Приключения терьеров
Шрифт:
Терк возмущённо фыркнул. Тобол отреагировал по-иному – отвесил лёгкий подзатыльник оболтусу.
– За что?! – истерично взвыл Техас.
– За дело.
– Так что в итоге решили? – спросил младший сын Бесстрашного. Снап благоразумно решил вообще в ближайшее время не подавать голоса, чтобы не схлопотать на свою долю оплеуху.
– Едем к Рейну, – кратко ответил Тобол. – Во всяком случае, мы с тобой. Те двое вольны поступать, как им заблагорассудится.
– Ладно. Мы тоже с вами поедем, – нехотя проворчал Техас, потирая пострадавший затылок.
– Есть смысл воспользоваться Быстропутьем [3] , – произнёс задумчиво Терк. – Это намного сократит время.
– Если, конечно, Тобол не позабыл взять с собой часовик, – снова влез самый неугомонный терьер Лесландии.
Терк сердито покосился в сторону среднего брата, но ничего не сказал.
– Так, хватит пререкаться. Пора спать. Уже почти ночь, – старший терьер посмотрел на стремительно наливающийся тёмной синевой небосклон на западе и широко зевнул. – Первым стоять на страже будешь ты, – эти слова относились к Техасу.
3
Быстропутьем может стать любая дорога в Терьерре, следуя по которой можно сократить время в пути в два-три раза. Нужен лишь специальный артефакт – временник, или как его ещё называют сами терьеры – часовик. Благодаря ему и становится возможным данное волшебство. Сам временник похож на песочные часы. Пока сыплется песок – движение по дороге ускоряется в несколько раз. Часовики бывают разные по долготе времени. Чем больше по размеру артефакт, тем дольше пересыпается песок внутри, и тем дольше дорога остаётся Быстропутьем. Обычно терьеры предпочитают брать в походы часовики средних размеров, на полчаса-час, не более. Ибо после того, как песок пересыплется в одну сторону – действие временника заканчивается, а чтобы его активировать заново, нужно перевернуть артефакт. Таким образом, чем меньше часовик – тем меньше и отрезок Быстропутья, но зато он быстрее активируется – в отличие от временников более значительных по величине.
– Как прикажете, Ваше Высочество, – язвительно отозвался тот, отвесив шутовской поклон, но Тобол счёл благоразумным не обращать внимания на очередную выходку среднего брата.
Наконец все угомонились, и отряд устроился на ночлег.
Глава 4. У Рейна
Следующим утром, как только поднялось солнце, небольшая компания вновь свернула на Красный Тракт и двинулась в прежнем направлении. (Тобол активировал временник, превратив тем самым обычную дорогу в Быстропутье. И друзья стремительно двинулись вперёд.)
Погода благоприятствовала путешествию. Сияло весеннее солнце, дул лёгкий ветерок. Снег почти растаял. Техас, который поначалу дулся на своих братьев, в итоге пришёл в хорошее расположение духа (что обычно было свойственно его натуре) и теперь насвистывал какую-то песенку. Тобол размышлял над тем, о чём стоит расспросить Рейна, когда они прибудут к нему. Терк был вовсе погружён в какие-то свои собственные думы, судя по выражению его лица, не слишком весёлые. Снап вообще погнал своего коня вскачь, на ходу влетая в лужи, попутно разбрызгивая талую мутную воду, и учесал довольно далеко от остальных. Короче говоря, скучать в дороге никому не приходилось.
К концу десятого дня путники достигли северных границ Фрамландии. Недолго посовещавшись между собой, решили всё-таки придерживаться изначального плана. А потому свернули влево от Красного Тракта и поскакали на восток, к роще Белого Единорога, в которой с незапамятных времён проживал Рейн – великий волшебник терьерского народа.
Вечером одиннадцатого дня компания была на месте. Посреди небольшой рощи блестело маленькое озерцо. Чуть поодаль возвышался красивый замок, сработанный из красного камня. Терьеры спешились и, войдя внутрь, оказались в просторном зале, где стоял небольшой полумрак. Заходящее солнце золотистым светом отражалось в витражах окон и бросало блики на гладкий блестящий пол, выложенный разноцветной мозаикой. В зале никого не было. Четверо друзей с восхищением рассматривали сводчатые стены и ажурный потолок причудливой лепки, мозаику пола, выложенную в виде самого Рейна на могучем рыжем коне. Витражные окна изображали Белого и Светлого Терьеров, а также королей содружественных стран. Посреди зала стоял массивный, но в то же время изящный трон, сделанный из цельного дуба. Внезапно над троном ослепительно вспыхнуло зеленоватое сияние. Оно сгустилось и в итоге обернулось пожилым терьером, шерсть которого сплошь отливала сединой. Это и был Рейн. Он улыбнулся своим гостям и предложил им сесть на широкую скамью, которая появилась рядом с троном самого волшебника.
