Принцесса-самозванка поневоле
Шрифт:
— Хотела бы более подробно узнать о тех территориях, которые подчиняются лично Вам. Вы говорили, что налоги с Ваших земель идут в Вашу казну. Каков процент этих налогов? И как они затем распределяются? Остаются ли деньги при градоправителях?
Лицо мужчины не изменилось, оно было сосредоточенным, немного передавало усталость мужчины, но неожиданно ей показалось, что в его глазах появились смешинки. Но серьёзным тоном он ответил:
— Не во всех землях налог одинаковый. Есть территории, допустим на границе наших с тобой земель, где поселения и города пострадали сильнее, либо территории, где осушились
— Почему бы не оставлять в городах столько денег, чтобы они могли сами решать, что строить для города?
Мужчина грустно улыбнулся.
— После того, как они мне настроили музеев военной славы, памятников освободителям и прочей ерунды в то время, когда их города нуждались в муниципальных больницах, школах и прочих более нужных вещах, этот вопрос уже так не стоит. До сих пор некоторые «умельцы» выпрашивают у меня деньги на мост, который по неведомым причинам каждые полгода разрушается, и снова присылается прошение о выделении денег. У меня уже закрадываются подозрения на этот счёт.
— И Вам хватает тех денег, которые Вы собираете?
— А ты как думаешь? — спросил он, неожиданно нежно на неё смотря.
В этот момент дверь распахнулась и бесцеремонно вошла Марион.
— Принцесса, немедленно возвращайтесь в свою комнату! Это не подобает истинной леди, — затем обратилась к генералу. — Как Вы смеете запирать в своих покоях принцессу? Я пожалуюсь императору!
Александра уловила вспышку ярости у мужчины.
— Марион, Вы, по-моему, сильно много на себя возлагаете! Вам так не кажется? — прорычал генерал, испепеляя своим чёрным взглядом женщину.
— Я выполняю указания моего императора! — с достоинством ответила женщина, но принцесса уловила у неё возникшее чувство страха.
— Марион, прошу оставить меня наедине с моим мужем, — последние слова Александра специально выделила. — И в следующий раз не входить без стука и без разрешения.
Девушка также пригвоздила взглядом женщину.
— Ваше Высочество…
— Выйди, — приказным тоном велела Александра. Женщина с кислым лицом удалилась.
— Не думаю, что я смогу ещё долго её вытерпеть, — не отводя глаз от девушки, произнёс мужчина.
Александра улыбнулась.
— Давно не помню такого контроля. Это не камеристка, а тюремный надзиратель.
— Если она также тебя выводит, как и меня, могу избавить от её настырного присутствия.
— Лучше не накалять нашу с вами и так нестабильную обстановку.
— И терпеть эту мегеру?
— Перейдём к нашему разговору? — возвратилась девушка к более интересующей её теме. Генерал кивнул.
— Так откуда у Вас деньги на помощь каждому городу и поселению? Я не думаю, что императорская казна
Ленар глубоко выдохнул и усталым голосом ответил:
— Поверь, деньги присутствуют в достаточном количестве.
Девушка, чуть склонив голову, рассматривала мужчину. Ей стало интересно, что сейчас он пытался от неё скрыть.
— А как обстоят дела в Бергарде? Какой процент они платят? И за чей счёт открывается больница?
— Бергард пострадал в отличие от других городов достаточно мало, и за последний год мы восстановили практически всё. Где-то полгода назад Шерстонс сообщил, что городу необходимо расширить больницу в связи с тем, что численность населения выросла. Некоторые поселения были затоплены, и люди переселились в город. Я рассмотрел его просьбу и посчитал, что на такие строительства денег мне никогда не жаль.
Александра обдумывала его слова, а в это время Ленар с усмешкой на неё смотрел.
— Тебе правда всё это необходимо знать, Александра?
Девушка укоризненно на него посмотрела.
— Генерал, иногда Вы задаёте странные вопросы. Вы хотите услышать от меня ответ: нет, не правда, я просто Вам бросаю пыль в глаза своими допросами? Я уже много раз говорила, насколько мне важен мир. А поскольку я живу на ваших землях, я не могу не знать ваших законов, правил и устройства жизни.
— Прости, но даже наша императрица не вмешивается в дела империи. Так что видеть твоё стремление узнать и помочь мне, если признаться, очень импонирует. Тебе всего семнадцать, но ты мыслишь не для своего возраста.
Александра молчала. Это похвала? Или нити доверия так играют с ним в злую шутку? Настроение тут же улетучилось. Это не скрылось от мужчины.
— Тебе лучше пойти отдохнуть, — предложил мужчина и, встав с кресла, подал ей руку.
Девушка подала свою и встала. Он не отпускал её ручку, нежно поглаживая большим пальцем бархатистую кожу, а затем поднёс к своим губам и, едва касаясь, поцеловал. Александра не отрывала от него взгляда.
— Спасибо за то, что пытаешься помочь моему народу, Александра, — искренне поблагодарил генерал. Не зная, как отреагировать на этот его жест, она лишь молча кивнула.
Он провёл её до двери.
— Шерстонс расскажет тебе всё, что тебя будет интересовать, — напомнил он.
Девушка не могла оторвать сейчас глаз от его лица. Красивые серые глаза резко контрастировали с его загоревшей кожей и чёрными волосами. Они завораживали. Как же она раньше не обращала на них внимание? Про себя она улыбнулась. Ответ был очевиден: он всегда бы зол и глаза становились чёрными. Она перевела взгляд на его шрам и, не удержавшись, задала давно мучивший вопрос:
— Как Вы получили этот шрам?
Ленар не ожидал подобного вопроса. В присутствии девушки он забывал о нём. Она никогда не отводила взгляда от его лица, что всегда случалось с другими женщинами. Но, естественно, шрам никуда не исчез, и ей приходится каждый раз смотреть на его обезображенное лицо.
Александра резко почувствовала бурю чувств, которая охватила мужчину: боль, волнение и нескрываемую досаду.
— Случайно получил в одном из сражений, — холодно ответил он и пронзил её таким же холодным взглядом.
Девушка перевела взгляд на шрам.