Принцы-воины. Невидимое вторжение
Шрифт:
– Что… это… за гора? – выдохнул узник, у которого в голове никак не укладывались такие масштабы.
– Скоро ты все узнаешь, – пообещал Рук.
Вдруг Таннин вильнул и спикировал на вершину пониже, окольцованную пухлыми белыми облачками.
– Эй! Мы разобьемся! – завопил Финн, видя, как прямо на него несется гора.
Остальные двое лишь рассмеялись.
– Держись крепче! – предупредил Рук. – Приземления даются Таннину не очень-то хорошо.
Дракон «бочкой» ввинтился в облака, которые разошлись, открывая взгляду огромный сверкающий замок. Финн ахнул, завидев бесконечную вереницу башен и башенок, и едва не ослабил хватку – в этот миг Таннин шлепнулся
– Ему хорошо даются приводнения, – заметила Айви.
Рук рассмеялся. Финн, похоже, был ошеломлен: человеческие части его тела позеленели так, словно беднягу вот-вот стошнит.
Таннин раскрыл пасть, словно собираясь еще раз пальнуть огнем:
– Горп.
Это прозвучало как длинная отрыжка. Гигантское создание сложило крылья и склонило голову, давая пассажирам слезть. Айви спустилась первой, съехав по длинной шее на гладкий мраморный пол. Рук двинулся следом, помогая Финну справиться с шипастой шеей и оказаться на твердой земле.
– Ты в порядке? – спросил Рук бывшего узника.
Финн, все еще дрожа, кивнул. Он ошеломленно уставился на прекрасный замок. Замок, окруженный облаками, ослепительно сверкающий на солнце. Не веря глазам, Финн потряс головой.
– Да… Я в порядке, но… Я правда свободен? – заикаясь, выдавил он.
– Да, благодаря Руваху, – ответил Рук.
– Кому?
В этот момент сияющие врата отворились, и в них появилось крошечное создание, закутанное в пурпурную мантию. Лицо существа было скрыто под низко надвинутым капюшоном, хотя Руку показалось, что он видит два маленьких огонька, которые вполне могли быть смотрящими на них глазами.
– Рувах! – радостно воскликнула Айви, подбегая к существу.
Девочка наклонилась, чтобы обнять Руваха за скрытую под складками мантии шею. Рук еще ни разу не видел, чтобы Рувах хотя бы касался кого-то, не говоря уже об объятиях.
– Рад видеть тебя, принцесса Айви, – проговорило существо своим звучным голосом, который никак не соответствовал небольшому тельцу.
Оно повернулось к Руку, который встал на колени, склонив голову и опустив руку на эфес меча:
– И тебя, принц Рук. Ты освободил другого пленника – хорошая работа. Я рад видеть, что ты справился с обратной дорогой.
В голосе Руваха Рук расслышал легкую иронию.
– Все было под контролем, – заверил он, покосившись на Айви. – Но… Я все равно благодарен за помощь.
– Обращайся, – ухмыльнулась ему Айви.
– В общем, это…
– Финн, – проговорил Рувах, и капюшон повернулся к Финну: – Ты долгое время пробыл узником, не так ли?
Финн кивнул, бросив взгляд на свое тело, по большей части металлическое. Вот что происходило с пленниками в Скотосе. Постепенно они обращались в металл: человеческие черты исчезали, и в итоге узники переставали отличаться от поддельщиков – грозных прислужников Понероса, врага.
– От меня не так много осталось того, что можно было спасать.
– Ты хочешь быть исцеленным?
Финн изумленно посмотрел на маленькую фигуру:
– Вы… можете это сделать?
– Могу. Но ты должен хотеть этого.
Финн постарался утвердительно кивнуть, но его голова почти не пошевелилась:
– Конечно хочу. В смысле – кто бы не захотел?
– Ты удивишься, – с глубоким вздохом ответил Рувах.