Тобол решил было уже изложить суть дела, как Рейн кивнул и сказал следующее:
– Я знаю, что вы мне хотите поведать, а потому сообщу то, что знаю сам, ибо все эти события произошли относительно недалеко от моих владений. К сожалению, я не мог вмешаться, потому что вынужден был присутствовать в совершенно ином месте. Но что именно случилось – это я могу сказать наверняка. Лесландок похитили ларгры или, как их ещё называют, террогоблины. Живут они в Ларгрании, за Норанией и так называемым Техасовым Западом. (При этом волшебник посмотрел на среднего сына Бесстрашного, который когда-то по ошибке назвал так этот Край, где обитали терьеры-ковбои, хотя сама страна находилась в совершенно противоположном направлении.) Ларграния находится в горах Остерхеийзе. Лесландкам ничего не угрожает, ларгры их держат в своих темницах. По-видимому, террогоблины похитили их по воле Чёрного Терьера, чтобы заманить вас в ловушку. (При этих словах лица у четверых друзей соответственно вытянулись.) Ну что ещё сказать? Ларгры ездят на волках, они коварны и хитры. В качестве оружия это племя использует арбалеты и топоры. Разрушать и убивать – их любимое занятие.
– Ого! – воскликнул Техас. – Ничего себе! В хорошенькое же дельце мы влипли, куда ни кинь – везде прокол. С одной стороны, надо спасать девчонок, а с другой – попадать в ловушку что-то не очень хочется.
– Выбора нет, – прервал его рассуждения Тобол. – Мы едем в Ларгранию, сразимся с террогоблинами и спасём лесландок. И потом, братец, кто сегодня полдня бесперебойно вещал (цитирую дословно!) «о своём непомерном героизме и неиссякаемых пределах храбрости»? Или мне послышалось?
(Снап и Терк прыснули.)
Техас же, сердито зыркнув в сторону наследного принца Лесландии, пробормотал: «На улице разберёмся», – поклонился Рейну и вышел вон. За ним последовали Тобол со Снапом. Последним покинул замок Терк. Младший терьер поблагодарил волшебника, а затем произнёс задумчиво, словно подводя некий итог:
– Теперь понятно, почему на телах погибших воинов были найдены следы когтей, зубов и порезы от холодного оружия.
Глава 5. Появление незнакомки
Пока сыновья Бесстрашного вместе со Снапом держали путь в сторону Фрамландии, в их родной стране произошли следующие удивительные и странные события.
Шёл седьмой день, как отсутствовали четверо героев, не предвещавший вроде ничего особенного. Этот обычный мартовский день потихоньку клонился к своему завершению, как произошло следующее. Король Лесландии уже закончил приём посла из соседней Трамландии и собирался постепенно отправиться на покой, как дверь Тронного зала открылась, и вошёл Енисей – один из старших Хранителей Порядка [4] . Этот пожилой терьер являлся также наставником юных принцев и был хорошим другом Бесстрашного.
4
Слуг в Лесландии нет. Всю чёрную работу здесь выполняют волшебные механизмы – необоты.
– Что стряслось? – тут же задал вопрос король, ибо вошедший выглядел взволнованным.
– Будет лучше, если Вы сами взглянете, – последовал неопределённый ответ. – Так как я с трудом понимаю, что следует предпринять в такой ситуации.
Бесстрашному всё это показалось странным, и он, заинтригованный, последовал за Хранителем, который повёл его прямо к центральному входу Солнечного замка.
Когда же они достигли ворот, то перед королём предстала следующая картина. Прямо на пороге полулежала измождённая молодая кэсса, шерсть которой была когда-то белой, но теперь её сильно выпачкала дорожная пыль. Кое-где на шкуре незнакомки проступали кровавые раны. Одежда кэссы была незнакомого покроя, но также запачкана кровью и грязью. Бесстрашный на миг растерялся, но тут же пришёл в себя и протянул лапу, чтобы помочь незнакомке подняться, а Енисею приказал немедленно послать за лекарем. В это мгновение незнакомка подняла на короля Лесландии глаза – в них не было страха. Наоборот, они светились мужеством и какой-то невиданной силой. Вместе с тем в её взоре читалась мольба о помощи. Только сейчас король заметил, что рядом с кэссой стоит невысокая стройная фигурка, закутанная с ног до головы в серый плащ. И тут незнакомка неожиданно заговорила. Это был едва слышный, почти свистящий шёпот, но повелитель Лесландии и его друг поняли все слова, произнесённые умирающей: