Принцесса ионитов
Шрифт:
Зачистка продвигалась медленно и была слишком опасной. Альма не могла обеспечивать дополнительную поддержку. Напротив, ей становилось хуже. Силы покидали её, и расчёты указывали на опасную близость истощения. В таком случае вероятность провала дополнительной задачи повышенного приоритета становится критически высокой.
Как этого не допустить Сайна не знала, но вычисления, учитывающие появление новых автономных единиц, показывали увеличение вероятности положительного исхода.
Следующим этапом стало создание армии разведывательных дронов-одноразок. Локация с механизмами
Следом за дронами её личная шестёрка боевых машин, а в особенности четверо переживших бой ионитов, совершила быстрые налёты на две найденные локации. В одной Сайна обнаружила признаки новой технологической культуры. Судя по портретам — некие космические дворфы. Принципы их технологий оказались пока что не очень ясными, и локация была признана бесполезной.
Две другие — брошенный автоматизированный завод морранди, чьи технологии отдалённо напоминали технику интри и той культуры с терминалом веры. Технологии обеих культур можно было использовать для пополнения балансирующих уравнение переменных.
Затем — расчёты снова подтвердились.
Вытащить всех, кого привалило удалось. Но так и не было найдено признаков присутствия Арктура. К тому же, не смотря на воскрешения, в себя никто не приходил. Всё, что Орден получил таким образом — были тела, которые требовалось защищать.
— Дополнительная задача выполнена, — сообщила Сайна.
— Да… хоро… шо… спаси… — договорить Альма не успела, вырубившись от истощения.
Тогда, в точном соответствии с расчётами, и нагрянули монстры. Бой был коротким и закончился её решением обрушить за собой путь дальше. Оборона была нецелесообразна. Скорее всего, будут незначительные потери, однако Альма уже успела потерять сознание, а брат Вайс мог бы поднять сейчас максимум одного.
Выигранного времени оказалось достаточно, чтобы отступить к колодцу.
— Наверх? — спросил Рейн
— Вниз, — скомандовала Сайна. — Продолжаем выполнение директивы старшего в иерархии.
Он хотел было сказать что-то ещё, но времени спорить не оставалось — враг наступал, а на руках у Ордена были бессознательные тела товарищей.
Механизмы были оставлены на двадцать первом у пролома. Проблема с пересбором была решена перепросчётом вариантов решения задачи — командовать механизмами осталась Вереск. Вокруг колодца все навыки связи работали, потому если Сайна не будет слишком удаляться от него, то сможет наблюдать за пересбором этажа самостоятельно через неё.
Сейчас у неё был для этого внутренний интерфейс, так что можно было просто разместить трансляцию в углу зрения.
Сами же механизмы интерес у монстров вызывать не должны, если те сами не атакуют первыми… ну или если сюда не нагрянет нечто, что может их ассимилировать. Но такая вероятность была слишком мала.
— Шелест знакомой листвы. Дом? — спросила ни к кому конкретно не обращаясь Эстель.
Сайна провела короткую оценку обстановки, не зафиксировала ничего похожего на определение «дом» и снова посмотрела на подругу.
— Шелест! —
— Нецелесообразно, — заметила Сайна. Но затем вспомнила, что обычно она прислушивалась к искателю. Как сенсор та эффективна.
Внизу был двадцать пятый. Скорее всего, цели ликвидации находились там. Предположительно, раненые и испытывающие магическое истощение. Но за прошедшие восемь часов они должны были уже успеть восстановиться достаточно сильно. Чтобы шансы в бою увеличились, нужно повысить количество союзных переменных. Нужны технические локации. В идеале, конечно, средства для создания автономной ионической фабрики…
Но они вышли на двадцать четвёртом.
Рейн бережно положил потерявшую сознание Альму на свой плащ и стал осматриваться. Следом спустились Кот, Ильгор, Лис и Нэсса. На очереди были маги.
— Зачем мы здесь? — не понял стихийный рыцарь.
Сайна повернулась к Эстель, ожидая ответов.
— Пахнет домом, — повторила девушка. — Чаем и кофе. Толстым котом. Лесом.
Босые ноги пошлёпали по каменному полу. Локация пересобралась и выглядела уже не так как раньше. Теперь по краю колодца на двадцать четвёртом шли мрачные античные колонны из тёмно-серого камня. На них было нечто вроде керосиновых ламп, работающих на незнакомой зелёной жиже.
Монстров вокруг выхода не было. Колонны окружали колодец по периметру, за ними было круговое пространство где-то ещё метров пять-шесть. Дальше шли массивные двери в другие локации.
— Вот здесь! — уверенно заявила Эстель и громко пошлёпала босыми ногами по каменному полу к двери.
По ту сторону Сайна увидела очевидные признаки растительной локации, а затем мелькнуло сопоставление элементов и произошло узнавание.
— Убежище? — удивилась механистка. — Арктур?
— Арк! — обрадовался Кот.
Но реальность была не настолько радужной.
На входе группу встречал Мордред с Рейдалом и Ахели.
— Приветствую. Если судить по этому возгласу, Хранителя с вами нет, — резюмировал некродендроид. — Это прискорбно…
— Это убежище? — уточнила Сайна.
Внешне — да, оно. Но где тогда Арк? И что оно здесь делает?
— Сердце леса, — кивнул Мордред. — Что случилось? Я так понимаю, Хранитель погиб?
— Как погиб, так и возродился, — ответила Сайна. — У него есть навык перерождения. Но почему он разделился с убежищем — я не знаю. Что вы здесь делаете?
Мордред пожал плечами.
— Мы просто здесь оказались и с тех пор держим оборону. Планировали уходить — оборона долго не протянет. В основном, всё держится на растениях и работе Сильвана.
— Сильван тут?
— Да… но с ним нельзя поговорить. Его не видно.
— С высокой вероятностью он находится в сердце, — ответила Сайна. — Веди к нему.
— Боюсь, это невозможно.
— Это ещё почему?
— Там Хантер…
Новая проблема оказалась очень сложно решаемой. Большая часть еды в убежище Хантером была уже сожрана или принесена в жертву ему же. Чтобы создать новое — нужен был друид. Но Арка не было рядом, а достучаться к Сильвану было невозможно.