Принцесса леса и король гор
Шрифт:
От завтрака не отказалась, силы мне еще пригодятся. После чего мне помогли надеть короткие свободные шорты для боя, сверху прикрытые железными листами, на тонкую рубашку застегнули железные доспехи, которые прикрывали живот и плечи, но оставляли достаточно открытой грудь. Волосы собрали в высокий хвост и по всей длине перехватили железными заколками, чтобы не мешали. На голову надели небольшой шлем. На ноги высокие сапоги-ботфорты из плотной кожи. Посмотрела на себя в зеркало и фыркнула от раздражения. С таким успехом можно было идти драться голыми. Не доспехи, а какая-то бутафория.
Возле комнаты меня уже ждали четверо стражников, которые сопровождали меня к комнате в арене, где я должна дожидаться моего выхода на битву. Времени оставалось совсем немного. Гул толпы на трибунах увеличивался, а я начинала заметно нервничать.
Никто из моей команды ко мне не заходил, да я и не ждала. Все должны были занять свои позиции. Дайнара скорее всего уже очнулась, вместе с Хени и Нейдом они будут находится в почетной ложе.
Я услышала звук труб, оповещающих о начале битвы. Скорее всего Каней говорил в артефакт, который усиливает голос. Поздравил всех очевидцев с тем, на какую уникальную битву тысячелетия они попали, напомнил о том, как можно сделать ставки. А затем объявил участниц. Сначала он назвал меня. Просто по имени, без каких-либо титулов. В этом бое они были ни к чему. Здесь магия не решала практически ничего.
Я вышла из своей комнаты ожидания на арену, которая взорвалась неясным шумом приветствия и улюлюкания. На ложе для почетных гостей увидела Нейда, Дайнару и Хени. Рядом с ними стоял Каней, который продолжал объявлять вторую участницу, и еще какие-то люди, которые всецело были прикованы вниманием к происходящему на арене. Отлично, пока все идет по плану. Моя главная задача – продержаться как можно дольше, чтобы не провалиться в портал до того, как Нейд добудет камень. А то, что он сдержит свое слово, я даже не сомневалась.
Не знаю, что на меня нашло. Возможно, давали о себе знать натянутые как гитарные струны нервы, слишком большое количество зрителей или оглушающий рев толпы. Но я совершенно четко почувствовала на себе чей-то то неприятного цепкий взгляд. Осмотрела еще раз трибуны – ничего, конечно, не увидела. Все сливалось в сплошной живой ковер разных цветов. Отмахнулась от этих ощущений, сейчас не время.
Когда я увидела свою соперницу, я обалдела. Мягко говоря. Вся моя экипировка по сравнению с ней выглядела как детский лепет. Это была не женщина, а машина с мускулами. Огромный меч в ее ручищах выглядел устрашающе против моего тонкого и длинного. Ладно, напомнила я себе, большие шкафы очень громко падают. Придется брать ловкостью.
Бой начался. Мы кружили по арене, не спуская глаз друг с друга. С резким и противным боевым криком она рванула на меня, чтобы нанести удар. Я оказалась готова, и от удара ловко увернулась. Затем последовала серия таких же громких атак, а моя тактика не менялась. Я успела неплохо ее вымотать своей увертливостью, но одновременно и разозлить. По глазам было видно, что, если она до меня доберется, я точно не жилец.
Хоть руки и ноги еще помнили все, чему так долго меня учили преподаватели моего брата по ведению боя, то выносливость оставляла желать лучшего. Я давно не тренировалась, и это уже начинало сказываться. Толпа на трибунах бешено заревела, когда на моем бедре выступила алая кровь от очередного удара. Быстро оценила обстановку. Просто царапина, ничего страшного. Подала знак Нейду, что я в порядке, и сосредоточилась на противнице.
Она, опьяненная видом моей крови, начала наносить удары один за одним, и я едва успевала их отражать или вовсе от них уходить. Когда я услышала звук гонга, который объявлял пару минут перерыва, была невероятно счастлива. Вам лучше поторопиться, друзья, или я паду раньше, чем этот камень окажется в ваших руках.
Каней был в экстазе. Это слышалось в его голосе, который как раз объявил:
– Второй раунд! В бой вступают магические птицы!
О-о. Моя соперница призвала приличных размеров сокола, в то время как у меня в рукаве были только две маленькие пташки. Но ничего не оставалось, как призвать и их. С грустью подумала, что теперь не известно: первыми сожрут их или убьют меня.
Выпустила Волнушку с Корицей и трибуны взорвались громким смехом. Рассмеялась победно и моя соперница. Ничего-ничего. Мы нервы тебе еще потреплем. Волнушка с Корицей сделали пару кульбитов в воздухе, облетели арену и впервые за все время послали мне радостный сигнал разрешить что-то сотворить. На меня уже неслась противница, поэтому я разрешила им то, что они просили. Была не была. В конце концов они меня никогда не подводили.
В этот момент по трибунам прокатился удивленный рокот. Остановилась и моя соперница посмотреть, что произошло. Подняла глаза вверх и увидела, что в воздухе парят уже не миниатюрные Корица с Волнушкой, а две огромные гарпии синего и зеленого цвета. Обалдеть!! Сначала даже немного испугалась, что это чужие птицы сожрали моих малышек, но они послали мне успокаивающий сигнал. Я снова вернулась вниманием к моей сопернице. И не зря. Чуть успела увернуться от ее огромного меча, который успел меня достаточно глубоко зацепить за плечо. На адреналине не обращала внимание на горячую кровь, которая потекла по моей руке. Теперь я могу быть хотя бы спокойной за моих птичек.
На арену начали падать множество перьев, и, к своей радости, заметила, что точно не моих помощниц. Но на этом радости закончились. Я изрядно устала, плюс неплохо потеряла крови. Хоть и успела поранить соперницу несколько раз тоже серьезно. Внимание становилось все рассеяннее, и я допускала ошибку за ошибкой.
В какой-то момент я неловко увернулась и упала. Пожалуй, это и есть мой конец. Соперница с чувством упоения победой придавила меня своей огромной ногой к земле, занесла меч над моим животом для удара.
Я закрыла глаза и приготовилась к смерти. Но смерти не произошло. В этот момент арена подо мной превратилась в портал. Я провалилась на площадку в Башне Оракула, и только рядом упал острый наконечник ее меча, который должен был угодить мне в живот. Ускользающим сознанием убедилась, что все вернулись и более-менее целы. Нейд подскочил ко мне и взял на руки, крепко прижав к себе.
– Успели? – слабым голосом спросила я.
– Да, – это было все, что я услышала в его ответе.
Запустила нити самоисцеления в организме и благополучно отключилась.
Глава 11.
Когда сознание начало просыпаться, была уверена, что открою глаза в сосновом лесу где-то высоко в горах. В этом лесу было не только уютно, но даже немного жарко. А еще этот лес периодически переворачивался и закидывал на меня ноги. Так, стоп.
Открыла глаза и проморгалась, чтобы привыкнуть к солнечному свету. Когда я прозрела, щеки моментально стали пунцовыми, мысли поскакали галопом, а кровь забурлила как настоящий поток лавы. Не забываем про зудящую брачную метку на моей груди.