Принцесса для деликатных поручений
Шрифт:
Лис же только усмехнулся, выпуская мои ладони:
– Много пить вредно, леди Вероника, вот видите, уже на ногах не стоите. А ещё и руки как у заправского закладывателя за воротник трясутся. Кайзер. Ты поможешь леди устроиться…
– Нет, – перебила я резко. – Я сделала то, что была должна. Я возвращаюсь во дворец.
– В таком состоянии? Вы не дойдёте даже до ближайшей подворотни или ямы, леди.
– Я постараюсь, – отозвалась я скупо, поднимаясь с места и опираясь на стену.
– Кайзер, тогда ты проводишь леди.
– Я же не…
Призрак резко замолчал. Лис чуть заметно улыбнулся, и Кайзер, бросив сквозь зубы:
– Некромантская твоя сила…
Кинулся ко мне и поддержал!
Как будто он был материальным. Как будто ненадолго обрёл тело…
– Я помогу. Мою помощь примешь, гордая принцесса? – шепнул он.
– Чего же не принять помощь от короля? – пробормотала я устало и завалилась к нему на плечо. Кайзер поймал меня с удивительной лёгкостью и обнял, удерживая в вертикальном положении. И в этом объятии было что-то знакомое, что-то… едва уловимое, родное даже.
– Тогда, герцог, – насмешливо сообщил призрак, – мы отправляемся. Раз уж вы не только наделили меня телом, но даже одолжили немного магической силы, я доставлю принцессу до королевского дворца в целости и сохранности.
Кайзер говорил что-то ещё, но мой слух с каждым мгновением отказывал всё сильнее и сильнее. Ласковая тьма протягивала ко мне руки и уговаривала сдаться, уговаривала нырнуть в её объятия, приникнуть к её груди и позволить себе расслабиться и набраться сил.
Уютная тьма звала меня к себе, шепча, что всё, что со мной происходит, ещё не конец, но уже, к счастью и не начало.
А я, сама не зная почему, сопротивлялась этим ласковым словам, оставалась в сознании так долго, как только могла. Так долго, как получалось.
Сквозь провалы в сознании я слышала равнодушный приказ:
– И головой за неё отвечаешь.
Сквозь такой провал я слышала шум ветра, когда мы летели.
Слышала разрывы некромагических заклинаний, когда Лис отправился за своим отцом и моим дядей.
Я была в своём теле и в то же время не в нём.
Вот только последнее, что я услышала совершенно чётко, прежде чем сознание окончательно меня оставило, было отчаянное:
– Принцессу!!! Только что похитители принцессу Таирсского дома!
Глава 18. Похищенная принцесса
Смешно мне не было, вот даже вот на столечко! Кайзер за пару мгновений до приземления поменял курс и опустил меня на крышу высокой сторожевой башни. Там нас уже ждал встревоженный Юэналь. Я так тихо ускользнула из замка, что даже мои призраки сообразили, что я не я только за несколько минут до похищения.
И сейчас Юэналь не знал, что со мной делать, то ли радоваться тому, что я не пострадала, то ли хвататься за голову и сетовать на то, что я творю всё, что взбредёт в голову. Второй вариант был всё-таки вернее.
Помешал Кайзер.
– Как всё случилось? – потребовал он ответа.
И Юэналь не смог ослушаться.
Всё-таки даже в призрачном мире есть иерархия. А может быть, дело в том, что первый король Таирсского королевства всегда умел приказывать?
– Маг-лекарь появился сразу же, за ним придворный маг, за ним придворный лекарь. Они столпились около кровати принцессы и практически тут же расписались в полном бессилии. Магический щит, который кто-то установил над принцессой, не давал никому возможности провести анализы. Нужно было брать кровь и нести её на исследования, но взять кровь у лица королевской крови невозможно без специального разрешения главы департамента внутренней безопасности или короля. Вайрис категорически запретил приближаться к принцессе с кровопускательной идеей. А до герцога Оэрлиса никто не смог дозваться.
– Ещё бы, – пробормотала я, невольно перебивая призрака, потом посмотрела на него. – Пожалуйста, Юэналь, прямо сейчас отправься к Вайрису – скажи ему, что я в полном порядке. Будет настоящая беда, если брат отправится немедленно спасать меня или отрядит войско туда, не знаю куда.
Эльф кивнул и пропал, Кайзер рассердился:
– Мы узнали не всё! Ника, что за самовольство?
– Я могу найти её сама.
– Её?
– Моего двойника, – в последний момент заменила я «мою горничную» на более нейтральные слова. – Сейчас рассказ о том, как её украли, нам ничем не поможет. Гораздо важнее, как её вытаскивать! Я не могу сейчас взять, явиться и сказать: «Вот она я, никто меня не похищал».
– Не можешь, – хранитель смотрел на меня с лёгкой ноткой грусти в глазах. – Тебя могут … да, кого я обманываю, тебя сразу же объявят самозванкой и отправят на плаху. Быстрее, чем кто-то из королевского дома успеет подтвердить то, что ты настоящая.
– Поэтому «меня» надо спасать. И главная проблема во всём этом, кому именно меня спасать.
– Какие кандидатуры?
Я пожала плечами. Этот вопрос прокрутила в голове, и не нашла ни одного разумного варианта.
– Если даже так подумать… Смотри, Вайриса нельзя. Король и без того ещё недавно балансировал на грани смерти, чуть не перейдя в ведомство некромантов и призраков. Герцог Оэрлис спасает дядю. Дайре вне зоны доступа магии, а физически ему добираться сюда ещё несколько дней. Остаются: Аэрис, Рауль и Натан. Ни одному из них я не доверяю настолько, чтобы заявиться и сказать: «Знаете, тут такое дело получилось, меня украли, в то время как я сама занималась чем-то более важным».
– Ника, как с тобой сложно!
– А я никогда не говорила, что я лёгкий человек. Зато говорила, что в общении я весьма проблемная, что в последствиях этого общения, что вот в таких делах. Но вы же меня выбрали, я сама не напрашивалась… – взгляд скользнул по краю крыши вниз.
Внизу бушевала жизнь. Яркая, зелёная. Плодовые сады стояли зелёные-зелёные, ещё недавно они раскрашивали королевский сад в разноцветные оттенки цветочных соцветий. А сейчас все эти деревья были лишь драгоценной оправой для фонтанов и клумб.
Мелькнули на дорожке длинные плащи, и я подалась вперёд.
Показалось? Ну, же…
На просвете по дороге карамельного мрамора ведущая к беседке Королевы снова появился небольшой отряд. И я точно знала того, кто его вёл.
– Лэ’Аль! – радостно воскликнула я.
– Ника…
– Что? Он явно собирается искать меня. Так почему бы ему не помочь в этом славном деле?
– Ты не понимаешь, – Кайзер вгляделся в меня и отрицательно покачал головой. – Три года слишком мало, чтобы ты полностью вжилась в мир Альтана, научилась понимать то, что прячется между строк. То, что этот эльф отправился тебя искать – это уже знак для тех, кто понимает в происходящем.