Маленький провожатый медленно приблизился к Финну, поднимая одну из длинных, скрытых в рукавах рук. Из-под манжеты показалась ладонь, каждый палец которой был похож на тонкий язык белого пламени. Финн нервно отшатнулся, но рука потянулась к нему, коснувшись металлической кожи. Касание было теплым, и это тепло проникло сквозь металл. У Финна перехватило дыхание, но тут же он почувствовал, как твердый панцирь начинает плавиться, обращаясь в мелкую пыль, которую уносил ветерок. Вдруг Финн ощутил себя легче, чем когда-либо прежде. Он взглянул на свои ноги – те стали человеческими. Коснулся лица – оно было уже не твердым и холодным, а мягким, настоящим. Финн упал на колени и склонился перед Рувахом, всхлипывая от облегчения и благодарности.
Рук наблюдал за происходящим, и его сердце сжималось от воспоминаний о том, как он сам не так давно испытал подобное. Получив такой подарок, он решился помочь освободить столько пленников, сколько сумеет. Вот почему он вновь и вновь возвращался в Скотос, невзирая на опасность.
Освобожденный свободен всегда.
Эти слова расплавили его оковы.
– Ключ у тебя, принц Рук? – спросил Рувах.
Рук кивнул, выудив из кармана длинный блестящий черный ключ и держа его, будто хрупкую драгоценность. Не так давно именно этот ключ отпер дверь его собственной тюремной камеры. У ключа была узорчатая спиралевидная дужка и странной формы бородка на конце.
– Я сохраню его до твоего возвращения. – Рувах повернулся к Айви и мягко проговорил: – Принцесса Айви, я думаю, ты уже знаешь, чего я у тебя попрошу.
На лице Айви впервые появилось сомнение:
– Не уверена, что я подхожу для этого дела.
– Ты – именно та, кто нужен, – Рувах потрепал ее по плечу: – Не бойся, принцесса. Ты знаешь: когда я даю задание, я также даю и все, что нужно для его выполнения.
Айви кивнула и улыбнулась. Она еще раз быстро обняла Руваха, затем шагнула назад, встав рядом с Руком, и ворота замка стали бледнеть, сливаясь с облаками. Рук, который уже почти ничего не видел, услышал доносящийся до него откуда-то издали, но все же очень близкий голос Руваха, который словно раздавался в его собственной голове:
– Присматривай за детьми как следует…
Глава четвертая
Бесплодное семя
Эван несколько раз отчаянно стучал в дверь дома Мануэля и звонил в звонок. Через несколько минут дверь наконец отворилась. На мальчика сердито уставился поверх очков мужчина с короткой армейской стрижкой и книгой в руке. Эван сделал небольшой шаг назад.
До сих пор он, по сути, не встречался с отцом Мануэля, хотя несколько раз видел, как тот забирает сына из спортцентра. Мистер Сантос всегда был сдержан и молчалив: он никогда ни с кем не заговаривал. Мануэль рассказывал, что его папа – профессор в колледже, так что Эван решил, что он, наверное, жутко умный и не хочет тратить время на тех, кто умен не настолько. Или, может, это из-за того, что мама Мануэля умерла год назад и его папа до сих пор горюет.
– Чем могу помочь? – спросил отец Мануэля с легким испанским акцентом.
Что-то в его мрачном взгляде вызвало у Эвана легкий трепет: кажется, он выбрал совершенно неподходящее время для визита.
– Э… Здравствуйте. Мистер Сантос? Я Эван… оттуда, – Эван ткнул пальцем в дом через дорогу. – Друг Мануэля. Я вышел из автобуса и увидел что-то… в вашем окне… Мне показалось, у вас могут быть неприятности…
– Неприятности? – Мужчина вздохнул, и взгляд его слегка смягчился: – Никаких неприятностей. Могу тебя заверить. Это просто Мануэль. Проводит эксперимент. Как и всегда… Как, ты сказал, тебя зовут?