Принц Лжи

Лоудер Джеймс

– Полагаешь, что книгу следует отдать тебе? – резко спросила девушка. – Огм, ты не можешь допустить, чтобы такое мощное средство, как эта книга, попало в руки Зентарима. Черная Сеть попытается использовать ее в своих целях, а мы оба с тобой знаем, что эта книга способна только стирать истинные знания.

– Думаю, вопрос решен, – произнес бог Знаний, а Маск не стал возражать.

Переплетчик протянул девушке сверкающий священный символ. Небольшой свиток был выточен из цельного бриллианта чистейшей воды и удобно поместился на ладони.

– Отныне

ты хранительница «Кайринишада», – торжественно объявил Огм. – Этот амулет возвестит всем моим подданным, что ты носишь это звание. Мои церкви и монастыри предоставят тебе убежище, а хранители знаний снабдят едой и деньгами, если понадобится.

– Твоим священникам не удастся спрятать ее от Кайрика, – хитро заметил Физул. – Если только ты не хочешь уничтожить его во время этого маленького бунта, то рано или поздно он начнет искать свою книгу.

Огм закивал:

– Я об этом тоже подумал. До тех пор пока ты носишь мой священный символ и остаешься в царстве смертных, Ринда, Хранительница Книги, ты и твой фолиант будете невидимы для всех богов и их верноподданных. – Прочитав в ее взгляде тревогу, Переплетчик кивнул: – Даже для меня. Так будет лучше.

Девушка поднялась с пола.

– Благодарю, – сказала она, робко потянувшись к руке бога. Огм позволил ей тронуть свои темные пальцы, но затем поднял ее руку, поднес к своим губам и поцеловал. – В моем дворце тебя будет ожидать почет.

Надев на шею Ринды цепочку, Огм повернулся к Маску:

– Идем, Повелитель Теней. Нам предстоит много дел. – С этими словами он исчез.

Маск немного помедлил:

– Не забудь все, что я тебе говорил, Физул. Завтра я буду в церкви, если ты меня позовешь.

Священник храбро шагнул вперед:

– Ты не можешь допустить, чтобы Переплетчик выбросил книгу.

– Выбросил? – переспросил бог Интриги, и его красные глазки игриво заблестели.

– Ринда не смогла отвести от себя простой нож, – сказал Физул и побагровел. – Как ей защититься от кинжала наемного убийцы? В конце концов, Кайрик – Покровитель Убийц. Головорезы во всем мире откликнутся на его призыв.

Маск оглядел комнату, с удивлением обнаружив, что не видит ни девушки, ни книги.

– Нож, который пронзил ее минуту назад, был в руках у бога, Физул, а не смертного. И даже тогда она почти блокировала удар. Ты мог бы сделать то же самое?

Но священника не так легко было сбить.

– Следующий клинок, который она увидит, возможно, будет Сокрушителем Богов. Кайрик убил этим мечом целых два божества. Разве будет тогда у девушки хоть один шанс выжить? У меня хотя бы есть заклинания для защиты.

Маек замер от неожиданности:

– Ты говоришь, два божества?

– Ваал и Лейра, – уточнил Физул, – кто же еще?

– Хм, никто, – поспешно оборвал бог Интриги и повел рукой вокруг себя. – Если тебе очень нужна книга, Физул, тогда попытайся ее достать. Однако погоди до окончания службы. Если девушка тебя убьет, то нам не найти тебе замену за такой короткий срок.

Маск скользнул в тень священника и пропал. Ринда

стояла посреди комнаты неподвижно, как статуя. Пока Маск вел беседу с Физулом, она успела завернуть «Кайринишад» в лохмотья и крепко перевязать обрывком лохматой бечевки. Сверток получился весьма неприметный, как пожитки нищенки. Когда Физул приблизился к ней на шаг, она подняла руку, чтобы оттолкнуть его, но при этом не спускала глаз с тени священника, в которой только что растворился Маск.

– Не волнуйся, – сказал Физул. – Думаю, Маск прав. Мы сейчас оставим все как есть, зато после битвы…

Ринда продолжала молча смотреть.

– Что не так?

– Ты сам слышал, что сказал Маск. Ему известно, что Кайрик не убивал Бэйна и Миркула, как утверждает «Кайринишад», но он чуть было не стал тебе возражать. – Девушка держала сверток на вытянутой руке, отведя от себя, словно он кишел ядовитыми пауками. – Кайрик создал такую книгу, что ее чары действуют и на богов.

ВЕЛИКАНЫ НА КРЫЛЬЦЕ

Глава, в которой Гвидиону Быстроходу предлагают волшебный меч – том самый, что вывел его на дорогу в ад; Зено Миррормейн получает справедливое вознаграждение за службу Принцу Лжи, а книга правды сносит стены Зентильской Твердыни – не без помощи армии монстров.

– Он безумец, – сказал Адон. – Серьезно. Кайрику, в отличие от некоторых обитателей этого заведения, самое место здесь. – Он жестом указал на пустующую койку. – Возможно, нам удастся найти ему местечко, хотя я абсолютно уверен, что своим соседям он не понравится.

Мистра улыбнулась жаркой речи патриарха, который гневно сверкал глазами, размышляя над планом бога Смерти завоевать Зентильскую Твердыню.

– Как раз сейчас планы Кайрика кажутся не такими сумасшедшими, как наши с тобой, – с вздохом призналась Властительница Тайн. – Чтобы восстание в Городе Раздоров имело малейший шанс на успех, придется отдать Твердыню на разграбление великанам и драконам. Мы должны быть уверены, что монстры победят, а это значит, пострадают невинные люди. Вот что меня беспокоит.

Адон опустился на колени, чтобы обтереть лицо больного, которого Мистра называла Талосом.

– Ну что, старичок, снова не можешь заснуть? А ведь уже за полночь, знаешь ли.

С той поры как богиня Магии впервые привела Адена в этот сумасшедший дом более месяца тому назад, условия в Доме «Золотого Пера» несказанно улучшились. Священник потратил много времени, а также немалую долю церковной казны, чтобы все здесь изменить. Благодаря его усилиям вонючая темная яма превратилась в сносное жилье для тех, чей ум пострадал из-за неверно произнесенных заклинаний. Сумасшедший дом по-прежнему оставался холодным, продуваемым сквозняками, и крысы все так же прятались по темным углам, но все же чистые постели и теплая одежда стали здесь нормой, а за больными теперь добровольно ухаживали добросердечные послушники из местной Церкви Магии.