Принцесса ветра и мести
Шрифт:
Даяна молча кивнула. Я выскользнула из ниши и двинулась вверх по лестнице. Заклинание перемещения, как и рисунки древних рун, я знала наизусть. Но мне требовалось место, где, заметив мое отсутствие на балу, не кинутся искать в первую очередь.
«Покои короля!» – осенило меня.
Я старалась выглядеть расслабленно, чтобы не привлекать к себе внимание придворных. Но в какой-то момент нервы сдали и я сорвалась на бег, наплевав на собственную установку. Цветочный подол взлетал едва ли не до колен. Каждая минута промедления стоила как минимум десяток жизней араклеонцев.
Караульным,
Мой тревожный взор скользнул по портрету матери. Рискуя собой, я собиралась вернуться туда, откуда полгода назад бежала, навсегда расколов собственное сердце.
Скатав массивный ковер в рулон, я схватила золу из камина и принялась рисовать руны на деревянном полу. Заученные рисунки с художественной точностью выходили «из-под пера», пока не образовали ровный круг.
Я встала в центр. Закрепленный на бедре кинжал друидов, предвкушая битву, запульсировал. С трясущихся губ слетели первые слова заклинания. Руны вспыхнули ярким светом, словно мерцание звезд передалось им через крышу цитадели, и…
Затылок полоснуло острой болью. Дориан, невзирая на сопротивление, ломился ко мне в разум. Я вскрикнула от мучительного чувства, когда ментальный барьер рухнул, пропустив его в мое сознание.
«Агнес, где ты? Что происходит?»
Меня обуяла паника – эмоции Дориана вновь смешивались с моими.
«Александр с помощью посоха пробил брешь в защите Неблагого Двора. Огненная армия громит Араклеон. Моя коронация – способ обвести неблагую свиту вокруг пальца, – мысленно протараторила я. – Он использовал союз с нашим отцом, чтобы развязать новую войну за власть».
Меня охватили гнев, досада и что-то еще. Разочарование?
«Что ты собираешься делать?»
«Остановить безумство».
«Агнес!»
«Если ты вознамерился отчитывать меня, то прибереги негодование для Маркуса. Отец поступил ничем не лучше Неблагого Короля: чтобы уберечь меня и Благой Двор от притязаний рыжего ублюдка, он подставил под меч палача тысячи невинных жизней».
«Агнес, ты лезешь в пекло. Твоя магия еще не стабилизировалась, это опасно!»
Я улавливала нарастающую тревогу Дориана, ощущала его метания по замку в надежде отыскать меня. Но все равно вновь начала читать заклинание. Тени от тлеющего в камине огня заиграли на искрящемся магией полу.
«Дориан, доверься мне. Я не могу остаться в стороне, когда Александр творит бесчинства, а наш отец по глупости решает, кому жить, а кому умирать».
«Это не глупость, Агнес, это любовь. Я бы сделал то же самое, чтобы уберечь тебя. Сжег бы весь мир дотла, чтобы ты восстала из пепла».
Я онемела. Признание Дориана разлилось дрожью по телу. Любовь неизменно сопровождается драмой, а в моем случае всемирной трагедией.
«Дориан, прошу, одумайся. Сколько таких же невинных детей, как твоя сестра Дакота, должно погибнуть в эту ночь?»
Меня
«Уничтожь их всех, Агнес! Спаси горожан! Я сообщу о нападении Эллину и попробую вразумить отца. Если не получится, я разыщу тебя и помогу свергнуть Двор Дикой Охоты. – На несколько мгновений воцарилось тяжелое молчание, за которым последовала настолько искренняя мольба, что у меня защипало в глазах: – Просто пообещай, что мы еще встретимся».
«Клянусь».
Теплая волна одобрения и мрачного счастья растеклась в груди. Ментальная нить, мостом проложенная между нашими сердцами, укоротилась. Благой Принц нашел меня. Сейчас он покорно стоял за дверью, позволяя мне беспрепятственно покинуть Цитадель Дыхания. Я остановила взгляд на том месте, где, как предполагала, находились его чарующие глаза, словно могла видеть сквозь толстый слой древесины.
– Мы обязательно встретимся, Дориан, – вслух прошептала я.
Невидимая нить натянулась до предела. Принц больше не разубеждал меня. Полностью доверившись, он принял мое решение.
«Иди, Агнес, потому что если я войду в эту чертову комнату, то не смогу тебя отпустить… никогда».
От рева открывающегося портала заложило уши. Руны в последний раз вспыхнули золотом и растворились. Зияющая пустота, мерцая, приглашала меня нырнуть в обитель моей собственной разбитой души.
Глава 10. Кошмары наяву
Меня выбросило в самую гущу смертельной битвы, которая развернулась на центральной площади Араклеона. Повсюду царил хаос: лязг клинков, всполохи огня, взрывы водяных сфер и ледяной магии.
Я даже не успела выбраться из сугроба, как над моей головой пронеслась огненная стрела. Выругавшись, я вскочила и поспешила укрыться за деревянными обломками. По бесформенным краям стекал фиолетовый сироп. Скорее всего, эта груда дерева – все, что осталось от ларечка Эрни.
Не медля больше ни секунды, я выхватила кинжал и глубоко задышала в стремлении обуздать холодный страх и дезориентацию после перемещения.
Левиафаны: крылатые веспертио, мерзкие арахни – паукообразные монстры и еще какие-то существа с рогами и копытами пробирались к ледяной цитадели. Дикая Охота теснила неблагую гвардию к лесу.
Некоторые горожане заперлись в домах, но большинство храбро вышло на защиту улиц. Одни прибегали к магии, другие отбивались от врагов чем попало. В ход шло все: палки, обломки и даже кастрюли.
В мое укрытие врезался столб пламени, я придушенно взвизгнула и откатилась к следующим обломкам. Рядом с фонтаном, сражаясь сразу с десятком солдат, отбивал натиск противника Габриэль. Я сразу узнала его по выбившимся из пучка медно-коричневым волосам и жесткой манере ведения боя. Его спину прикрывала Саманта, выпуская в огненных фейри целый ворох ледяных стрел. Неподалеку от них, жаля кинжалами смердящих веспертио, исполнял смертельный танец Итон.