Принцесса ботов

Ковган Александр

В отчаянии парень попытался плыть наверх, но разница в скорости была слишком большой. Акула атаковала сразу навыком, нанеся небольшой урон и оставив кровоточащую рану с мизерным, но длительным эффектом. И вроде не страшно, но лог, в дополнение к стандартному оповещению об атаке, добавил:

«Берегитесь! Акулы очень хорошо чувствуют кровь!»

Ну да. Это Игорь знал ещё из документальных передач о подводном мире. И не удивился, что данное умение водных хищников реализовали здесь, в Альтернативе. Нужно было срочно придумать способ спастись от акул, и сделать это лучше сейчас, пока вражин не стало много. Выход видился один: попробовать всплыть, чтобы была возможность пополнять запас воздуха,

которого на данный момент оставалось немного.

Благо, акула не сильно мешала подъёму на поверхность. В алгоритм её поведения были заложены молниеносные атаки без попыток удержания жертвы. Урон тоже был невелик, поэтому глубоко в груди теплилась надежда отбиться. Правда, она растаяла сразу же после того, как Игорь всплыл. Первым, что он увидел, был Аскольд, целящийся в него из лука. До берега метров сто, пусть попробует попасть. Парень развернулся и крикнул в отчаянии. К нему на встречу быстро двигались семь плавников. Целая стая полосатых акул пришла на запах крови. Восьмая в очередной раз цапнула за ногу, на пару секунд утащив Игоря под воду и тем самым спасла парня от попадания стрелы. Судя по яркой иллюминации, Аскольд бил каким-то навыком. Грёбанный снайпер!

Но внезапно стало не до охотника, потому что акулы начали по очереди атаковать Игоря, постоянно дёргая из стороны в сторону. Тут низкая сила атаки зубастых хищниц в сочетании с большим запасом здоровья цели выглядели как форменное издевательство. Удары, боль, плеск воды, попытка всплыть, снова удары… Полоска жизни уменьшилась до критического уровня, тревожно заморгав, и Игорь, категорически не желающий умереть ещё несколько раз, вынырнул на поверхность и в отчаянии закричал:

— Мрази! Да оставьте вы меня в покое!

Атаки тут же прекратились, а игровой лог сообщил:

«Матёрая полосатая акула принимает Вашу волю.

Полосатые акулы принимают Вашу волю».

Парень не сразу сообразил, что произошло, и недоумённо смотрел на плавающие у поверхности тёмные силуэты. В чувства его привела стрела, плюхнувшаяся в воду совсем рядом с его плечом. Вдохнув поглубже, Игорь нырнул и поплыл прочь от берега. Акулы, видимо не желающие бросать оставляющую кровавый след жертву, плыли рядом, но бить не пытались. Парень даже смог их рассмотреть. Вытянутые серые тела, покрытые поперечными полосками более тёмного оттенка, длинные плавники, злые глаза, немигающим взором внимательно наблюдающие за странным существом, которого они должны слушаться.

И тут Игорю пришла в голову одна идея. Раз уж он стал принцессой, то почему от этого нужно получать только негатив? Поднявшись на поверхность, парень оглянулся. Дистанция до берега увеличилась достаточно для того, чтобы всякие охотники гарантированно не достали своими стрелами. Глянув на снующие рядом силуэты, Игорь прокашлялся и крикнул:

— Ко мне!

Акулы, все как одна, рванулись к нему, закружились рядом, скользя по ногам шершавыми боками. Прекрасно! Теперь принцесса не одна. Теперь у неё есть стая ручных акул. И пришло время им послужить представительнице правящего рода. Поймав матёрую акулу за спинной плавник и прижавшись к ней, Игорь скомандовал:

— Вперёд!

Хищница рванулась в указанном направлении с такой скоростью, что парень не смог удержаться и остался на месте. Как говорится, первый блин комом. И практика — всему голова. Массаж ног стаей акул был процедурой весьма приятной, но сейчас было не до этого. Поэтому Игорь перешёл к конкретике:

— Матёрая акула, ко мне!

