Прикосновение смерти
Шрифт:
Когда автобус остановился и водитель открыл дверь, на дорогу выпрыгнул мальчуган в бейсболке и послышался чей-то голос, велевший ему подождать.
Линн вошла в церковь. Там было полно народу. По обе стороны прохода стояли парни в белых рубашках, в нарукавных повязках, с зажженными свечами в руках. В алтаре стоял священник в золотом облачении. А рядом с ним Ювеналий и Август Марри — оба прислуживали священнику.
— Sol-us hon-on-or, vir-tus quo-oh-quay…
Песнопение такое печальное! Хотелось бы знать, о чем
— No-vo-say-dat-rit-too-ee…
Прихожане ничем особенно не отличались от остальных присутствующих. Линн, стараясь не привлекать внимания, высматривала Билла Хилла. Где же он?
— Gen-ee-tor-re-is, gen-ee-toh-oh-quay…
Все вторили псалмам, и никто не заглядывал в псалтырь. Похоже, все знали псалмы наизусть.
Ювеналий был обращен лицом к пастве. Он и Август Марри стояли по бокам священника, возможно поддерживая его. Ювеналий вдруг подался вперед, и у Линн возникло ощущение, будто он смотрит на нее, поверх голов и шляп, отыскав ее там, где она стояла, у выхода из церкви. Улыбался ли он ей? Линн не была в этом уверена. Да и видел ли он ее вообще?.. Хотя она сразу увидела его лицо, как бы возвышающееся над всеми этими шляпами и шляпками.
Надо же! Почти все женщины в шляпах. В летних соломенных либо в шляпках с вуалью… Многие в платочках… А она вот не догадалась! Пришла с непокрытой головой. И еще одна блондинка в последнем ряду. Примерно ее лет, с длинными прямыми светлыми волосами, в зеленом платье-рубашке и с холщовой сумкой на плече.
— Doe-que-men-tum…
— La-ouw-da-ah-tsi-oh…
— Ah-men.
Наступило долгое молчание.
Линн не видела, что происходит в алтаре. Затем все опустились на колени, а она осталась стоять одна, на виду у всех.
Линн сразу увидела Билла Хилла в самом дальнем левом углу, в его желтом костюме, который он носил уже два дня. Черные волосы были прилизаны с помощью геля. Он заметно выделялся среди всех, и не потому, что провозглашал себя фундаменталистом. Он выглядел нарочито изысканным среди любителей латыни.
Несколько раз прозвонил колокол. Тревожно, волнующе… Билл Хилл принялся оглядываться и озираться. Когда он увидел ее, она дала ему знак оставаться на месте.
Священник произнес на английском языке:
— Господи, помилуй! Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Безсмертный, помилуй нас!
И все присутствующие в церкви повторили произнесенное.
— Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое…
И все произнесли эти слова, осеняя себя крестным знамением.
Билл Хилл тем временем стал пробираться к боковому проходу, и головы присутствующих поворачивались в его сторону.
— Буди имя Господне благословенно отныне и до века.
Линн видела, что Билл Хилл пробирается к ней.
— Отче наш, не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого…
Линн прошептала:
— Ты видишь Его, Ювеналий?
— Думаю, он видел меня тоже, но не уверен в этом, — кивнул Билл Хилл, подойдя к ней.
— А что будет дальше?
— Откуда мне знать? — Билл Хилл взял ее за руку. — Давай выйдем и покурим.
Линн задумалась. Вот, пожалуйста, искушение от лукавого!..
— Грешник ты! Давай хотя бы дослушаем молитву до конца…
— Пойдем, — сказал он и кивнул на полуоткрытую дверь притвора церкви, освещенного ярким солнцем.
— Господи, очисти грехи наша и прости беззакония наша…
Паства повторила эти слова.
— Ну пойдем же! — Билл Хилл потянул Линн за руку.
— Богородицу, пренепорочную Матерь Бога нашего, величаем. Благодатная Мария, Господь с Тобою, благословенна Ты в женах, и благословен плод чрева Твоего, яко Спаса родила еси душ наших.
— О господи! — произнесла Линн шепотом.
— Что случилось? Что с тобой? — спросил Билл Хилл, увидев выражение ее лица.
— Взгляни туда!
Линн замерла. В притворе появились дети-калеки — на костылях, на кресле-каталке, с гипсовыми воротниками…
13
Отец Нестор сказал, что, когда был в Бразилии, видел собственными глазами исцеление мальчика-калеки.
— А что с ним было? — спросил Август.
— У него был поврежден позвоночник, и он ходил на костылях, с трудом волоча ноги.
— Ювеналий прикоснулся к нему?
— Мальчик стоял возле дороги, где резвились другие дети. Ювеналий подошел к ним, опередив меня и брата Карлоса. Мальчик посмотрел на Ювеналия, а тот как-то по-особому посмотрел на него — или это мне показалось — и остановился. Мальчик подковылял к Ювеналию, тогда он, опустившись на колени, обнял мальчика и прижал к себе. Спустя мгновение костыли упали…
— Мальчик улыбался?
— Не помню. Думаю, он был ошеломлен. Он в изумлении смотрел на свои ноги…
— И потом побежал?
— Нет, сначала он прошагал десяток метров, затем вернулся, по-прежнему глядя на свои ноги.
— А что вы можете сказать о других случаях, известных вам?
— Была одна маленькая девочка с изъязвленными опухолями на лице и шее, и он тоже наложил на нее руки…
— Эти язвы исчезли?
— Исчезли. На следующий день в деревне, где она живет, все только и говорили об этом. Приехал врач. И на теле у нее не оказалось не только язв, но даже и шрамов. Врач спросил, та ли это девочка.
— А у вас там, на Амазонке, он кому-либо вернул зрение?
— Да, одному парню, уехавшему из деревни в Сантарем, где он был тяжело ранен в какой-то драке в ночном баре. Люди говорят, что он потом умер, но у меня нет насчет этого никаких доказательств.