Приключения французов в России
Шрифт:
Армия подошла к Вязьме. Обледенелая дорога пересекалась болотами. Лошади падали, солдаты бросались на них, рвали на куски, жарили на кострах окровавленное мясо и пожирали его.
Казаки бросали ядра из своих легких пушек на санях. Потом было сражение с Милорадовичем и Платовым. Вильсон бросился за подмогой к Кутузову, но тот думал, что одна русская зима может добить Наполеона, и нужно предоставить русскому климату честь победы. Французская армия отступила через Вязьму. Эта битва покрыла славой каждого, но много солдат разбежалось.
На следующий день пошел снег. Ветер наметал сугробы. Русская зима нападала со всех сторон. Тех, кто падал, заметало снегом. Солдаты окоченели.
Пришла весть о заговоре в Париже. Наполеон обиделся и разгневался, офицеры вздыхали. Шайки казаков утомляли своими нападениями. Генералы и полковники присоединились к бродячим толпам. В лесах кричали брошенные раненые. Солдаты хотели бежать как можно быстрее, но Наполеон, испытывая душевные муки, жертвовал армией по частям, чтобы спасти ее костяк. Генерал Ней лично сражался с русскими на пути от Вязьмы до Смоленска. При переправе через реку Вопь он бросил артиллерию и обоз. Солдаты ломали и уничтожали вывезенное из Москвы богатство, потом бросились в реку, где многие утонули среди льдин. В деревне промокшая итальянская армия разломала все дома. Орды казаков совсем обнаглели, постоянно нападали до самого Смоленска. Французы грелись у костра и в сражения не вступали.
Наконец, армия увидела Смоленск; там солдаты надеялись найти отдых и еду. Везде валялись обглоданные трупы лошадей. Солдаты, грязные и озверевшие от голода, чуть не убили друг друга у дверей провиантских складов. Розданные припасы они не несли в полки, а, спрятавшись, ели муку и пили водку. На другой день по улицам валялись их трупы. Сильные бросали оружие и отнимали у слабых продукты, одежду и золото из Москвы.
В Смоленск прибыл император. Пришел фургон из Германии, с ним несколько сот быков. Их пришлось убить: из-за русских морозов они отказывались двигаться и есть. Солдаты расхворались. Некоторые в корчах и с диким смехом падали на землю. В Красном русские отбили партию скота в 800 голов.
Гений Наполеона, желая возвыситься над временем, климатом и расстоянием, растворился в русском пространстве. Привыкнув покорять всех ужасом своего имени и изумлением перед его отвагой и его армией, он поставил всё в зависимость от Александра, а тот его обманул. Вся Россия перешла в наступление. Полоцк, Двина, Витебск были потеряны. Австрийский император предал своего зятя.
ОТ КРАСНОГО ДО ОРШИ
Император думал, что, прожив в Смоленске пять дней, он придаст бегству вид медленного гордого отступления. Он приказал разрушить стены и башни города. Великая Армия тронулась в путь. Каждый маршал выходил из города через день. А недалеко их поджидал Кутузов. Французская армия шла к Красному, перед ней толпа мародеров. Вдруг увидели казаков и русские эскадроны. Завязался бой. Гвардейцы около Наполеона запели песню: "Где же лучше, как не в семье родной?" Император велел заставить замолчать вражеский огонь и скоро был уже в Красном. Милорадович спустился с холмов, отрезал маршалов от Наполеона и закрыл им дорогу в Европу. В Смоленске еле удалось оторвать солдат от грабежа складов.
Скоро вся армия от Смоленска до Красного была атакована. Русских рассеяли. Вокруг был их лагерь, где вечерами выставляли мощи русских святых и свечи, а
Наполеон выхватил шпагу и с гвардией напал на русскую армию, окружившую его с трех сторон. Русские не осмелились напасть на него. Один вид завоевателя Египта и Запада наводил на них страх. Этот покорный и суеверный народ видел в славе нечто сверхъестественное. Русские, не смея приблизиться, стреляли из пушек и убили многих гвардейцев. Император, скорбя за Нея, оставшегося в Смоленске, прошел Красный. Французам было приказано медленно отступать. Храбрецы под градом пуль и картечи уходили, как на маневрах. Наполеон с палкой в руке, отдыхая каждые четверть часа, переходил границы России.
Ночью в Дубровне император стонал и кричал, страдая из-за бедствий солдат. Армия была уже уничтожена. Пришло известие, что Минск захвачен русскими. Надо было переправляться через Березину под Борисовым. Ночью показалось, что напали казаки, и французы сражались друг с другом. Утром солдаты двинулись в путь. Некоторые кричали: "Казаки!", чтобы внести сумятицу, и отнимали еду и одежду у тех, кто был неосторожен. Дошли до Орши. Наполеон стонал из-за страданий своих солдат. Горсточку людей он продолжал считать Великой Армией, а себя - завоевателем Европы. Он уничтожил документы, собранные для написания истории своей жизни, и рвался сражаться, так как хотел выйти из России только после победы. Бегство без сражения было оскорбительно для его гордости. Но его отговорили, и надежда на славу была потеряна. Он решил идти в Борисов и там перейти мост через Березину.
Неожиданно появился маршал Ней со своими солдатами из Смоленска. По пути он сражался с казаками и русской армией. Почти всех солдат убило. Кутузов хотел победить издали. Удивленные солдаты Нея стояли под градом ядер. Ней повернул к Смоленску, чтобы найти Днепр, перейти его и спастись. Днепр, эта вражеская река, был заполнен льдинами и имел обманчивый вид. Кто переправился, лез по обледенелому откосу, падал на лед и разбивался. Несколько повозок с ранеными провалились под лед и утонули. Наконец, Днепр был покорен. Раненых оставили на другом берегу. В деревне солдат окружили казаки и стали стрелять из пушек. Ней, прикрыв правый фланг валом из безоружных солдат, вернулся к Днепру. Полторы тысячи солдат шли по лесу. Пушки стреляли им в лицо. Бросившись на неприятеля, французы его не нашли. Неприятель убежал; на другой день встретился только один враг - пересеченная местность. Потом казаки вернулись и обстреляли французов из пушек.
Вступив в Оршу, солдаты стали восхищаться своим маршалом, совершившим подвиг. Во всех взорах отражался блеск его славы. Ней был провозглашен героем отступления и обессмертил себя.
Армия в третий раз перешла Днепр - границу между Россией и Литвой. Русская армия остановилась. Из Орши французы двинулись к Борисову по жидкой грязи, в которой слабые тонули. Раненые остались у казаков. Один гвардеец, отрезанный толпой казаков, хотел сдаться, но другой за это его застрелил, а сам убежал.
БЕРЕЗИНА
Минский губернатор сдал город русским, которые взяли и Борисов. Выяснилось, что мост на Березину был разрушен. Наполеон показывал пальцем на карте разные места перехода, всё ближе подходя к земле казаков. Он воскликнул: "Ах, да! Полтава! Как при Карле XII!" и стал мрачным. Здоровье его пошатнулось. Было решено перейти Березину и направиться на Вильно. Выбрали место перехода. Наполеон сжег все знамена. Кавалерию, в которой осталось 150 человек, он назвал своим священным эскадроном.