Прикончить чародея
Шрифт:
Мир – только для людей.
Это один из основных постулатов их религиозный верований. О таком понятии, как «расовая терпимость», они там даже не слышали.
Лет двести назад в Вестланд прибыли их послы, после чего между континентами установились хилые и маловыгодные торговые отношения. Стоимость перевозки товаров через океан была слишком высока, чтобы гарантировать высокую прибыль. Изделия Красного континента считались дорогой экзотикой, одно время модной среди дворянства Вестланда, но совершенно бесполезной.
Вестланд обменялся с Восточным континентом
Похоже, ситуация изменилась. Раз уж король Людовик обеспокоен наращиванием военного флота Красного континента до такой степени, чтобы думать об удвоении регулярной армии, в обозримом будущем Вестланд может ожидать война.
Неужели черные орки пронюхали об этом и собираются под шумок хапнуть у гномов подземное королевство? Вполне возможно.
Гномы знают об угрозе, знают многие люди, так что это уже не тайна.
– Но ведь это глупо, – пробормотал я. – Если сюда придут Красные, оркам будет угрожать такая же опасность, как и всем остальным.
– Они надеются укрыться от нее под землей, – сказал Сегерик. – Красные одинаково опасны для всех, не спорю. Но людей они будут только обращать в свою веру, возможно насильственным путем. Все остальные будут подлежать истреблению.
– Это видизм в чистом его виде, – сказал я. – Люди не являются высшей расой, кто бы что по этому поводу ни думал.
– Расскажешь об этом Красным, – сказал Сегерик. – Думаю, они тебя послушают. Особенно если ты будешь вещать с вершины их ритуального костра.
Так же, как и представителей других народов, обитатели Красного континента ненавидят магов и собираются их всех истребить. Что характерно, у них есть собственные маги, на что Красные предпочитают закрывать глаза и называют их по-другому.
В общем, их маги – это правильные маги. А все остальные – неправильные, и поэтому они должны умереть.
Не люблю радикалов.
Глава шестнадцатая,
в которой главный герой знакомится с одним из королей гномов и его автомобилем, узнает плохие новости о Карин и принимает решение, которое способно кардинальным образом изменить его жизнь
Следующие дни я отдыхал и набирался сил.
Гномы подогнали одежду по моему размеру, и я наконец-то перестал разгуливать с голыми ногами, что немного подняло мое настроение.
Полноценное питание и здоровый сон сделали свое дело и вернули мне нормальную физическую форму. На второй день своего пребывания среди гномов я провел полноценную медитацию и до отказа набрался магической энергии.
Мысли о Карин не давали мне покоя и не оставляли меня ни на минуту. По сравнению в потенциальной ампутацией ноги все остальные проблемы казались мелкими и отступали на задний план.
Эта девушка явно заслуживала лучшей участи. Мое золото не стоило того, чтобы потерять
Целитель гномов Федерик прибыл вечером на второй день после того, как я пришел в сознание. Сначала я был поражен количеством сопровождающих его гномов, но потом оказалось, что сопровождают они вовсе не его.
Это была свита короля касты ремесленников Ромарика, прибывшего, чтобы своими глазами посмотреть на ученика Зеленого Мага. Видно, в свое время Исидро произвел на гномов неизгладимое впечатление.
Поскольку лошади и пони под землей как-то не прижились, а ходить пешком гномы любили не больше обитателей поверхности, они изобрели самоходные машины, нечто вроде обычной телеги на паровом ходу. Эти штуковины выпускали в атмосферу огромное количество дыма, так что после их изобретения гномам пришлось долбить новые вентиляционные отверстия. Зато по скорости они не уступали обычной лошади. Правда, двигаться они моли только по относительно ровной каменной поверхности, что исключало их использование на территориях, занятых гоблинами. Сегерик объяснил мне, что в своих городах гномы даже покрывают улицы специальным составом для лучшего контакта колес с поверхностью дороги и более комфортного передвижения. С брусчаткой, используемой на поверхности, это покрытие не имело ничего общего.
Может быть, как-нибудь я на него посмотрю.
Федерик сразу же отправился в келью Карин, а Ромарик изъявил желание познакомиться со мной и лично объяснить мне устройство их паровых машин. Поскольку в их изготовлении не было использовано ни капли магии, я не очень много понял из прочитанной мне Ромариком лекции. Но гномы явно гордились своим изобретением, и я не стал их разочаровывать, проявив к машинам повышенный интерес.
Однако, такие слова, как муфта, сцепление, ведущий мост и дифференциал ни о чем мне не говорили. По крайней мере, применительно к движущимся без помощи лошадей повозкам.
– Мы назвали свое изобретение «автомобилем», – сказал Ромарик. – Это куда короче, чем «повозка, способная передвигаться без лошади, только при помощи собственного двигателя».
– Гораздо короче, – согласился я.
– За автомобилями будущее, – сказал Ромарик. – Сейчас их мало, и мы используем их только для служебных нужд, но я предвижу те времена, когда собственный автомобиль будет в каждой семье гномов. И мы собираемся продавать экспортные варианты обитателям поверхности.
– Наверное, воздух сразу станет гораздо грязнее, – сказал я.
– Мы с этим боремся, – сказал Ромарик. – Возможно, мы придумаем системы использования производимого автомобилем дыма. Конечно, мы не сможем развернуться под землей без существенного изменения вентиляционных систем, но на поверхности автомобили могут стать очень популярными. В отличие от лошадей, их не нужно кормить.
– Только ремонтировать, – заметил я.
– Они достаточно надежны, – обиделся Ромарик. – Они не умирают от старости и не ведают устали. Их невозможно загнать.
– И как скоро вы планируете внедрить новинку и включить ее в каталоги, предоставляемые купцам Вестланда?