Приказано выжить!
Шрифт:
Весь следующий день было тихо. Стоящее на том берегу войско сидело в лагере, и никаких действий не предпринимало. Ждали подхода пешцев. Утром следующего дня снялся Рюрик и, переплыв Великую выше города, разбил новый лагерь уже на нашем берегу, в прямой видимости со стен, дождавшись, наконец, своего пешего войска. Забурлил новый лагерь, застучали топоры, валя сосновый лес по берегу. Вырос редкий частокол вокруг шатров и костров, закрывая от наших взглядов внутреннюю суету врага.
Прошли в напряжённом ожидании несколько дней, и, как-то рано утром, меня срочно вызвали к Трувору.
– От Рюрика грамота.
– Протянул мне свиток князь.
– Вызывает к себе на переговоры. Пойдём?
Прочитав составленный в духе этого времени свиток, поморщился:
– А оно нам надо, куда-то идти? Рюрику нужно, вот он пусть сам к нам и приходит. Пусть на наши стены поближе посмотрит, и поймёт, что зря этот поход затеял - ничего ему тут не светит. Может, так и одумается? Предложим ему торговлю на льготных условиях - новгородцы люди торговые, а все торговые - хорошо считать умеют. И убытки им не нравятся. А пока у них - только убытки. Вот и покажем им, что прибытков тут, в случае нападения, не будет. Пока посады наши не пожгли ещё - есть шанс решить дело миром. Рюрик должен понять, что уйти целым отсюда ему не удастся. А дорога назад у него длинная, что по воде, что по земле. И он уже знает, что мы ему можем устроить на этом пути.
– Это ты правильно говоришь… Но не пойдёт к нам Рюрик - невместно ему будет. Надо для начала встретиться в стороннем месте.
– Посередине между нашим Кромом и его лагерем?
– Так будет лучше всего…
– Надо на всякий случай наготове конную дружину у ворот держать, да опытных стрелков на стены поставить. Новгородцы люди хитрые и ушлые. Как бы чего не удумали…
– Поставим и стрелков, и дружину приготовим. Я сам пойду на встречу. Ты с братом останешься. Синеус тут никто - на тебя вся надёжа будет, ежели что.
– Хорошо, Княже. А, может, всё-таки мне на встречу пойти? Или вдвоём?
– Один пойду… Брат всё-таки родной… Горивоя только возьму. Да и если без него пойду, сразу подозрительно будет.
Отправили ответную грамоту с дожидавшимся новгородцем, и пошли завтракать. Пока ответ получим, много времени может пройти.
Через пару часов принесли ответное послание. Согласились на наше предложение полностью - встреча произойдёт на наших условиях, что несколько насторожило. Сколько не отговаривал Трувора от личного присутствия на этих переговорах - ничего не вышло. Никак не убедить было нашего князя - верил пока своему брату, несмотря на все его происки против него. Что же, чему быть - того не миновать.
Перед началом переговоров, я ещё раз вызвал всех сотников, и строго-настрого наказал быть полностью наготове. Ведь эти переговоры могут быть затеяны с целью отвлечь наше внимание от обороны. Штурманут нас втихую сзади и ага…
В моей же крепости я был уверен - Изяслав никому не даст слабины и всё там под полным контролем. Вчера обо всем на совещании обговорили, да и народ у нас в основном уже был опытный - в своих силах все были уверены.
Открылись ворота, и Трувор в сопровождении Горивоя и двух дружинников, выехал на встречу. Со стороны лагеря тоже отделилась группа воинов. Как ни напрягал я своё зрение и слух, ничего опасного или плохого не заметил. Пока всё шло по-честному. Перед закрывшимися воротами собрался отряд прикрытия - на всякий случай. Дружинники сидели в сёдлах - полностью готовые вылететь за ворота по первому тревожному сигналу.
Князья-братья сблизились и спешились. Сопровождающие их воины остановились ещё раньше, шагов за десять. Послушаем, о чём будет идти разговор. Постарался полностью отрешиться от посторонних звуков и сосредоточиться на происходящем. Вначале братья вроде бы мирно поздоровались, а вот потом, буквально с первой же фразы разговор начал обостряться.
