Принцесса Кики
Шрифт:
– Его Величество король Сиерны Ромион Первый! Слава королю!
– Слава! – хором отозвались придворные, а принцесса фей забросила в рот мармеладку. Потом, как и все, повернулась к проходу, по которому к трону шёл король. И подавилась.
В наступившей после этого тишине звонко пискнул советник. Сглотнул кто-то из гвардейцев – тихо было так, что это услышали. А ещё услышали чёткие шаги капитана Гавейна за спиной короля. И шелест.
Вся Сиерна, когда речь заходила о Ромионе, давно привыкла к двум вещам: во-первых, что он низкого роста (об этом любили судачить), и что он обладает безукоризненным вкусом (об этом любили говорить вслух и погромче). Ромион предпочитал в одежде синее, зелёное и белое (цвет герба Сиерны) – и оно всегда ему шло. Он умел одеться так, чтобы его рост и худоба не слишком бросались в глаза. Он знал, как произвести впечатление на иностранных послов – да и на своих придворных тоже. Его костюмы и его поведение всегда строго соответствовали этикету.
Поэтому только в кошмаре сиернцам могло присниться, что король выйдет в свет в костюме крысы.
Больше всего он напоминал бархатную пижаму – чёрную, но с капюшоном в виде крысиной головы, так натурально сделанной, что пара дам завизжали, а ещё пара хлопнулись в обморок. Длинный голый хвост волочился за королём и шелестел…
Голову «крысы» венчала кокетливая корона.
– Вау, – выдохнула принцесса фей и тоже сглотнула. Про мармелад она уже забыла – тот упал и рассыпался по полу. Никто этого не заметил.
Невозмутимый, спокойный Ромион поднялся на возвышение трона, повернулся – и стало видно, что он держит на руках спящую громадную крысу. Та смотрелась как отличное дополнение к его костюму, особенно, когда Ромион положил её себе на плечо.
Потом король сел, и в тронном зале наступила полная, абсолютная тишина.
Видно было, как в солнечном свете (а света было много – окна в тронном зале огромные) танцуют пылинки…
Первым опомнился советник. Он вышел вперёд, поклонился и дрожащим голосом начал:
– Лорды и леди Сиерны! Мы собрались здесь, чтобы…
– К демонам, Джек! – перебил король и демонстративно поправил сползающую ему на грудь крысу. – Без лишних церемоний. Надоело.
Советник вздрогнул и, согнувшись в поклоне, попятился обратно к столу.
– Как пожелаете, мой король.
Король обвёл стоящих перед ним изумлённых придворных спокойным взглядом, улыбнулся и встал. Крыса съехала ему на руки.
– Ваше Величество, – подался к помосту один из лордов. Улыбался он очень старательно, а поклонился ниже, чем следовало. – Позвольте поздравить вас…
Ромион припечатал его взглядом.
– С чем?
– В-ваше Величество, – бедняга подавился воздухом, – мы слышали… свадьба…
Король тихо рассмеялся. Зал наполнился шепотками, придворные переглядывались, как будто не знали: надо ли им тоже смеяться, а главное, над чем?
Но король хлопнул в ладоши, и снова наступила тишина.
– Господа, я бы хотел поздравить вас, – невозмутимо сообщил Ромион. – С этого дня мы начинаем жить по-новому. Джек, указ!
– Да, Ваше Величество.
– Пиши: я, король Сиерны Ромион Первый, повелеваю! С этого дня каждый, чей годовой доход составляет больше тысячи таланнов золота, обязан одеваться в костюм крысы. Ежедневно. В такой, как сейчас на мне. Джек, опиши. Подробно. Далее! В каждом доме появится ручная крыса. Кормить её следует лучшим салатом…
– Ваше Величество, но крысы не едят салат.
– Правда? Хм, тогда креветками. Креветки будет закупать у Литейского королевства…
– Но… – выдохнул советник. И тут же под взглядом короля замолчал.
– Далее. Мы меняем герб со змеи на крысу. Каждый дом должен будет иметь изображение этой крысы: флюгер, ограды, витражи – неважно, но чтобы было. Закон вступает в действие с завтрашнего дня. Несоблюдение карается смертной казнью через повешение – независимо от происхождения виновного. Всё, – сказав это, Ромион уселся обратно на трон.
В наступившей тишине раздался глухой стук – советник упал в обморок. И это стало сигналом: шёпот стал громче, в нём слышалось нечто вроде «Король сошёл с ума!», «Как можно в такой короткий срок заказать подобный костюм?» и «Звёзды, я не буду носить это!»
Пятеро лордов вышли вперёд, к возвышению, и преклонили колени. Один из них начал:
– Ваше Величество, разумно ли это?..
– Вам что-то не нравится, герцог Виит? – подняв брови, поинтересовался король.
– Мой король, но крысы, – герцог запнулся. – Даже в геральдике…
– Ах вам крысы не нравятся? – голос Ромиона сочился ядом.
– Но, Ваше Величество, вы же их тоже раньше не любили, – вставил кто-то из лордов.
– Я жестоко ошибался. – Ромион постучал пальцем по подлокотнику. – Господа, я решил, что нашему крысятнику нужно придать подобающий вид. Давайте не будет таить нашу настоящую сущность!
– Крыс?! – ахнул кто-то.
– Вы не согласны, граф Лот? – очень спокойно спросил Ромион.
Шёпот в зале перешёл в тихий ропот.
– Они серьёзно оденутся крысами? – прошептала Виола Дамиану на ухо.
Тот кивнул.
– Если король приказывает.
– Но это же безумие!
Дамиан усмехнулся. Виола поймала его улыбку, тоже улыбнулась и бросила взгляд через плечо.
– Чёрт, но я бы на это посмотрела!
– Ваше Величество, одумайтесь! Что соседи скажут?! – возопил тем временем кто-то из стоящих перед королём пятёрки придворных.
– Да к демонам их, – просто откликнулся Ромион, поглаживая свою крысу. – Здесь я король.
– Но Ваше Величество!
– А тем, кто публично перечит королю, полагается обвинение в измене и смертная казнь. Помните, мой лорд Рэндел?
– Кажется, он этим наслаждается, – шепнула принцесса фей.
– Не кажется, а точно, – отозвался Дамиан.
Шум в зале нарастал. Главы родов тоже протолкались к трону, упали на колени и уже слёзно принялись просить невозмутимого короля одуматься. Тот отнекивался. У стола пришёл в себя советник, выдохнул: «Это всё ещё не сон?» И снова потерял сознание.