Приключения Джима – Гусиное Перо
Шрифт:
– Кажется, это её руки… Это она. Звери, что они с ней сделали!
Кэти, а это действительно была она, попыталась оглянуться назад, будто почувствовав взгляд Стива. Она постаралась выглянуть из-за дуба, к которому была крепко привязана, и на мгновение друзья увидели её лицо, на котором было написано страдание. Спутавшиеся волосы спадали Кэти на лоб, а в глазах стояли слёзы. Безумно ныли заломленные руки, верёвка впивалась в шею, грудь, ноги; болело всё тело, а впереди, похоже, были только ещё большие мучения и неизбежная
Она уже почти смирилась со своей участью. Атаман Ка любезно сообщил ей, что как только край солнца коснётся горизонта, её убьют, если её друзья не придут сюда и не сдадутся разбойникам. Впрочем, он даже не стал хитрить, обещая, что в этом случае отпустит её. И хотя лучик надежды ещё светился в её сознании – вдруг Стив и Джим что-нибудь придумают, – но что они смогут противопоставить такой огромной сплочённой и хорошо вооружённой банде? Тем более что как только их заметят в лесу с оружием, с Кэти тут же расправятся. И девушка хотела лишь одного – уж если суждено ей погибнуть, то пусть не появляются здесь Стив и Джим, пусть будет одна смерть, а не три.
Тем временем друзья внимательно наблюдали из-за кустов за тем, что происходило в лагере. В нескольких шагах от Кэти находилась группа из шестерых разбойников. Гусиное Перо узнал среди них Одноглазого Боца и Скифа Тетиву, неразлучного со своим луком. Присмотревшись, мальчик узнал в бандите, положившем руку на эфес шпаги, Бина Остриё. «С ними нам вдвоём не справиться, – подумал Джим. – Тем более что невдалеке ещё несколько разбойников. А если кидать бомбу, то осколки ранят и Кэти».
Наверное, примерно так же думал и Стив, потому что сказал Гусиному Перу:
– Боюсь, одни мы ничего сделать уже не сможем. Если они решатся на казнь, нам придётся сдаваться. Может, они всё-таки сдержат слово и отпустят Кэти. Ну а нет, тогда хотя бы попробуем протянуть время до захода солнца, может, у Барабашки правда что-нибудь получится.
– Я готов, – твёрдо сказал Джим и посмотрел на солнце. – Ещё не всё потеряно.
До захода оставались считанные минуты. Скоро всё должно было решиться.
Глава 14. Эти несколько минут
Солнце опускалось всё ниже и ниже. Охранявшие Кэти бандиты о чём-то переговаривались, громко хохотали, наверное, отпуская в адрес девушки злые шутки. Стив нервно сжимал кулаки, но ничего поделать не мог. Вдруг в стане разбойников произошло какое-то движение. На крыльце своего домика появился Атаман Ка с длинным кривым ножом в руке. Он повернулся в сторону заката – лишь небольшой просвет отделял светило от края горизонта.
– Эй, Одноглазый! – крикнул атаман. – Что, ничего не слышно?
– Ничего нового, – ответил Одноглазый Боц. – Всё спокойно, а Вольфа и Перо никто в лесу не видел. Иначе мне бы уже доложили.
– Неужели они не придут? – удивился Атаман Ка. – А ведь я считал, что они не бросят свою девку. Значит, я ошибся. А я не люблю ошибаться. – Он посмотрел на Кэти и обратился к ней: – Что ж, твои друзья оставили тебя. Придётся мне сдержать слово, теперь можешь помолиться и прощаться с жизнью.
Атаман Ка сошёл с крыльца, поглаживая свой нож, и двинулся к Кэти. Девушка закрыла от страха глаза. Атаман Ка подошёл к ней вплотную и вновь повернул голову в сторону заката.
– Всё, – сказал он. – Открой глаза, посмотри на солнце. Оно уже коснулось горизонта. Это последнее, что ты видишь в жизни.
Тут он поднял зажатый в руке нож, и…
– Стой! – закричал Стив и выскочил из-за укрытия. Вслед за ним поднялся Гусиное Перо. На крик сразу обернулись разбойники и нацелили на них своё оружие.
– Мы не вооружены, – громко произнёс Стив Вольф. – И пришли, чтобы ты отпустил Кэти!
– Идите сюда, голубчики, – Атаман Ка быстро пришёл в себя от неожиданности и усмехнулся, опуская нож. Я знал, что вы появитесь.
– Зачем, зачем вы пришли?! – закричала вдруг Кэти. – Неужели вы верите слову разбойника и убийцы? Мы погибнем вместе! – и девушка горько зарыдала.
Друзья немного растерялись и не заметили, что к ним подобралось несколько бандитов. Когда те набросились на Стива и Джима, что-либо сделать было уже невозможно – их схватили за руки, за ноги и с криками поволокли к Атаману Ка.
– Привяжите их к деревьям! – приказал атаман. – Надо бы их допросить, чтобы узнать, как они смогли сюда подойти, миновав наши посты.
Скоро оба друга были крепко привязаны к деревьям рядом с Кэти, которая всё ещё рыдала. Слёзы текли по её щекам, и она не могла их вытереть. Джим взглянул на солнце – лишь его нижний край скрылся за горизонтом. Мальчику тоже захотелось заплакать от беспомощности.
Атаман Ка скрестил на груди руки и смотрел на пленных, видимо, раздумывая, что с ними делать. Гусиное Перо краем глаза заметил, что разбойников в лагере стало прибывать – видимо, подходили те, кто сидел в засадах. Наконец, Атаман Ка заговорил, обращаясь к Стиву и Джиму:
– Вы убили шестнадцать моих лучших бандитов, и за это вам полагается мучительная смерть. Но вы можете облегчить свою судьбу, если расскажете, как добрались сюда незамеченными. Тогда мы убьём вас быстро.
Стив решил тянуть время.
– Наверное, у вас слишком плохо были расставлены посты. Хочешь, научу, как надо? Мы просто шли, шли, никого не видели. А может, подручные у тебя ротозеи. А может…
Атаман Ка прервал Стива:
– Вижу, ты не хочешь делиться секретом. Твоё дело. Пусть вам будет хуже. Готовьтесь к мукам, вас поджарят на медленном огне, как куриц, – и Атаман Ка приказал разбойникам принести хворост для костров. Бандиты бегом бросились выполнять его распоряжение.