Хищница выполнила команду. Парень взялся за спинной и боковой плавники и скомандовал:

— Погружайся и вперёд!

На этот раз удержаться удалось. Довольно быстро удалившись от берега на расстояние, с которого уже точно не получится

отследить его перемещения, Игорь отпустил акулу. Всплыв, он снова позвал её и, скорректировав курс, поплыл дальше. Было жалко, что нельзя управлять мысленно. Но подумав, сколько времени ушло бы на преодоление такого расстояния своими силами, парень смирился с неудобством. Спустя десять минут он выбрался на каменистый берег на несколько километров южнее своего предыдущего убежища. Прикинув все «за» и «против», он установил новую точку привязки примерно в трёхстах метрах от берега на поверхности воды. Вероятность того, что там его кто-то сможет подкараулить, была предельно мала. А плавать в мире альтернативы ему сразу понравилось.

Теперь пришло время обдумать новый вариант выхода из игры. К счастью, Аскольд был не единственным товарищем. Значит нужно дождаться появления в игре Громобойца или Дюрандаля и попросить их узнать, что произошло в реале. А пока сидеть тихо и продумывать запасной план действий. И не давать безумию захлестнуть сознание… чёрт, как же сильно начинает болеть глазница!

* * *

Ложась в КПП, Артём подумал о том, что жизнь в клане весьма комфортна, но практически не оставляет свободы действия. За короткое время его «экспрессом» протащили до сорокового уровня, и теперь он получил определённое количество свободного времени для прохождения инициации. До этого приходилось играть по графику, что невероятно напрягало. Но и бросать клан пока Артём не планировал. Слишком тёплое место, на которое просто так не попадёшь. А сегодня было бы здорово увидеться с Илоной. Руководству нет никакого дела, как именно он проходит квесты. Снова возьмут в оборот после завершения, а пока можно пострадать ерундой, не отчитываясь за свои действия.

Повезло. Подруга была в игре и даже первая написала, предложив встретиться в немыслимом месте, здорово удалённом не только от городов, но и от точек переноса порталом. Интриговало упоминание о некоем сюрпризе, поэтому парень сразу отправился на встречу. Вышагивая к указанным координатам, Артём просмотрел остальную почту и новостную ленту клана, а также уведомление о новом игровом событии. Разработчики здорово расщедрились, пообещав хорошую награду всем, кто сможет найти и убить квестового моба «Принцесса». При этом никакой конкретики по характеристикам цели и её местоположению не было. Лишь счётчик смертей и место последнего убийства.

При этом все чаты просто пестрели сообщениями об этой принцессе. Одни спрашивали, где её искать, другие — сложно ли бить и какого она уровня, третьи пытались продать координаты её точки респа за немыслимые деньги. Появлялось стойкое ощущение того, что обитатели игровых серверов помешались на ивенте. А если подумать, то всего тридцать вечнозелёных. Не та сумма, ради которой стоит носиться оп всему миру в поисках призрачного персонажа. Во всяком случае сам Артём этим заниматься не собирался. Ну, разве что принцесса попадётся на глаза случайно.

Добравшись до указанных координат, парень остановился под огромным деревом, чьи могучие ветви расходились в стороны на добрый десяток метров, создавая густую тень даже днём. Он собирался написать Илоне о том, что прибыл, как вдруг подруга появилась сама. Буквально свалившись сверху, девушка повисла на ветке вниз головой и радостно и излишне громко крикнула:

— Сюрприз!

Артём от неожиданности отступил на пару шагов назад и удивлённо посмотрел на Илону. В глаза сразу бросались две вещи: нездоровый блеск в глазах и красный титул «Принцесса» над (или в данном положении правильнее сказать под?) головой. Сюрприз так сюрприз! Выходит, что загадочный моб — вовсе не моб, а один из игроков?