– Зачем напал на нас?
– Прямо в лоб спросил Трувор, не став разводить дипломатию.
– Забыл ты, для чего меня совет племён призвал? Земли объединить, и разор прекратить! Я, вас, братьев своих, в помощь себе взял, думал - поможете мне в этом деле трудном. А что оказалось? Что ты, что Синеус - свои городища, куда я вас посадил, укрепляете и народ у меня сманиваете. Синеус из Белозёрска ушёл - не по нраву ему там, уговорил меня ему Ладогу дать. Ладно - дал. Думал - всё. Так нет, и ты не захотел в Изборске сидеть, Плесков тебе по нраву. Подати не платите. Говорите, что нечем платить, а стены - вон, какие подняли, и торговля у тебя уже в разные земли идёт. Хоромы себе построили каменные. У меня таких нет. Посады стоят богатые, все стенами обнесены. Синеус на твоих товарах себе городище отстроил, а в Новогород ты жалкие остатки присылаешь, да и цены на товар задираешь…
– Погоди, брат. Давай дальше не будем продолжать. Потому как вижу я, что большая обида твоими устами говорит. Мог бы я тебе ответить, что прошлым годом Старая Ладога дотла была сожжена, а варяги на Новогород не пошли. Помог ли ты чем-нибудь Синеусу? Нет… Да и мы приступ тогда же отбили - сколько людей у нас полегло… Думаешь, не знаем мы с братом, откуда у этого нападения уши торчат? Знаем. Как знаем и о том, о чём тебе бояре в эти уши поют. Да только не об этом сейчас хочу сказать. Постарайся меня услышать. Дружину, что ты собрал и под мои стены привел, я не боюсь. Если на приступ пойдёте - мало кто домой уйти сможет. Опять же, Новогород ты оставил без защиты. Это я тебе не угрожаю, а предупреждаю - сил его взять сейчас много не надо. Об этом ты подумал? Тебя сюда позвали, как ты мне сказал, мир принести на эти земли? Так что ж ты сюда с войском своим пришёл? Пока не поздно - давай лучше миром жить и торговать. Приглашаю тебя к себе в город - посмотришь, что мы успели сделать. Может, и сам захочешь подобное устроить у себя в городище?
– Вон ты как заговорил… Забыл, кому всем обязан?
– Не хочешь ты слышать меня… В последний раз говорю. Или решаем дело миром, и идём ко мне в город в гости, или все останетесь лежать навечно под этими стенами. И я не шучу. Будешь у меня в гостях - сам убедишься в этом.
Вижу, как нахмурился Рюрик на эти слова, как сжались в тонкую прямую линию губы князя. А ты что думал - в сказку попал?
– Подумать мне надо, с боярами посоветоваться.
– Подумай. Только бояр особо не слушай - добра это тебе не принесёт.
– А если Синеус ко мне на помощь подойдёт?
– Эх, брат, брат. Совсем тебе твои советчики голову задурили. Ничего-то ты не знаешь, что вокруг на самом деле происходит. Синеус уже у меня в городе. Я с тобой говорю и от его имени тоже.
Вскинул голову Рюрик, бросил взгляд на стены.
– Сговорились за моей спиной… - Скрипнул зубами.
– Я тебе всё сказал, что хотел, а ты думай. И думай хорошо. И ещё одно… напоследок. Не мы тебя, а ты нас извести хочешь. Для чего? Думаешь, мы не знаем? Знаем. Думай, брат, хорошо думай. Прощай.
Не подставляя спины, попятился Трувор к своим людям, вскочил на коня и, пришпорив его, рванулся к крепостным стенам. Пока не открылись ворота навстречу, и не пропустили князя внутрь, так и стоял князь новгородский на месте, провожая тяжёлым взглядом своего брата. Потом развернулся, взял коня под уздцы, и медленным шагом пошёл в лагерь.
Дальше я не стал смотреть, пора было спускаться вниз. Синеус уже был рядом с братом, терпеливо ожидая, пока тот спешится. Братья молча переглянулись между собой, обернулись ко мне.