Приключения Арбузика и Бебешки. В стране зеленохвостых
Шрифт:
– Вот что, – клыкастый схватил Фабрео и Бесуму за шеи, – вы пойдёте со мной к королю! Вы упустили важную птицу, так отвечайте за неё своими крылышками!
Повернувшись, клыкастый зашагал по направлению к королевскому дворцу.
Фабрео и Бесума потащили следом за ним клетку с Бебешкой и Арбузиком. Замыкали шествие зеленохвостые, построившись в колонну по четыре.
Предатели пыхтели под тяжёлой ношей. Едва они сбавляли шаг, чтобы передохнуть, зеленохвостые подбадривали их увесистыми тумаками, так что Фабрео и Бесума
Было уже утро. Пригревало солнце. Высоко в небе летали птицы.
Арбузик хотел спросить Бебешку, отчего в стране Дуляриса птицы держатся высоко в небе. В это время ласточка, погнавшись за мошкой, слишком приблизилась к земле. Один из зеленохвостых, подпрыгнув, клацнул зубами, и бедная ласточка исчезла в ненасытном брюхе…
Справа простиралась безмолвная равнина. Слева высились горы.
Наконец вдали показалась огромная башня. В лучах утреннего солнца она казалась багровой. Это был дворец короля Дуляриса.
Больше всего мальчиков удивило то, что возле дворца почти не было никаких других построек. Попросту говоря, королевский дворец обходился без королевской столицы. Как выяснилось впоследствии, зеленохвостые вовсе не строили жилищ. Защитой от дождей, холода и солнца служила им только одежда. Они получали её от короля – согласно роду своих занятий и званию. Зеленохвостые не снимали полученной одежды, пока не изнашивали её до дыр. Поэтому в королевстве Дуляриса можно было увидеть даже высокопоставленного чиновника в потрёпанной, замызганной одежде…
Стража у ворот долго перешёптывалась с клыкастым, прежде чем всех впустили в королевский дворец.
Это было тёмное неуютное здание, сложенное из грубых камней. Полы и лестницы дворца были покрыты коврами из кроличьих шкурок. Воздух был пропитан смрадом.
Зеленохвостые внесли клетку с пленниками в тронный зал. Но оказалось, что король Дулярис ещё спит. Никто не решался разбудить короля.
Клетку поставили на пол и прикрыли сверху грязным одеялом. Потом кто-то сказал, что пленников желает осмотреть наследник короля Дуляриса, его единственный сын принц Болдуин, и одеяло сняли.
В сопровождении свиты из зеленохвостых, блиставших орденами на чёрных, голубых и малиновых фраках, в зал вошёл небольшого роста, неповоротливый, заросший косматой шерстью толстяк, не слишком похожий на человека. Это был принц Болдуин.
Толстяк наклонился над клеткой и сощурился. Он ничего не говорил, только икал и ковырял толстым пальцем в зубах.
Обойдя клетку, принц плюхнулся в принесённое кресло и сразу же заснул. И, конечно, сразу же захрапел. Казалось, будто в тронном зале лентяи принялись пилить бревно. Вдруг принц всхрапнул так громко, что разбудил самого себя.
Удивлённо посмотрев на пленников, он пожевал губами, подмигнул и весело сказал:
– Бум!
Зеленохвостый в парике и костюме придворного, почтительно стоявший рядом с креслом принца,
– Великий принц хочет скушать пирожок с начинкой из вашего мяса!
Принц кивнул головой.
– Бум-бум-бум! – проговорил он, складывая губы трубочкой.
Придворный перевёл:
– Великий принц считает, что обедать полезно сразу же после завтрака, а ужинать – сразу после обеда.
Мальчики ничего не ответили. Принц, видимо, очень этим оскорбился. Он сморщился и покраснел, как помидор. Расторопная свита тотчас же подхватила принца под руки, подняла с кресла и быстро увела из зала.
– Ну и тип! – сказал Арбузик. – Бьюсь об заклад, что у него в голове вместо мозгов три фунта ливера! Он хотел взять нас на испуг!
– Я боялся расхохотаться, – сказал Бебешка. – Если таков сынок, каким же должен быть его папаша?..
Между тем зал наполнился важными придворными чинами в ярких одеждах. Придворный распорядитель, трижды ударив в барабан, громко возвестил:
– Величайший из величайших, умнейший из умнейших, добрейший из добрейших король Дулярис Первый собрал лучших слуг королевства, чтобы огласить новые утренние прекрасные указы и мудрые законы!
Заиграл оркестр. Будто лягушки заквакали в пруду хором. Под эти звуки в зал вплыл пузатый, неуклюжий, большеголовый Дулярис.
Мальчики ожидали увидеть кровожадного хищника. Однако Дулярис больше походил на усталого обжору. Взгляд его голубых глаз был устремлён куда-то вверх.
Опустившись на трон, отдуваясь и глядя в потолок, король медленно и важно произнёс:
– Сегодня утром я съел, помимо того, что съедаю по утрам, ещё и жирную курочку. Она мне понравилась. – Он неторопливо поковырял пальцем в носу. Высунув язык, ощупал его и осмотрел в небольшое зеркальце. И затем добавил: – Отныне я велю всем подданным королевства съедать каждое утро по жирной курочке. Этот указ велите объявить по всей стране.
Придворные захлопали в ладоши. Музыканты заквакали на серебряных флейтах и трубах. Главные писцы королевства, обмакнув перья в чернильницы, принялись писать параграфы указа.
– Указ огласят перед серыми овцами и перед серыми кроликами? – шёпотом спросил Арбузик Бебешку.
– Конечно, – сказал Бебешка. – Для них и составляются эти добрые указы.
– Как же так? – удивился Арбузик. – У заколдованных нет ничего, кроме травы на поле да прелой подстилки в дырявом загоне. Где им взять курицу? Да и не едят кур ни серые овцы, ни серые кролики…
– Спасибо, спасибо за вашу любовь ко мне, – умилённо сказал король, когда хлопки и музыка умолкли. – Как видите, я ежедневно придумываю прекрасные законы. Ни дня без закона – это очень хорошая привычка. И вам, и мне она приносит много здоровья и радости… Сегодня утром, проснувшись, я подумал: «Как хорошо, когда подданные любят своего короля и не хотят ничего, чего не хочет король!»