Принимающий удар
Шрифт:
Брук: ГДЕ ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?!
Черт.
Клэй неохотно опускает меня на пол, и я провожу пальцем по уголкам губ, пытаясь не размазать помаду еще больше.
— Мы разберемся с этим.
Мы чертовски уверены, что разберемся.
По дороге к машине мы держимся за руки, и я практически парю в воздухе. Я пытаюсь сосредоточиться, напоминая себе о том, что происходит сегодня вечером. Это мое главное достижение.
Когда мы добираемся до стадиона, я тянусь за своим
Когда мы подходим к залу, я вижу, что стена завешена драпировками в цветах команды.
— Где твоя пара? — спрашиваю я Брук, когда мы находим ее.
— Он сбежал, — она натянуто улыбается. — Все в порядке.
— Я принесу тебе выпить, — предлагает Клэй.
— Два коктеля, — просит Брук.
Я замечаю Майлза и подзываю его, притягивая к своему уху, когда он подходит достаточно близко.
— Парень Брук подвел ее. Делай с этим, что хочешь.
Он немедленно настораживается.
Программа начинается, и Джеймс выходит вперед.
— Спорт вечен. Речь идет о том, чего мы можем достичь, чего никогда не делали раньше. Теперь я понимаю, что вечер затянулся из-за отсутствия нашего бывшего тренера. Но «Кодиакс» празднуют прошлое, и более того, мы празднуем будущее. Сегодняшний вечер знаменует поворотный момент в будущем этой команды. Смена караула, так сказать. Мы сжигаем пепел нашего прошлого, чтобы возродиться заново.
Он подает знак кому-то в углу, и занавес опускается.
Раздается общий вздох. Мое сердце колотится от такой реакции.
Моя стена прекрасна.
Начинаются аплодисменты, подхватываются крики.
— Нова! Нова! Нова!
Майлз начинает скандировать, остальные парни присоединяются, пока не раздается хор голосов. Клэй кивает, тайная улыбка предназначена только для меня. У меня на глаза наворачиваются слезы.
Клэй говорит: — Поклонись, Пинк.
Я выхожу вперед и становлюсь перед владельцем.
— Я так рада, что вам все нравится. Я ценю возможность познакомиться с командой. Здания представляют город. Лица — это команда. А медведи — это семья. Потому что семья — это все.
Мой взгляд встречается со знакомыми глазами сзади.
Мари.
Как только я заканчиваю свою речь, я мчусь через всю комнату к сестре и обнимаю ее.
— Ты пришла!
— Я не могла не быть здесь в знаменательный день моей младшей сестры, — ее улыбка сначала неуверенная. — Ты сама сказала, что семья — это все, — ее рука ложится на живот. Остается там.
Я задыхаюсь.
— Мари. Ты беременна?!
Она кивает.
— Два месяца. У меня были проблемы с гормонами, и это способствовало моим эмоциональным перепадам. Я никогда не чувствовала себя такой неуправляемой, а кто-то из сотрудников ушел в декретный отпуск и был уволен, так что я немного переживала из-за всего этого. А когда я узнала о тебе и Клэе, я слишком остро отреагировала. Прости. Наверное, трудно избавиться от привычки беспокоиться о
— Ну, теперь тебе есть о ком беспокоиться, — я киваю в сторону ее живота.
— Разве это эгоистично — говорить, что я надеюсь, что ты останешься в Денвере? Ты сможешь участвовать в жизни ребенка.
— С удовольствием.
Она обнимает меня, и я обнимаю ее в ответ так же крепко.
— Где Харлан? — спрашиваю я.
— Он весь день занят работой над торговым дедлайном. Даже когда ничего особенного не происходит, он сидит на телефоне до самого конца, и вот он здесь!
Харлан появляется из ниоткуда, его галстук болтается на шее, а глаза усталые.
— Нова, я пытался. Мне очень жаль, — выражение его лица страдальческое. — Скажи Клэю, что мне очень жаль. Я ничего не мог сделать.
— Что ты…? — я покачала головой. Он, конечно, должен извиниться за весь тот беспорядок, который он устроил, но это кажется слишком искренним для него.
Когда я иду искать Клэя, он окружен товарищами по команде и ухмыляется.
— Ты умеешь хранить секреты? — пробормотала я.
— Что угодно для тебя.
— Мари беременна. Я стану тетей, — я киплю от волнения.
— Это хорошая новость, — говорит он.
— Самая лучшая новость, — со слезами на глазах говорю я, не имея возможности объяснить почему. Мне всегда казалось, что нас обделили в семейном плане и что из-за того, что я поставила свои мечты на первое место, я потеряла семью.
Теперь у меня есть и то, и другое.
Раздается ропот.
— Какого хрена? — требует Майлз, глядя на свой телефон.
— Нова… — Брук подбегает ко мне.
Клэй достает свой телефон. Что бы он ни увидел, его счастье улетучивается в одно мгновение.
Мое сердце колотится, когда я тяну его телефон к себе.
Это новостная статья.
Это неправда.
Когда я поднимаю взгляд, Харлан стоит рядом с владельцем и выглядит мрачным.
Это правда.
Челюсть Клэя сжимается, его красивые глаза полны муки.
Я снова смотрю на экран, моя грудь сжимается, пока я не перестаю дышать.
СЛУХИ О СДЕЛКЕ ПОДТВЕРДИЛИСЬ:
Нападающего «Денвер Кодиакс» Клэйтона Уэйда передали в Лос-Анджелес по многолетнему контракту с Кайлом Бэнксом.
БЛАГОДАРНОСТИ
Когда я начинала писать историю Клэя и Новы, я представляла, что она будет завершена в одной книге. Оглядываясь назад, я понимаю, что это ни за что не сделало бы их справедливыми.
Мне нравилось, что у меня было пространство и возможность дышать, чтобы глубже погрузиться в их отношения и населить их мир, и я надеюсь, что вам это понравится так же, как и мне.
Shot Taker не состоялся бы без поддержки моих потрясающих читателей, включая мою команду ARC. Вы, дамы, обеспечиваете бесконечный энтузиазм, подбадриваете и помогаете распространять информацию. Спасибо вам.