужасный допрос Кристы, - сказал Иван кратко, видимо не желая вдаваться в подробности, и Настя почувствовала это.
– Я рада, что тебе лучше, - сказала Императрица...
Она сидела всё время с другой стороны постели на стуле. С облегчением вздохнув и улыбнувшись, государыня вопросила:
– Занятно... Сей амулет, действительно имеет силу?
– Не знаю, Екатерина Алексеевна, - пожала плечами Настя.
– Отец был купцом и хранил амулет, пока не родилась я. Когда он подарил его мне, сказал, что тот будет охранять и помогать... Сам же вскоре заболел и покинул мир...
– Вот как?
– удивилась государыня.
– Вот видишь... Прав был папенька твой. Что ж, - поднялась она и направилась к выходу.
– Я завтра возвращаюсь в Петербург. Пока военное время, я останусь лучше там... Время непростое.
Как только Императрица вышла из спальни, Иван принялся расцеловывать руки любимой:
– Ненаглядная моя, душа моя, жизнь моя, выздоравливай, не болей, ты нужна мне...
– Ванечка, - наслаждалась его лаской Настя, и её губы он захватил в нежный плен своих, одаривая теплом поцелуя,... любви...