Приключения Марси
Шрифт:
... Я прохожу по коридору, дохожу до винтовой лестницы и начинаю спуск вниз. Не скажу, что не было страха, был. Но было еще что-то, что гнало меня в лабораторию, где Элана училась изготовлению запрещенных зелий, где лежит та книга, столько раз снившаяся мне ночами и волновавшая мое воображение. Я так хотела сама прикоснуться к ней, провести пальцами по черному переплету, взглянуть в горящие глаза маленького демона, охранявшего свои тайны, вдохнуть запах старых страниц и погрузиться в чтение того, что не могла вспомнить.
Дрожь все больше сотрясала мое тело, по мере того, как я спускалась на нижние уровни замка, дрожь волнения.
– Орш кхан, - шепчу я, и дверь медленно открывается, не производя ни малейшего звука.
Передо мной остывший очаг, в котором уже два года никто не разводил огонь. Элана не спускалась сюда со дня смерти своего отца. Котел оплетен паутиной, как и стол, как и колбы, пробирки, чашки, шкафчики с сырьем и различные инструменты. Едва дыша, я поворачиваю голову и смотрю на нее. На пюпитре стоит книга, она большая, толстая и очень старая. На обложке спит демон. Пока он спит, книга не откроется, хоть кромсай ее мечом. Слабая мечтательная улыбка скользит по моим губам. Я, не спеша, смакуя каждый миг ожидания, подхожу к древнему хранилищу знаний, захватив с собой иглу. Несколько мгновений смотрю на костяного уродца. Он раскинулся в позе вечного сна, но это пока, это временно. Нужно только... Иголка пронзает подушечку указательного пальца, я даже не морщусь, просто не замечаю боли. Подношу палец к разверстой пасти мелкого демона, выдавливаю каплю. Несколько мгновений ничего не происходит, но вот голова поворачивается, ручки с невероятной силой обхватывают мой палец, и демон начинает сосать кровь. Он пьет жадно, слишком давно не кормили. Странная нежность охватывает мое сердце, словно котенок пьет мое молоко, и я улыбаюсь, умиляясь малюсеньким пальчикам, крылышкам и таким ярким, таким пронзительным, горящим алым светом, глазам. Демон сыто сглатывает, отпускает меня, садится, поджав коленочки, и книга с треском распахивается. Я скольжу взглядом по страницам, вчитываясь в древние письмена, я понимаю здесь каждую букву. Неожиданно ловлю себя на мысли, я счастлива...
* * *
Призрачная долина медленно погружалась в сон, все более преображаясь, пугая и восхищая. Туман, подсвеченный зеленоватыми отблесками, полз по земле, накатывал ленивыми волнами, манил своей таинственностью. А лунный свет делал пейзаж и вовсе нереальным. Почему долина получила такое необычное название теперь было совершенно ясно. Я стояла на крепостной стене, держась за плечи. Не смотря на вечерний холодок, заставить себя вернуться в замок не было ни сил, ни желания. Великолепие Призрачной долины не хотело отпускать, и я все более поддавалась ее чарам.
За спиной раздались шаги. Я не обернулась, кто это, было и так понятно. Поступь лорда Фланнгала я запомнила практически сразу. Он встал за моей спиной, некоторое время молчал, так же разглядывая долину, затем положил руки на плечи. Хотелось освободиться, но даже двигаться было лень, и я оставила все, как есть.
– Откуда этот туман, и почему он светится?
– спросила я, не отрывая взгляда от потрясающего зрелища.
– Туман идет с озера, - пояснил Стиан.
– А зеленый из-за глорммов.
– Кого?
– я обернулась, удивленно глядя на него.
– Глорммы-червяки, покрытые ядовитой светящейся слизью. Они к ночи выползают на поверхность. Живут только здесь. Какой-то неудачный эксперимент местных магов. Ты же это знаешь, - лорд с подозрением посмотрел на меня.
– Забыла, - я пожала плечами и опять отвернулась, разглядывая туман, который вроде и потерял ореол таинственности, но остался таким же притягательным.
Руки Стиана переместились с моих плеч на талию, и синеглазый встал так близко, что я оказалась почти прижатой к нему. Сделала шаг вперед, но меня быстро вернули на место, и на плечо мне опустилась голова лорда. Появилось раздражение. Я не доверяла ему, потому его прикосновения мне не нравились. Снова попыталась высвободиться, не вышло, и я тихо заворчала.
– Где ты пропадала полдня?
– спросил нареченный, отодвигая ворот плаща Эланы и целуя шею. В Призрачной долине было на порядок теплей, чем в Давинском графстве, где находилась академия, потому я позаимствовала плащ бывшей хозяйки своего тела.
Я поежилась и освободилась, молча направляясь в замок. Испортил все-таки жених такое приятное меланхоличное настроение. Стиан догнал меня, придержал дверь, пропуская, вошел сам и последовал за мной в мои комнаты, особо не интересуясь, хочу я этого или нет. Он прикрыл за собой дверь, помог скинуть плащ, проследил взглядом, как я исчезаю в спальне, и пошел за мной.
– Так где ты пропадала? В лаборатории? Вспомнила, как туда попасть?
– засыпал он меня вопросами.
Я повернулась в сторону синеглазого и задумчиво посмотрела на него. Его интересует лаборатория, а Элана лгала, что не помнит, как туда войти? Любопытно...
– Ты ведь помнишь, какой подарок ты мне обещала на нашу свадьбу?
– задал очередной вопрос Стиан и приблизился ко мне.
– Какой?
– я решила уточнить, подлая память опять молчала.
– Книгу, Лани. Большую черную книгу с демоном на обложке. Ту, которую твой отец украл из обители тайного братства Темного Коннла, - Он пристально смотрел на меня.
– Мой отец не вор!
– гневно воскликнула я, отчаянно отыскивая нужные воспоминания.
– Может он и послушником не был у этих проклятых Светом чернокнижников?
– с усмешкой спросил нареченный, подходя ко мне вплотную.
На это мне ответить было нечего. Во-первых, воспоминание еще только зарождалось, в голове мелькало что-то смутное и еще не определяемое, а во-вторых, где бы лорд Анрэй не взял эту книгу, я ее не отдам! Она мне нравится. Да и как может мастер-зельевар расстаться с таким сокровищем? Это как воину отдать свое оружие, а королю корону. Не отдам, я все сказала. Стиан ждал ответа, не дождался и нахмурился.
Я обошла его и вернулась в гостиную. Синеглазый, конечно, пошел следом, не спуская с меня недоброго пристального взгляда. Я уселась в кресло, деловито расправила юбку и позвонила в колокольчик. Анарина вошла, почти не заставив себя ждать. Я распорядилась насчет ужина на одну персону, игнорируя жениха. Потому о себе он позаботился сам, одарив мою Анарину собственным указанием. Я недовольно посмотрела на него. Стиан устроился в кресле напротив, продолжая разглядывать меня.
– Так что насчет твоего обещания?
– спросил он.