Шрифт:
Огромная благодарность моему редактору Ладе Фоминой, поддерживающей проявления моего мальчишества.
Моим детям –
Жене, Оле, Вите, Андрею
Предыстория
Далёкое-далёкое будущее. Человечество уже покорило и обжило ближний космос,
Один такой караван после долгого пути оказался в очень странной галактике. Казалось, что законы физики здесь встали с ног на голову, да ещё вдобавок весело пляшут, как будто специально, чтобы поставить исследователей во все тупики, которые только можно найти. Однако это не остановило пытливых учёных, и вскоре галактика, которую, кстати, назвали Кванториум – от слова «квант», – стала одним из самых больших научно-технических центров человечества, да и не только человечества. Инопланетные существа с огромным удовольствием посещали галактику, работали и учились там вместе с людьми.
Почему, собственно, «квант»? А потому, что квантом называют единую неделимую частицу чего-то, и из этих неделимых частиц складывается всё, что мы видим, о чём знаем, а также то, о чём не знаем.
Самой большой и яркой звезде галактики Кванториум люди дали имя Кванториада. Она была необычна тем, что вокруг неё крутится множество звёзд со своими планетными системами. Когда люди стали обживать новую галактику, то оказалось, что множество планет этой системы будто нарочно созданы для того, чтобы проводить на них самые различные исследования. Так у планет появились экзотические названия: Автоквантум, Мариквантум, Биоквантум, Наноквантум, Энерджиквантум, Робоквантум, Космоквантум, Аэроквантум, Геоквантум и другие, посвящённые тем или иным областям человеческих знаний.
В зависимости от условий, существующих на планете, заселившие её люди развили в себе разные способности. На одной из них люди освоили телепатию, то есть способы передачи мысли на расстоянии, на другой научились жить под водой, а на третьей отрастили себе крылья.
Как мы уже знаем, вокруг Кванториады постепенно образовался огромный научно-технический центр, возглавляемый самыми выдающимися учёными и изобретателями.
Дети в галактике Кванториум с самого рождения окунались в атмосферу науки и изобретений, поэтому с нетерпением ждали первого звания, получив которое они смогут сами проводить исследования, изобретать и вести полноценную научную деятельность. Это звание, самое низшее, называлось «квантик» и давалось кванторианцу в тот момент, когда он успешно сдавал свой самый первый в жизни набор экзаменов. С тех пор его воротник украшала крохотная, но ярко сияющая звёздочка. Тот день, когда кванторианец становился квантиком, он запоминал на всю жизнь, и этот день праздновался так же широко, как день рождения, а может быть, даже торжественней.
Мишель получил звание квантика уже давно, лет пять назад, и очень этим гордился. Он сдал экзамены сначала на Робоквантуме, а потом подтвердил их на Космоквантуме, где заслужил высший балл за изобретение сверхминиатюрного и сверхмощного источника энергии. Изобретение оказалось таким важным, что его даже засекретили, чтобы защитить от врагов из недружественных вселенных и галактик. Так что знали об изобретении Мишеля немногие, но сам парнишка этим очень гордился. Им также гордились профессор Хервиц и друзья – Макс и Мари. Других близких людей у Мишеля не было.
Родителей своих мальчик не знал. Двенадцать лет назад транспортный космический корабль подобрал в космосе медицинскую капсулу с младенцем внутри и небольшим поясняющим файлом
Так мальчик и рос до того момента, пока ему не исполнилось шесть лет. И тут выяснилось, что Мишелю очень трудно усидеть на месте – не в том смысле, что он ёрзал за партой, а в том, что парнишка испытывал ну просто непреодолимую тягу к странствиям. Как только представилась такая возможность, он отправился путешествовать по галактике. И вдруг выяснилось, что Мишель чувствует себя на любой планете как дома.
Мальчик легко обучился основам телепатии, но это его особо не заинтересовало. Да и зачем тратить внутреннюю энергию, когда люди давно уже придумали встроенный в мозг межгалактический транслятор? То же самое произошло на планете «ихтиандров», как их в шутку называли другие кванторианцы. Нет, глубоко нырять и надолго погружаться в воду Мишель, конечно, научился, но какой смысл питаться сырой рыбой на километровой глубине, если уже давно построены сверхглубоководные батискафы, оснащённые получше любого круизного лайнера, хоть морского, хоть воздушного, хоть космического? И Мишель отправлялся дальше и дальше, везде постигал что-то новое, многому научился, но всё никак не мог понять, откуда же он родом и где именно хочет поселиться. А потом искать ответы ему надоело, и он решил, что раз уж ему даны разные способности, то и использовать он станет всё сразу.
Его учитель, профессор или, на их языке, квантоссор Хервиц, всецело одобрял увлечения своего талантливого ученика.
Профессор разглядел в Мишеле настоящего вундеркинда, когда мальчику исполнилось три года, и взял его под свою опеку. Иногда Мишелю казалось, что профессор знает о его истории больше, чем говорит… Но сколько мальчик ни расспрашивал наставника, тот не открыл Мишелю ничего нового о его происхождении.
Мишель скитался по галактике недолго. Он очень рано решил применить знания на практике и стал помогать людям, попавшим в беду. Профессор тоже оказывал содействие своему ученику, и в результате на полюсе одной из планет возникла небольшая база, гордо именуемая КВАНТОСПАС, здесь работали созданные квантиком роботы.
После получения звания квантика Мишеля стали привлекать к сотрудничеству разные правительственные организации. Профессор Хервиц поручился за своего ученика, и Мишель стал работать в различных проектах бок о бок со взрослыми именитыми кванторианцами. Мальчику уже не раз предлагали получить новое звание, а вместе с тем и высокую должность в одной из звёздных систем, но Мишель, с молчаливого одобрения Хервица, каждый раз отказывался. Он чувствовал, что уже нашёл своё призвание – помогать людям – и не хотел заниматься ничем другим.
Профессор Хервиц был уже стар, да ещё очень рассеян. Когда он увлекался работой, а это случалось постоянно, ему ничего не стоило положить в чай соль вместо сахара или попытаться откусить от какого-нибудь пульта управления вместо бутерброда. Хорошо ещё, что добрые врачи с Медквантума давно уже сделали ему неломающиеся зубы, а то профессору приходилось бы менять их каждую неделю. Но при всей своей рассеянности Хервиц являлся очень добрым, душевным человеком и никогда не забывал про нужды своих друзей. Приняв Мишеля под своё крыло, Хервиц заменил ему родителей, и мальчик даже представить себе не мог, как он жил бы, не окажись рядом этого милого старого чудака.