Принцесса спасает Париж
Шрифт:
– Нет, – ответила я, убеждая себя, что лгу ради всеобщего блага.
Может, сегодня я и увидела крысу впервые в жизни, но я точно знала: где одна крыса, там и целое полчище!
Глава 2
Я собиралась немного отдохнуть перед собранием и направилась к кошачьей дверце, которая вела в гараж. По пути я обдумывала события этой ночи.
Макс, рыжий кот гораздо младше меня (люди некоторое время назад без спроса принесли его в дом), лежал на крыше машины, на моём любимом местечке. Я угрожающе зарычала,
– Миссия прошла удачно? – поинтересовалась я.
Макс засуетился и удивлённо распахнул глаза.
– Какая миссия? – пробормотал он, заикаясь. Я скрипнула зубами и собралась было отругать своего помощника за глупость. Но тут Макс перебил меня:
– Я пошутил, успокойся! Да, всё хорошо.
– Отлично. Теперь давай-ка отдохнём. После обеда будет собрание Кошачьего совета.
– В полном составе? – уточнил Макс чересчур уж насмешливо, на мой взгляд.
– Да. В полном составе, – подтвердила я.
Макс неторопливо вышел, а я наконец устроилась на крыше машины. Чуть позже, ровно в пять утра, как и всегда, большой человек уехал на работу. Я переместилась в дом, устроилась на диване в гостиной, стоящем ровно напротив пианино, и заснула. В доме стало тихо – дети наконец-то ушли в школу. Но большая женщина не сидела сложа руки и занялась чем-то странным.
Я сразу заметила, что стена над пианино выглядела слишком пустой. Большая женщина принесла картину в рамке и повесила её на это место, потом отошла, оглядела свою работу и явно осталась недовольна. Она поправила раму, но счастливее не стала. Тогда большая женщина сдалась, сняла картину и прислонила её к стулу перед пианино.
Я, конечно, никогда не считала себя экспертом по части живописи, но эта картина была красивее предыдущей. Пожалуй, даже буду ей любоваться, когда повесят. Рядом с пианино стоял собранный чемодан старшей дочери. На ручке был повязан бантик. Наверное, чтобы другие владельцы чёрных чемоданов не перепутали его со своими.
«Неплохая идея. Для человека, конечно», – подумала я и опять задремала.
Мне снились безмятежные ручейки с плавучими кувшинками, но в воздухе висело ощущение невидимой угрозы. Я сразу поняла, что виной тому крысы. Вот только мерзкими грызунами дело не ограничивалось. Я никак не могла отделаться от мысли, что, если бы умерла прошлой ночью, править после меня было бы некому. Нужно найти наследника (или наследницу) и продолжить династию! Тогда моё дело будет процветать вечно.
Несколько часов спустя меня разбудили вернувшиеся из школы дети. Что ж, пора провести собрание Кошачьего совета. Надеюсь, никто из моих подданных не опоздает!
– Нам предстоит многое обсудить, – объявила я, как только все присягнули на верность великой кошке Принцессе.
Макс и Розочка сидели смирно, ожидая продолжения. Правда, у моего рыжего приятеля вся шёрстка встала дыбом – он изо всех сил пытался не обращать внимания на бабочку, порхавшую прямо у него под носом. Розочка же увлечённо разглядывала цветки на кусте сирени, под которым неизменно проходили собрания Кошачьего совета. При этом её грудь быстро-быстро
– Что с тобой стряслось? – спросила я. – Сегодня даже твоя белая шёрстка не блестит.
– Я провела ночь в Службе отлова бездомных животных, – сообщила Розочка, явно этого стыдясь. – Мне не удалось завершить свою миссию.
– Но ты ведь всего лишь патрулировала окрестности, пока мы с Максом были в Пустошах, – удивилась я. – Как же так вышло, что тебя поймала Служба?
– Вот так! – ответила Розочка, которой явно было неприятно об этом вспоминать.
– Эти людишки слишком часто суют нос не в своё дело, – возмутилась я. – Но главное, что ты вернулась. Твоей вины здесь нет, ты всего лишь жертва! Не стоит стыдиться поражения.
– Спасибо, Принцесса, – ответила Розочка, чуть поклонившись.
Между тем я не торопилась переходить к делу. Кое-что сильно меня беспокоило!
– Где Бабуля? – спросила я. – Василёк сбежал от нас – думаю, у него появилась возлюбленная, а Пушок умер – да покоится он с миром! Все оставшиеся кошки должны участвовать в заседаниях!
Наверняка некоторые всё-таки догадались, что Кошачий совет не более чем формальное мероприятие, и я единственная, кто обладает реальной властью.
Макс и Розочка уставились было на меня, но почти сразу отвели взгляд. Наконец Розочка решилась ответить.
– Ну… – нервно начала она, помахивая белым хвостом и поднимая облачка пыли. – Бабуля сказала, что у неё дела.
Я уже собралась напомнить Максу с Розочкой, что состоять в Кошачьем совете – большая честь, но меня отвлёк какой-то очень противный звук.
– Это ещё что? – удивилась я.
– Старшая девочка играет на флейте, – ответил Макс.
– Зачем?
– Репетирует, – пояснил Макс.
– Она ведь никогда не репетирует!
– Ты разве забыла? Она летит в Париж вместе со школьным оркестром. Большой человек составит им компанию.
– Трудно представить, что в Иллинойсе только и ждут кучку подростков с дуделками, – засомневалась я.
– Не в Иллинойсе, а во Франции, – сказал Макс и тут же потупился, вспомнив, что поправлять императрицу – глупая затея. – Старшая девочка надеялась на полёт в бизнес-классе, но большой человек напомнил, что такая роскошь стоит очень дорого.
– Так, ладно. Раз уж старшая девочка и большой человек улетают на весенние каникулы, – тут же нашлась я, – надо обсудить правила, которых мы будем придерживаться, пока их нет.
– Можно я буду спать на её кровати? – спросил Макс.
– Ещё чего! – возмутилась я. – Это исключительно моя привилегия!
– Ну, по крайней мере, мы сможем отдохнуть от этой ужасной флейты, – заметила Розочка. – Разве что…
– Может, полетим с ними в Париж? – с надеждой спросил Макс, перебив Розочку.
– Ну уж нет! – ответила я. – Ты меня не затащишь ни во Францию, ни в Иллинойс. Никаких Парижей!
– А что такого-то? – недоумевал Макс. – Прошлой зимой мы победили Императора. Вот тебе и повод отдохнуть.