Прикосновение Фейри

Саммерс Элла

— Продолжай практиковаться.

— Практиковаться в чем? — недоуменно переспросила я.

— В том, чтобы говорить как ангел. Почти получилось. Тебе просто нужно источать чуть меньше скромности и чуть больше высокомерия.

Я фыркнула.

— Меньше скромности? Я и не осознавала, что сегодня примерила её на себя.

— Держись за свою человечность, Леда. Это твоя сильная сторона. Она позволяет тебе оставаться неравнодушной и видеть те вещи, которые недоступны бессмертным. Но держи её внутри себя. Снаружи ты должна быть жёсткой и непоколебимой. Окутай себя

магией, абсолютной уверенностью в собственном превосходстве. Ты всегда должна сохранять контроль, всегда быть уверенной, всегда непоколебимой. Только так ты переживёшь стычку лицом к лицу с ангелами и богами. Ты видишь, как быстро и свирепо они набрасываются друг на друга при малейшем намёке на слабость.

Ага, как оголодавшие акулы, почуявшие одну-единственную капельку пролитой крови.

Прозвенел колокол богов.

— Последнее испытание? — предположила я.

— Скорее всего.

Мы вошли в зал, разделившись, чтобы присоединиться к своим напарникам.

— Ты была с Уиндстрайкером, — сказал полковник Файрсвифт вместо приветствия. — Снова.

— Вы так говорите, будто это плохо.

Полковник Файрсвифт так посмотрел на меня, словно жалел, что не убил меня ранее.

— Это испытание было длинным и напряжённым, — я усмехнулась. — Нельзя винить девушку за быстрый перепих между раундами.

— Как всегда, твоя непочтительность ужасно не сочетается с обстановкой.

— Могу ли я надеяться, что это была шутка, полковник?

Он проигнорировал мой вопрос.

— Ты не ловила «быстрый перепих». Ты не пахнешь сексом. Более того, ты воняешь похотью. Ты пахнешь так, словно у тебя очень давно не было секса.

— Вы анализировали мои запахи? — ошеломлённо спросила я. Вот в этом-то я сейчас нуждалась меньше всего.

— Их и не нужно анализировать. Твои запахи такие же грубые и безвкусные, как твои слова.

Фу. Пора начинать носить очень сильный парфюм всякий раз, когда я встречалась с главой Дознавателей.

— Идёмте со мной, — сказал Фарис мне и полковнику Файрсвифту, взмахом руки показывая нам следовать за ним.

Не было никаких формальностей, воодушевления или витиеватости. Не в этот раз. Боги, похоже, пресытились этими испытаниями точно так же, как и мы. Я подозревала, что единственная причина, по которой они не положили всему конец — это потому, что каждый думал, будто у него не осталось секретов, но при этом хотел увидеть, что скрывают другие боги.

Фарис провёл нас через одно из магических зеркал. Оно привело нас в тёмную подземную пещеру. На неровных каменных стенах висели факелы. Толстый слой пыли покрывал землю.

— Последнее испытание начнётся здесь, — сказал нам Фарис.

— Последнее испытание начнётся здесь? Но оно здесь не закончится, не так ли? — спросила я.

— Нет, не закончится.

Если он и был впечатлён, что я уловила намёк в его формулировке, он этого не показал. Он не смотрел на меня как-то иначе. Он определённо не смотрел на меня как на свою дочь, или так, будто он испытывал какие-то чувства — даже страх, что моё разоблачение причинит ему проблемы.

Боги не наказали Фариса за его прегрешение.

Пока что. Они так увлеклись ссорами друг с другом, что не могли прийти к согласию ни в чем, даже в том, как наказать других богов. Это определённо обернулось не тем, чего добивался Алерис. Он не хотел вызвать разногласия, как Фарис. Он раскрыл секреты богов, чтобы их можно было наказать.

Фарис должен знать, что я его дочь. Он протестировал меня Нектаром. Он определил меня в свою команду, чтобы присмотреться ко мне.

И была ли я действительно его дочерью? Могла ли я надеяться, что другой бог завёл интрижку с демоницей и произвёл на свет меня? У всех богов определённо рыльце в пушку.

Но будет ли для меня лучше, если моим отцом окажется другой бог?

Я нахмурилась. Я так себя совсем с ума сведу.

Ослепительная вспышка магии осветила тёмную пещеру. Когда мои глаза вновь сумели сфокусироваться, я увидела остальные команды, стоявшие по кругу вместе с нами. Фарис пропал, а на его месте, в центре комнаты, на равном удалении от всех членов команды, находился узорчатый магический ключ. Добраться до него — в этом и заключалось наше следующее испытание.

Глава 27

Ключ

Взгляды других солдат метались между их соперниками и светящимся ключом в центре комнаты. Должно быть, это артефакт Ронана. Это испытание внешне казалось таким простым, таким прямолинейным. Боги не давали нам зелий, чтобы заблокировать магию, не лишали нас оружия. По идее, испытание казалось действительно простым и прямолинейным — просто добраться до ключа наперёд остальных.

Но я никогда не верила первому впечатлению.

Изабель Баттлборн предприняла первый шаг. Она швырнула в ключ телекинетическое заклинание, явно пытаясь притянуть артефакт к себе. Её заклинание рябью прокатилось по кругу её соперников, но ключ остался на прежнем месте, ни капельки не сдвинувшись. Похоже, он невосприимчив к такой магии.

Заклинание Изабель отразилось от ключа и сшибло её на землю. Светящаяся красновато-прозрачная оболочка поглотила её бесчувственное тело, окутав его словно кокон. Она предприняла неправильный ход и теперь выбыла из игры. Вот так просто.

Испытание оказалось вовсе не таким лёгким; оно совершенно не давало права на ошибку. Один неверный ход, и ты вне игры. Одна ошибка, и у тебя уже нет шансов выиграть артефакт.

Полковник Сильвертонг высокомерно взглянула на замотанное тело Изабель.

— Ронан — бог телекинетиков. Любой его артефакт явно будет иметь иммунитет к магии телекинеза.

— Кроме того, это было бы слишком просто, — добавил генерал Спеллсмиттер.

Брат и сестра смотрели на ключ так, словно пытались раскрыть его секреты.

— Вопрос в том, сработает ли какая-нибудь магия на артефакте? — сказал Харкер.

Андрин сотворил стихийное заклинание из магии воздуха. Ключ не поддался, но заклинание выстрелило обратно в Андрина. Он сотворил магический щит, чтобы защититься, но срикошетившее заклинание пролетело сквозь него.