Принцесса ионитов

Мантикор Артемис

Пахло макулатурой. Хотя за следующим поворотом обнаружился небольшой склад наложенных друг на друга древних видеокассет. Любопытствовать я не стал, хоть и хотелось. Может, это такая особая ловушка лично для меня — пока пересмотришь здесь из любопытства всё — соседи из другой локации уже постучатся.

Пошёл дальше в сторону выхода. Их здесь было четыре. Локация вытянутая, хоть и небольшая по площади. Ближайший был слева от моего входа. Два других лежали в противоположной стороне, друг рядом с другом.

Когда

я проделал две трети пути — всерьёз задумался, может ли быть локация пустой, или мне повезло не задеть какой-то особый активатор аномалии?

Поднял упавшую этинию, запустил дальше в коридорчик между книгами, длиной где-то в два метра. Магическую аномалию растение выпьет, а с остальным — как повезёт.

Шаг, бросок. Шаг, бросок.

Уже на финишной прямой, когда до выхода оставалось не так много, я наклонился чтобы в очередной раз поднять этинию, и с удивлением увидел зеленоватую обложку с узнаваемым портретом Дины.

«Покоривший СТЕНУ»

Чего?!

«Похоже, я лежал на кровати с панцирной сеткой. Старой, с прогнившим матрасом и ржавыми пружинами. Пальцы ухватили шершавый металл, части которого шелушились и отслаивались…»

Это буквально описание того, как начинался мой путь в этой жизни на Стене!

Так. Спокойно. Я отложил книгу в сторону. Это может быть астрал, копающийся в воспоминаниях. Скорее всего, здесь ловушка.

Снова осторожно осмотрелся.

Под первой книгой нашлась вторая, и дальше, видимо, целая серия. Интересно только, до текущего момента или я увижу спойлеры?

На всякий случай достаю ещё одно семя и позволяю ему укорениться на плече. Если меня вдруг парализует или куда-то начнёт уносить, растение должно будет меня разбудить.

Затем присел и начал перебирать книги. Пятая, десятая — названия примерно описывали период времени в прохождении на Стене. Четырнадцатая с надписью «сверхмиазмы». И последней она не была.

Сомнений насчёт того, с чем я имею дело больше не осталось.

Проклятое любопытство! Как всегда.

Только вот на этот раз оно может мне дорого стоить без универсального копья в руке.

Часть пятнадцатая. На обложке была узнаваемая Сайна, но вид у неё был немного пугающим, вполне отражающим статус бедствия. Название тома «Страж-ошибка». Сердце забилось чаще. Ошибки быть не может, такие штуки проворачивать умел только один вид противников.

Парадоксы.

14. Скука, несущая смерть

Стеллажи мелко задрожали, будто от землетрясения. Но я ничего не чувствовал, кроме разве что неприятностей.

Вот повезло так повезло… что у меня вообще есть такого, что могло бы как-то повлиять на это место?

Книгу я даже открывать не стал, заподозрив хитрую ловушку. Страж-ошибка был назван как один из фильтров,

обитающий на дне двадцать девятого. Очевидно, что, пройдя сверхмиазмы, мы столкнёмся с ним.

А что дальше? На тридцатом и ниже? Что в конце? Сколько книг там всего? Пятнадцать, шестнадцать… восемнадцать?

Та-ак, Арктур, спокойно. На мне целая коллекция амулетов на волю. Уж со своими эмоциями я должен бы справиться.

Отложив книгу обратно, я запустил этинию вперёд. Остался всего один изгиб локации, и если на меня что-то набросится, то где-то примерно здесь.

За поворотом открывался последний, прямой путь к двери в следующую локацию. Свет здесь почти не горел. Единственным источником была приглушённая настольная лампа, горящая на столе у выхода.

Я замер, глядя на силуэт, который было сложно рассмотреть. Нечто серое и явно нечеловеческое.

На моё появление существо никак не отреагировало. Оно сидело перед лампой и что-то записывало в блокнот перед собой.

На пролетающую мимо этинию существо тоже внимания не обратило. Как и она на него — значит магии в нём нет.

А вот когда я сделал первый шаг к выходу, существо вдруг замерло. Скрип ручки исчез, а сторож локации, сперва не меняя положения тела, пристально посмотрел на меня большими глазами с огромным чёрным зрачком.

Тварь обладала нелепым телом с большой покрытой шерстью головой. Вместо лица было подобие звериной морды, но конкретное животное я бы не назвал. Будто там были и кошачьи, и лисьи, и волчьи черты и что-то от хорьков с нутриями. При этом нос был почти не заметен, будто у персов или пекинесов.

К голове прилагалось небольшое, раза в два меньше, тело и длинные конечности, которые делали само существо ростом, наверное, метра в два с лишним.

Я сделал ещё шаг, не сводя глаз с существа. Оно на это отреагировало тем, что следом за глазами ко мне повернулось всё тело, давая возможность разглядеть себя ещё лучше.

Ну и странная же ты зверушка, — подумал я, но говорить не стал. Судя по тому, что умеет писать, оно могло и речь понимать. Тем более, что язык книг в локации был вполне мне понятен, хотя в Стене шансы скорее у того, чтобы наткнуться на записи на эльфийском или ещё каком.

— Привет мой друг! — с радостной улыбкой приветствовал меня пушистый мутант, напоминавший чибика, нарисованного рукой Дали.

Голос у существа был нечеловеческим, само собой. Низким, мягким и очень глубоким.

— Ну привет, — криво улыбнулся я, надеясь, что факт моего общения с этой штукой не засчитается за активатор какой-нибудь хтони.

— Желаете что-то купить или обменять?

— Нет, просто мимо проходил, — покачал я головой. — И пойду себе дальше.

— Хорошо. Но как же так, в этой лавке есть всё. Всё, мой дорогой друг!