Принцесса леса и король гор
Шрифт:
– Если где-то есть школа некорректных замечаний, то ты точно закончила ее с отличием! – даже не представляю, что мог когда-то найти в этой змеюке мой друид. Воспоминание об их близости на секунду кольнуло ревностью, а потом я поймала взгляд Нейда на мне и забыла все ревнивые мысли.
Он медленно ко мне подошел ближе, рассматривая с обожанием и интересом. Остановился и поставил пальцы на мои виски.
– Отличная идея с преображением. Так действительно меньше шансов быть узнанной. Но позволь добавить еще один штрих. Может быть немного прохладно.
– Холодная голова
Нейд сделал несколько хитрых движений пальцами, вплетая мне в волосы какие-то свои магические нити. По коже головы пополз холод, словно на волосы выпал снег. Когда он закончил, оценил результат своей работы и довольно кивнул, пропуская меня к зеркалу.
– Ого, Нейд, если я захочу цветных экспериментов, приду к тебе за услугой, – откомментировала мое преображение дриада, пока я подходила к зеркалу.
Вот теперь даже я себя не узнала. Мои волосы стали практически белыми с холодным оттенком. Блондинки мне в жизни встречались, но у них всегда был теплый оттенок. А у Нейда получился какой-то совершенно другой. Со светлыми волосами и голубыми глазами я была совсем на себя не похожа.
– Вот это да! – воскликнула, оценив масштаб преображения.
– К слову, теперь ты стала еще бледнее. Идем наконец-то? – Дайнара себе не изменяет.
– А где Хени? – только сейчас вспомнила про мальчика, которого точно не было в этой гостиной.
– Хени приступил к своим должностным обязанностям, – хмыкнул Нейд. Значит мальчик уже работает среди слуг.
Мы еще раз обсудили наши титулы и имена. Нейд настоял, чтобы мы с ним пришли как супружеская пара. Дайнаре предстояло забрать все внимание гостей на себя. А нам с друидом найти грань, и вернуться всем вместе в Башню. Звучало достаточно просто. Выдохнула и постаралась настроиться на позитивные мысли. А также на возможную встречу с Рэном. Узнает ли он меня?
Перед дверью из Тайного Ордена в один из залов дворца Нейд раздал нам глушители магии, чтобы императорские артефакты не обнаружили ее след. Прежде чем отдать мне артефакт, наклонился и шепнул на ухо:
– Помни, моя маленькая храбрая и безрассудная дриада, нет ничего важнее тебя в этом мире. И если вдруг твоей жизни будет что-то угрожать, сразу активируй портал. Обещаешь так и сделать?
– Обещаю.
Глава 17.
В мраморном зале ярко горели световые артефакты. Вот они – двойные стандарты правящей власти Империи. Любое проявление или связь с магией карается по закону, кроме использования во дворце императора. Здесь любые артефакты приветствуются, ведь значительно упрощают жизнь.
Прием был роскошный. Словно по старой памяти император решил собрать всю титулованную элиту, чтобы показать – островок процветания и роскоши все еще есть. В зале то тут, то там слышны обрывки речи о том, что Золотого сезона в этом году не было в связи с большими убытками в сельском хозяйстве и промышленности. Кто-то с радостью говорил, как скучали по пышным торжествам, как хотелось скорее пуститься в пляс с кавалером, выпить шампанского и отдыхать всю ночь. И тут же находился собеседник, который с осуждением твердил, что такие праздники приведут к обнищанию народа в разы быстрее. Общество словно разделилось на два лагеря: тех, кто смотрел на происходящее трезвым взглядом, и тех, кто без остановки вспоминал, как было хорошо в прошлом.
Мы выбрались из залов Ордена в укромном уголке совсем рядом с Мраморным залом. Так как мы не должны были проходить мимо церемониймейстера, нам не грозило публичное оповещение о приезде. Дайнара уплыла от нас подальше, чтобы не мешали веселиться. Сразу обзавелась группой ухажеров и неплохо проводила время. Мы с Нейдом шли под руку, практически не касаясь друг друга, потому что сейчас у меня не было возможности все время использовать нити самоисцеления. Прислушивались к разговорам, оценивали обстановку, здоровались с некоторыми лордами и леди, которые внезапно узнавали в нас своих знакомых, чего быть, конечно, не могло.
Магия Единого во мне начинала шевелиться и пытаться навязать какие-то мысли, воспоминания и желание искать мужа, от чего я пока успешно отмахивалась.
По пути нам попалось пару моих старых знакомых, но никто меня не узнал. Не слишком долго я пробыла на прошлом Золотом сезоне чуть больше года назад.
– Какая удивительная птичка к нам сегодня прилетела, – услышала знакомый голос и даже немного вздрогнула. Медленно повернулась, возвращая себе маску придворной безмятежности. Только руки мгновенно стали мокрыми и холодными. Вот и начинаются мои нервные скачки при встрече со старыми знакомыми от страха разоблачения.
– Ваше Высочество, – присела в положенном по этикету глубоком реверансе. Нейд, к моему удивлению, тоже быстро сориентировался. Поклонился принцу и стал немного ближе ко мне, словно давая понять, что он в любой момент готов меня спрятать от всего мира.
– Ваше Высочество, разрешите представить мою супругу – миссис Кейт Крошэ, – затем представился сам. – Мистер Бутт Кроше.
Эти имена мы нашли в каких-то невероятно далеких генеалогических ответвлениях представителей дворянства. Так что даже при проверке вопросов возникнуть не должно. Мы так гармонично в них вжились, что в какой-то момент захотела даже тихонько посмеяться.
– Миссис Кейт, как интересно, никогда не видел вас в наших краях. Вы откуда приехали?
– Из провинции Элиноса, там находится наше родовое поместье, – опустила глаза, потому что было сложно выдерживать его пронзительный взгляд. Принц всегда обращал внимание на новые лица, а я, при все своей неброскости наряда, все равно была достаточно необычной со своими светлыми волосами.
– О-о-о, Элинос – южные земли, сладкое вино и море солнечного света. Абсолютная противоположность нашим краям. Кстати, вы не сильно похожи на южанку, – Эмиль снова обратился ко мне и намекнул на мои светлые волосы и глаза.