Приключения Эрика и Кристины
Шрифт:
Глаза юноши полыхнули яростью. Он бросил поводья лошади и ворвался в дом. Альберт как раз выходил из гостиной ему навстречу.
– А, Эрик, старый друг! – протянул он руку, но был грубо отброшен в сторону.
– Как ты посмел прийти сюда и тревожить Кристину?! – сказал Эрик, сжимая кулаки.
– Да ладно тебе, я просто решил проведать вас, – пробормотал Альберт, отходить к двери.
– Проваливай и чтобы я тебя здесь больше не видел! – заорал Эрик.
– Иначе пожалеешь!
Не нуждаясь
После избавления от Альберта Кристина рассказала Эрику подробнее о случившемся.
– Меня беспокоит, что он так легко нашел нас здесь, в глуши, – сказала она задумчиво.
– Будто кто-то навел его или дал магическую подсказку.
– Ты думаешь, здесь замешана магия? – нахмурился Эрик.
– Возможно… Нам бы поговорить об этом с Альвисом.
Они решили навестить мага, чтобы поделиться опасениями. К их облегчению, Альвис с пониманием отнесся к ситуации и согласился помочь.
– Дайте мне одежду этого юноши, я постараюсь почувствовать магический след, – попросил он.
Кристина принесла перчатку, забытую Альбертом. Альвис что-то прошептал над ней и ахнул:
– Он был околдован! Попал под действие сильнейшего приворотного зелья. Я чувствую чужую могущественную магию.Вам следует быть очень осторожными!
Эрик и Кристина переглянулись с тревогой. Кому они могли настолько не понравиться, что на них наслано проклятие? Предстояло разобраться с новой опасностью.
После неприятного визита Альберта Эрик долго успокаивал расстроенную Кристину и уверял, что теперь, когда они в курсе опасности, это больше не повторится. Они усилили защиту дома, и Эрик повесил у двери амулеты, данные Альвисом.
Несколько дней прошли спокойно, и юноша с девушкой начали понемногу расслабляться. Они проводили время за рукоделием, чтением, прогулками по лесу, наслаждаясь обществом друг друга.
Однажды вечером они как обычно сидели у камина после ужина. Вдруг Кристина удивилась и уронила вышивание.
– Что случилось? – встревожился Эрик.
– Посмотри на огонь! Там что-то мелькнуло… видение какое-то…
Эрик напряженно вгляделся в игру языков пламени. И действительно, среди них промелькнуло чье-то лицо, искаженное злобной гримасой.
Юноша подбросил в камин дополнительных поленьев, и видение пропало. Но тревога в его душе нарастала. Что означает это предзнаменование?
На следующее утро за завтраком Эрик предложил:
– Думаю, нам следует ненадолго уехать отсюда подальше. Пока мы не разобрались, что происходит. Что скажешь?
Кристина с энтузиазмом согласилась.
Эрик и Кристина решили отправиться в путешествие на несколько недель, чтобы укрыться от неведомой опасности, угрожающей им в родных местах.
Они тщательно заперли дом, взяли с собой самое необходимое и отбыли на рассвете. Путь лежал к дальним горам, о которых ходили легенды как о месте сказочной красоты. Путешественники надеялись также повстречать там мудрых отшельников, способных дать совет против магической угрозы.
Дорога была не близкой. Эрик и Кристина двигались большей частью пешком, лишь иногда пересаживаясь на повозки добрых людей, которые соглашались подбросить их по пути.
По вечерам они останавливались на ночлег в придорожных тавернах или у тех же попутчиков. За ужином влюбленные старались не выдавать цели своего путешествия, чтобы не привлекать внимания злых сил.
Однажды хозяин постоялого двора, у которого они переночевали, сказал при прощании:
– Если ищете мудрецов, поищите в Змеином ущелье к востоку отсюда. Там в пещерах живет отшельник, знающий ответы на любые вопросы.
Эрик и Кристина обрадовались столь удачной подсказке. На следующее утро они двинулись дальше, приободренные надеждой на помощь.
После нескольких дней пути Эрик и Кристина достигли ущелья, о котором им рассказал трактирщик. Скалы устремлялись круто ввысь, грозно нависая и закрывая доступ солнечным лучам. Дно ущелья тонуло в сумраке, а из расщелин тянуло сыростью.
Кристина невольно поежилась и прижалась к Эрику.
– Надеюсь, нам удастся разыскать здесь этого мудреца, и он сможет помочь, – тихо сказала она.
Эрик ободряюще сжал её руку, и они двинулись вглубь ущелья.
Вскоре тропинка привела путников к входу в пещеру, над которым был высечен знак в виде змеи.
– Должно быть, это то самое место! – воскликнул Эрик.
Они окликнули хозяина пещеры. Из глубины донесся шорох, и на свет показалась сгорбленная фигура старца с длинной седой бородой.
– Чего желаете, путники? – спросил он хриплым голосом.
Эрик и Кристина поспешили объяснить цель своего визита и попросить совета против магической угрозы, что преследовала их.
Старец выслушал молча, а затем кивнул:
– Помочь я вам могу. Но мне потребуется кое-что взамен на мои труды.
Что он попросит за помощь? И стоит ли им вообще доверять этому отшельнику?
Эрик и Кристина с тревогой ждали, что потребует от них старец за помощь.
– Мне нужна волшебная чаша с источника жизни, что хранится в пещере за перевалом, – произнес он после долгой паузы.
– Тогда я расскажу, как вам победить темную силу.
Путники переглянулись с сомнением.
– Отшельник, мы простые смертные, как нам добыть магическую чашу? – осторожно спросил Эрик.
– А, так вы хотите получить мои знания даром? – хитро прищурился старец.